Η βαριά ήττα των Εργατικών στις τοπικές εκλογές έχει προκαλέσει βαθιά εσωκομματική κρίση, με υπουργούς και δεκάδες βουλευτές να ασκούν πλέον ανοιχτή πίεση στον Κιρ Στάρμερ να αποχωρήσει από την ηγεσία. Παρά το κλίμα αμφισβήτησης, ο Βρετανός πρωθυπουργός ξεκαθάρισε σήμερα, κατά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, ότι δεν προτίθεται να παραιτηθεί.
Το πολιτικό μέλλον του Στάρμερ βρίσκεται σε εξαιρετικά κρίσιμο σημείο, καθώς κορυφαία κυβερνητικά στελέχη εμφανίζονται αποφασισμένα να οδηγήσουν τις εξελίξεις προς αλλαγή ηγεσίας. Η εσωτερική αναταραχή στο Εργατικό Κόμμα δεν περιορίζεται πλέον στην κοινοβουλευτική ομάδα, αλλά έχει περάσει και στον ίδιο τον πυρήνα της κυβέρνησης.
Πιέσεις για «ομαλή μετάβαση»
Σύμφωνα με πληροφορίες του POLITICO, η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ φέρεται να ζήτησε από τον Στάρμερ να εξετάσει τη διαδικασία μιας ομαλής μετάβασης εξουσίας. Κατά τις ίδιες πληροφορίες, τέθηκε ακόμη και το ενδεχόμενο να ανακοινώσει ο ίδιος συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα αποχώρησης.
Την ίδια στιγμή, περισσότεροι από 70 βουλευτές των Εργατικών φέρονται να έχουν ταχθεί υπέρ της απομάκρυνσής του, γεγονός που δείχνει ότι η αμφισβήτηση έχει αποκτήσει πλέον οργανωμένα χαρακτηριστικά. Η κρίση επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο μετά την παραίτηση της υπουργού Μιάτα Φάχνμπουλε, η οποία έγινε το πρωί της Τρίτης το πρώτο μέλος της κυβέρνησης που αποχώρησε, στέλνοντας σαφές μήνυμα αποσταθεροποίησης.
Στο επίκεντρο της προσοχής βρίσκεται πλέον ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ, ο οποίος θεωρείται πιθανός διεκδικητής της ηγεσίας. Ο ρόλος του στις επόμενες ώρες εκτιμάται ως καθοριστικός, καθώς ενδέχεται να επηρεάσει τη στάση και άλλων στελεχών απέναντι στον πρωθυπουργό.
Κρίσιμες επαφές στη Ντάουνινγκ Στριτ
Το POLITICO, επικαλούμενο τέσσερις διαφορετικές πηγές, αναφέρει ότι και άλλοι υπουργοί εξετάζουν σοβαρά το ενδεχόμενο να κινηθούν ανοιχτά κατά του Στάρμερ, ακόμη και εντός του υπουργικού συμβουλίου. Η ατμόσφαιρα στη Ντάουνινγκ Στριτ παραμένει βαριά, με τις συζητήσεις να έχουν πλέον χαρακτήρα διαχείρισης πολιτικής κρίσης.
Ο υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι και ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι βρέθηκαν το βράδυ στη Ντάουνινγκ Στριτ για συνομιλίες με τον πρωθυπουργό σχετικά με τα επόμενα βήματα. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, κανείς από τους δύο δεν ζήτησε ευθέως την παραίτησή του, ωστόσο τα μηνύματα που μετέφεραν χαρακτηρίζονται προσεκτικά και φορτισμένα με πολιτικές αιχμές.
Στον αντίποδα, δύο στενοί σύμμαχοι του Στάρμερ, ο γενικός εισαγγελέας Richard Hermer και ο υπουργός Περιβάλλοντος Steve Reed, φέρονται να τον προέτρεψαν να παραμείνει στη θέση του και να συνεχίσει τη μάχη, παρά τη διευρυνόμενη αμφισβήτηση.
Ο Στάρμερ δηλώνει ότι παραμένει
Κατά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, ο Κιρ Στάρμερ άνοιξε την τοποθέτησή του αναλαμβάνοντας την ευθύνη για το αποτέλεσμα των τοπικών εκλογών της Πέμπτης. Παράλληλα, δήλωσε ότι αναλαμβάνει και την ευθύνη να προχωρήσει στην αλλαγή που είχε υποσχεθεί το Εργατικό Κόμμα.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός υπογράμμισε ότι η χώρα περιμένει από την κυβέρνηση να συνεχίσει να κυβερνά. Όπως ανέφερε, αυτό πράττει ο ίδιος και αυτό οφείλει να κάνει συνολικά το υπουργικό συμβούλιο.
Παράλληλα, υπενθύμισε ότι το Εργατικό Κόμμα διαθέτει συγκεκριμένη θεσμική διαδικασία για την αμφισβήτηση του επικεφαλής του και ότι αυτή η διαδικασία δεν έχει ενεργοποιηθεί. Με αυτόν τον τρόπο επιχείρησε να κλείσει, τουλάχιστον θεσμικά, τη συζήτηση περί άμεσης αποχώρησης.
Ο Στάρμερ παραδέχθηκε ότι οι τελευταίες 48 ώρες υπήρξαν αποσταθεροποιητικές για την κυβέρνηση, τονίζοντας ότι αυτή η αστάθεια έχει πραγματικό οικονομικό κόστος για τη χώρα και για τις οικογένειες.
Ο στενός συνεργάτης του πρωθυπουργού και επικεφαλής γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου, Ντάρεν Τζόουνς, αναγνώρισε ότι ο Στάρμερ βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με βουλευτές που ζητούν την αποχώρησή του. Όπως σημείωσε, στην πολιτική η θέση του πρωθυπουργού βρίσκεται πάντοτε υπό αμφισβήτηση, αφήνοντας να φανεί ότι η κρίση στο εσωτερικό των Εργατικών παραμένει ανοιχτή.
