Νέο επεισόδιο έντασης στις σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν σηματοδοτούν οι δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ανακοίνωσε την αποστολή αμερικανικών πολεμικών πλοίων και αντιπυραυλικών συστημάτων στη Μέση Ανατολή, επαναφέροντας ευθείες προειδοποιήσεις προς την Τεχεράνη τόσο για τις εκτελέσεις διαδηλωτών όσο και για ενδεχόμενη επανεκκίνηση του πυρηνικού της προγράμματος.
Ο Αμερικανός πρόεδρος γνωστοποίησε ότι αεροπλανοφόρα και αντιτορπιλικά των ΗΠΑ κατευθύνονται προς την περιοχή, δηλώνοντας χαρακτηριστικά πως «υπάρχει μια αρμάδα… ελπίζω να μη χρειαστεί να τη χρησιμοποιήσουμε», προσθέτοντας ωστόσο ότι παραμένει ανοικτός σε συνομιλίες με το Ιράν.
Αμερικανική κινητοποίηση και απαντήσεις από την Τεχεράνη
Μιλώντας σε δημοσιογράφους μέσα στο Air Force One, κατά την επιστροφή του από το Νταβός, ο Ντόναλντ Τραμπ ανέφερε ότι «πολλά πλοία κατευθύνονται προς τα εκεί, σε περίπτωση που χρειαστεί», τονίζοντας ότι η κατάσταση παρακολουθείται στενά. Οι δηλώσεις αυτές ήρθαν στον απόηχο απειλών από τον επικεφαλής των Φρουρών της Επανάστασης, ο οποίος προειδοποίησε πως Ισραήλ και ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν «οδυνηρές συνέπειες» αν επιτεθούν στην Ισλαμική Δημοκρατία, διαβεβαιώνοντας ότι οι ιρανικές δυνάμεις βρίσκονται σε πλήρη ετοιμότητα.
Αμερικανοί αξιωματούχοι, υπό καθεστώς ανωνυμίας, επιβεβαίωσαν ότι το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, το οποίο βρισκόταν στη Νότια Σινική Θάλασσα, έλαβε εντολή να πλεύσει προς τη Μέση Ανατολή συνοδευόμενο από τη δύναμη κρούσης του, που περιλαμβάνει αντιτορπιλικά εξοπλισμένα με κατευθυνόμενους πυραύλους. Παράλληλα, εξετάζεται η ενίσχυση της αεράμυνας για την προστασία αμερικανικών βάσεων σε περίπτωση ιρανικής επίθεσης.
Πυρηνικό πρόγραμμα και φόβοι νέας ανάφλεξης
Ο Τραμπ επανέλαβε ότι οποιαδήποτε προσπάθεια της Τεχεράνης να επανεκκινήσει το πυρηνικό της πρόγραμμα θα αντιμετωπιστεί με άμεσο και ισχυρό πλήγμα. «Αν προσπαθήσουν ξανά, θα τους χτυπήσουμε με την ίδια ευκολία», υποστήριξε, ισχυριζόμενος παράλληλα ότι προηγούμενες απειλές του οδήγησαν στην ακύρωση εκατοντάδων εκτελέσεων διαδηλωτών. Όπως είπε, είχε προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε συνέχιση των εκτελέσεων θα είχε βαρύτατες συνέπειες, μεγαλύτερες ακόμη και από τα πλήγματα στο πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις γύρω από τα ιρανικά πυρηνικά. Η Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας ζητά από την Τεχεράνη αναλυτική ενημέρωση για ζημιές σε εγκαταστάσεις και για τα αποθέματα ουρανίου υψηλού εμπλουτισμού, τα οποία εκτιμάται ότι θα μπορούσαν να επαρκέσουν για την κατασκευή έως και δέκα πυρηνικών όπλων.
Παρά τη σχετική υποχώρηση των κινητοποιήσεων, παραμένει αβέβαιο αν οι διαδηλώσεις στο Ιράν θα αναζωπυρωθούν. Οι ταραχές ξεκίνησαν στα τέλη Δεκεμβρίου από το παζάρι της Τεχεράνης και εξαπλώθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα. Η οργάνωση HRANA αναφέρει χιλιάδες θανάτους που συνδέονται με τις αναταραχές, ενώ η ιρανική κυβέρνηση δίνει διαφορετικά στοιχεία. Ερωτηθείς για τον πραγματικό αριθμό των θυμάτων, ο Τραμπ σχολίασε λακωνικά ότι «κανείς δεν γνωρίζει – είναι πολλοί».
