Στο δικαστικό συγκρότημα της Σηλυβρίας ξεκινά σήμερα η δίκη για την υπόθεση που αφορά τη «Δημοτική Αρχή της Κωνσταντινούπολης», με εκατοντάδες κατηγορούμενους, ανάμεσά τους και ο πρώην δήμαρχος της πόλης, Εκρέμ Ιμάμογλου. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες και πιο σύνθετες δικαστικές διαδικασίες στην Τουρκία των τελευταίων δεκαετιών.
Στο εδώλιο κάθονται συνολικά 402 άτομα, εκ των οποίων 105 βρίσκονται προφυλακισμένα. Το κατηγορητήριο εκτείνεται σε περίπου 3.700 σελίδες και καταλογίζει στον Ιμάμογλου, ο οποίος είναι επίσης υποψήφιος της αντιπολίτευσης για την προεδρία, ηγετικό ρόλο στην οργάνωση που φέρεται να δρούσε εντός της δημοτικής διοίκησης. Ο πρώην δήμαρχος αντιμετωπίζει 142 κατηγορίες και οι ποινές που προβλέπονται φθάνουν συνολικά έως 2.352 χρόνια φυλάκισης.
Το κατηγορητήριο αποδίδει στον Ιμάμογλου την ίδρυση και καθοδήγηση της φερόμενης εγκληματικής οργάνωσης. Μεταξύ των κατηγοριών περιλαμβάνονται σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, δωροδοκία, νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και απάτη σε βάρος δημόσιου οργανισμού. Στο πλαίσιο της διαδικασίας εξετάζονται επίσης κατηγορίες για διαφθορά σε διαγωνισμούς, εκβιασμό, απόκρυψη αποδεικτικών στοιχείων, παράνομη καταγραφή προσωπικών δεδομένων και περιβαλλοντικές παραβάσεις.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονη πολιτική συζήτηση στην Τουρκία. Τα φιλοκυβερνητικά μέσα ενημέρωσης κάνουν λόγο για «κλοπή του αιώνα», εκτιμώντας τη ζημία σε πάνω από 160 δισεκατομμύρια λίρες. Τα μέσα που υποστηρίζουν την αντιπολίτευση επικεντρώνονται στη χρήση μυστικών μαρτύρων και στους περιορισμούς της διαδικασίας, υποστηρίζοντας ότι η δίκη αποσκοπεί στην αποδυνάμωση ενός βασικού πολιτικού αντιπάλου του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Λίγο πριν από την έναρξη της δίκης, ο Εκρέμ Ιμάμογλου προέβη σε δημόσια δήλωση για την υπόθεση. Σε άρθρο του στην εφημερίδα Gazete Pencere τόνισε ότι η Τουρκία αντιμετωπίζει μία από τις πιο σοβαρές δοκιμασίες για τη δημοκρατία στην ιστορία της και χαρακτήρισε τη διαδικασία ως «την τελευταία αυλαία ενός σεναρίου που έχει γραφτεί εκ των προτέρων για να παρακαμφθεί η βούληση του λαού μέσω της δικαιοσύνης».
