Κύμα καύσωνα: Κλείνει πυρηνικός σταθμός στην Ελβετία

Σε μια πρωτοφανή εξέλιξη, ο πυρηνικός σταθμός του Μπετσνάου, που βρίσκεται στη βόρεια Ελβετία, ανέστειλε τη λειτουργία του το απόγευμα της Παρασκευής, λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών που επικρατούν στην Ευρώπη. Η απόφαση ελήφθη από τον ενεργειακό όμιλο Axpo, ο οποίος διαχειρίζεται την εγκατάσταση, προκειμένου να αποτραπεί η υπερβολική θέρμανση των υδάτων του ποταμού Άαρ, που χρησιμοποιούνται για την ψύξη των δύο αντιδραστήρων του σταθμού. Το κύμα καύσωνα που πλήττει την ήπειρο έχει ανεβάσει τη θερμοκρασία του ποταμού στους 25 βαθμούς Κελσίου, καθιστώντας αδύνατη την ασφαλή ψύξη των πυρηνικών συστημάτων.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Axpo, η θερμοκρασία του Άαρ παρέμεινε σταθερά υψηλή, χωρίς να διαφαίνεται σημαντική ψύξη στο άμεσο μέλλον. Ως εκ τούτου, η προσωρινή διακοπή λειτουργίας των δύο αντιδραστήρων κρίθηκε αναγκαία. Η εταιρεία τόνισε ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί στενά τη θερμοκρασία του ποταμού, ενώ η επαναλειτουργία του σταθμού θα εξαρτηθεί από την πτώση της θερμοκρασίας του νερού ή την εξασφάλιση επαρκούς ψύξης. Η διαδικασία επανεκκίνησης θα γίνει μόνο μετά από σχετική άδεια της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ενέργειας (OFEN) και σε συνεργασία με την Ομοσπονδιακή Επιθεώρηση Πυρηνικής Ασφάλειας (IFSN).

Το φαινόμενο δεν είναι μεμονωμένο, καθώς και στη Γαλλία, ο πυρηνικός σταθμός του Γκολφές, που βρίσκεται στα νοτιοδυτικά της χώρας και διαθέτει δύο αντιδραστήρες πεπιεσμένου ύδατος ισχύος 1,3 GW, αναγκάστηκε να σταματήσει τη λειτουργία του τη Δευτέρα το βράδυ. Η απόφαση αυτή ελήφθη λόγω "περιβαλλοντικών περιορισμών" που συνδέονται άμεσα με το κύμα καύσωνα, καθώς ο σταθμός χρησιμοποιεί νερό από τον ποταμό Γαρούνα για την ψύξη των αντιδραστήρων του. Οι υψηλές θερμοκρασίες του νερού καθιστούν αναγκαία την προσωρινή διακοπή για την προστασία του οικοσυστήματος.

Το κύμα καύσωνα που πλήττει την Ευρώπη από τις αρχές της εβδομάδας είναι πρωτόγνωρο, με την Ελβετία να καταρρίπτει το Πέμπτη το ρεκόρ ζέστης για τον μήνα Ιούνιο. Στη Βασιλεία, στο βόρειο τμήμα της χώρας, το θερμόμετρο άγγιξε τους 38 βαθμούς Κελσίου, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του 1947, όταν είχαν καταγραφεί 36,9 βαθμοί Κελσίου. Αυτή η ακραία ζέστη έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ενεργειακή υποδομή της χώρας.

Η Ελβετία, της οποίας η ηλεκτρική ενέργεια προέρχεται κατά το ένα τρίτο από την πυρηνική ενέργεια, διαθέτει τέσσερις παλιούς πυρηνικούς αντιδραστήρες. Δύο από αυτούς βρίσκονται στον πυρηνικό σταθμό του Μπετσνάου, ο οποίος αποτελεί κομβικό σημείο του ενεργειακού δικτύου. Ο αντιδραστήρας Μπετσνάου 1, που τέθηκε σε λειτουργία το 1969, έχει προγραμματιστεί να σταματήσει οριστικά το 2033, ενώ ο Μπετσνάου 2, που λειτουργεί από το 1971, θα κλείσει ένα χρόνο νωρίτερα, το 2032. Οι υπόλοιποι αντιδραστήρες της χώρας, στο Γκέσκεν και στο Λάιμπσταντ, τέθηκαν σε λειτουργία το 1979 και το 1984 αντίστοιχα, ενώ ο σταθμός στο Μίλεμπεργκ, που άρχισε την εμπορική του εκμετάλλευση το 1972, έκλεισε οριστικά το 2019.