Λευκός Οίκος: Εξετάζει αποχαρακτηρισμό ευαίσθητων πληροφοριών για Κίνα

Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του πρακτορείου Reuters, ο Λευκός Οίκος βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο εξέτασης του ενδεχομένου να δώσει στη δημοσιότητα άκρως απόρρητες πληροφορίες των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών. Το υλικό αυτό φέρεται να σχετίζεται με την Κίνα και την ικανότητά της να παρέμβει στις αμερικανικές εκλογές, προκαλώντας έντονο προβληματισμό σε ορισμένους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ. Οι τελευταίοι εκφράζουν φόβους ότι η αποκάλυψη αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει σε παραπλανητικά συμπεράσματα, όπως αναφέρουν τέσσερις καλά ενημερωμένες πηγές.

Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να προχωρήσει σε αυτή την αποκάλυψη κατά τη διάρκεια ομιλίας του το βράδυ της Πέμπτης. Στο επίκεντρο της ομιλίας θα βρεθούν στοιχεία που αφορούν υποτιθέμενες ευπάθειες στις εκλογικές υποδομές των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, θα μπορούσαν να επιτρέψουν ξένη παρέμβαση. Το Reuters δεν κατέστη δυνατό να επαληθεύσει την ακρίβεια των εν λόγω πληροφοριών, ωστόσο οι πηγές επιβεβαιώνουν ότι πρόκειται για διαβαθμισμένο υλικό που συλλέχθηκε και αναλύθηκε κατά την πρώτη θητεία Τραμπ.

Το περιεχόμενο των διαβαθμισμένων εγγράφων

Το επίμαχο υλικό φέρεται να εξετάζει το κατά πόσον η Κίνα είχε την πρόθεση ή τη δυνατότητα να διαταράξει την εκλογική διαδικασία του 2020. Οι πηγές, οι οποίες μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του θέματος, διευκρίνισαν ότι οι πληροφορίες αυτές δεν αποδεικνύουν ότι το Πεκίνο προχώρησε σε χειραγώγηση ή αλλοίωση των ψήφων. Παρόλα αυτά, ο Τραμπ εξακολουθεί να προωθεί τον καταρριφθέντα ισχυρισμό περί νοθείας, υποστηρίζοντας την εμπλοκή ξένου παράγοντα, παρά τις δικαστικές αποφάσεις που επικύρωσαν τη νίκη του Τζο Μπάιντεν.

Η επικείμενη ομιλία αναμένεται να ρίξει φως σε μια πολύμηνη προσπάθεια της προηγούμενης κυβέρνησης Τραμπ να συλλέξει και να αναλύσει στοιχεία για τις λεγόμενες ευπάθειες του εκλογικού συστήματος. Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική για την ενίσχυση του ομοσπονδιακού ελέγχου στη διεξαγωγή των εκλογών, μια αρμοδιότητα που το Σύνταγμα των ΗΠΑ αποδίδει αποκλειστικά στις πολιτείες. Ο Λευκός Οίκος και το Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών δεν ανταποκρίθηκαν σε αιτήματα για σχολιασμό, ενώ η CIA αρνήθηκε κατηγορηματικά να προβεί σε οποιαδήποτε δήλωση.

Η διαφωνούσα άποψη του Πόρτερ

Οι πληροφορίες για την Κίνα αποτέλεσαν κεντρικό άξονα συζήτησης στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ σχετικά με την ξένη παρέμβαση. Πρώην αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα τονίσει ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις για χειραγώγηση ψήφων από την Κίνα ή οποιονδήποτε άλλο ξένο αντίπαλο. Μια αξιολόγηση του 2021 από την αμερικανική κοινότητα πληροφοριών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν ενδείξεις παρέμβασης σε οποιαδήποτε τεχνική πτυχή της εκλογικής διαδικασίας.

Ωστόσο, πρώην αναλυτές, όπως ο Κρίστοφερ Πόρτερ, ο οποίος υπηρέτησε ως εθνικός αξιωματούχος πληροφοριών για θέματα κυβερνοχώρου, συνέταξαν διαφωνούσα άποψη. Ο Πόρτερ υποστήριξε ότι η Κίνα διέθετε τη δυνατότητα παρέμβασης και ενδεχομένως επιχειρούσε να το πράξει. Μια εκδοχή αυτής της άποψης συμπεριλήφθηκε στη δημόσια έκθεση του 2021, ενώ ο ίδιος συνέταξε και μια άκρως απόρρητη έκθεση που ανέπτυσσε περαιτέρω το επιχείρημά του.

Δύο πηγές που είχαν πρόσβαση στην έκθεση την περιέγραψαν ως λεπτομερή, με συγκεκριμένα στοιχεία για τον τρόπο σκέψης του Πεκίνου. Αντίθετα, δύο άλλες πηγές ανέφεραν ότι βασιζόταν σε ένα μικρό υποσύνολο ακατέργαστων πληροφοριών και δεν αντιπροσώπευε την επίσημη θέση της Κίνας. Ο Πόρτερ έχει κατηγορήσει δημόσια την κοινότητα πληροφοριών για συγκάλυψη των εκθέσεών του, ενώ οι πηγές εκφράζουν φόβους ότι η κυβέρνηση Τραμπ μπορεί να υπερβάλει ως προς τη σημασία τους για να υποστηρίξει τον ισχυρισμό περί παρέμβασης.

Η διαδικασία αποχαρακτηρισμού

Τις τελευταίες εβδομάδες, αξιωματούχοι της σημερινής κυβέρνησης συζητούν τον αποχαρακτηρισμό των πληροφοριών, με ορισμένους να ανησυχούν για την αποκάλυψη πηγών και μεθόδων συλλογής. Μια ειδική ομάδα εργασίας του Λευκού Οίκου, υπό τον συντηρητικό δημοσιογράφο Τζον Σόλομον, έχει ζητήσει σχετικά έγγραφα και τα εξετάζει ενόψει της ομιλίας. Το τελικό κείμενο της ομιλίας δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί και ενδέχεται να υποστεί τροποποιήσεις.

Παράλληλα, εξετάζεται η δημοσιοποίηση πληροφοριών για έναν παλαιότερο ισχυρισμό, σύμφωνα με τον οποίο η Κίνα απέκτησε πρόσβαση σε δεδομένα Αμερικανών ψηφοφόρων το 2020. Δύο πηγές διευκρίνισαν ότι τα στοιχεία ψηφοφόρων δεν είναι εμπιστευτικά και είναι ήδη διαθέσιμα σε πολιτικούς συμβούλους. Τόσο η κυβέρνηση Τραμπ όσο και αυτή του Μπάιντεν εξέτασαν το θέμα, με την κοινότητα πληροφοριών να καταλήγει ότι η Κίνα δεν διείσδυσε στα εκλογικά συστήματα, αλλά απέκτησε πρόσβαση μέσω διαδικτύου.