Λετονοί συνελήφθησαν σε βάση ΝΑΤΟ στη Βρετανία

Η αντιτρομοκρατική υπηρεσία του Λονδίνου ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι δύο Λετονοί υπήκοοι, ηλικίας 32 και 36 ετών, οι οποίοι είχαν συλληφθεί την Πέμπτη εντός της στρατιωτικής βάσης RAF Μόουλσγουορθ στο Κέιμπριτζσιρ, αφέθηκαν ελεύθεροι υπό αυστηρούς περιοριστικούς όρους, ενώ οι έρευνες σε βάρος τους συνεχίζονται. Οι δύο άνδρες, μόνιμοι κάτοικοι Ηνωμένου Βασιλείου, φέρονται να εισήλθαν παράνομα στον χώρο, ο οποίος φιλοξενεί ευαίσθητες υποδομές του ΝΑΤΟ και των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.

Το περιστατικό σημειώθηκε μόλις δέκα ημέρες μετά από παρόμοιο συμβάν στη βάση RAF Φέρφορντ, γεγονός που έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό σχετικά με την αποτελεσματικότητα των μέτρων ασφαλείας στις βρετανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Ωστόσο, οι αρχές διατηρούν επιφυλακτική στάση ως προς τη σύνδεση των δύο υποθέσεων, τονίζοντας ότι μέχρι στιγμής δεν προκύπτουν στοιχεία που να αποδεικνύουν κοινό σχεδιασμό ή συνεργασία μεταξύ των εμπλεκομένων.

Σύμφωνα με την αστυνομία, οι συλληφθέντες αντιμετωπίζουν κατηγορίες για «διείσδυση σε απαγορευμένο χώρο με σκοπό επιβλαβή για το Ηνωμένο Βασίλειο», βάσει της νομοθεσίας περί εθνικής ασφάλειας. Οι δύο άνδρες εντοπίστηκαν τα ξημερώματα της Πέμπτης εντός της περιμέτρου της βάσης, όπου διαπιστώθηκε «ένα μικρό άνοιγμα» στον φράχτη ασφαλείας. Λίγες ώρες νωρίτερα, περίπολος της στρατονομίας είχε εντοπίσει ένα εγκαταλειμμένο όχημα κοντά στην ίδια τοποθεσία, γεγονός που ενίσχυσε τις υποψίες για συντονισμένη επιχείρηση.

Οι έρευνες επεκτάθηκαν και σε δύο διευθύνσεις στην περιοχή του Πιτερμπόροου, περίπου 40 λεπτά βόρεια της βάσης, όπου πραγματοποιήθηκαν κατ' οίκον έρευνες. Οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο οι συλληφθέντες να είχαν σκοπό την συλλογή πληροφοριών ή την πρόκληση ζημιάς σε κρίσιμες υποδομές, χωρίς ωστόσο να έχουν επιβεβαιωθεί τα κίνητρά τους.

Η βάση RAF Μόουλσγουορθ, αν και δεν χρησιμοποιείται πλέον για πτήσεις, φιλοξενεί το Intelligence Fusion Centre του ΝΑΤΟ, το οποίο είναι αρμόδιο για την παροχή πληροφοριών στις επιχειρήσεις της Συμμαχίας. Σύμφωνα με τον επίσημο ιστότοπό της, την Τρίτη και την Τετάρτη φιλοξενήθηκε συνέδριο με αντικείμενο τη Ρωσία, γεγονός που καθιστά την εγκατάσταση ιδιαίτερα ευαίσθητη. Παράλληλα, η βάση χρησιμοποιείται από υπηρεσίες πληροφοριών του αμερικανικού στρατού, γεγονός που αυξάνει τη σημασία της για τη συλλογή και ανάλυση δεδομένων.

Η επικεφαλής της αντιτρομοκρατικής αστυνομίας του Λονδίνου, Χέλεν Φλάναγκαν, δήλωσε ότι οι αρχές είναι ενήμερες για τις ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των στρατιωτικών εγκαταστάσεων, αλλά επανέλαβε ότι «τίποτα, στο πλαίσιο της έρευνάς μας μέχρι σήμερα, δεν δείχνει ότι το συμβάν αυτό συνδέεται με τα γεγονότα στη RAF Φέρφορντ την περασμένη εβδομάδα». Η δήλωση αυτή έρχεται να καθησυχάσει τις ανησυχίες για ενδεχόμενη ευρύτερη επιχείρηση, χωρίς ωστόσο να αποκλείει το ενδεχόμενο μεμονωμένης ενέργειας.

Το περιστατικό στο Μόουλσγουορθ έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά από πρόσφατα συμβάντα που έχουν θέσει υπό αμφισβήτηση την ασφάλεια των βρετανικών στρατιωτικών βάσεων. Τον περασμένο χρόνο, φιλοπαλαιστίνιοι ακτιβιστές είχαν εισέλθει στη βάση του Μπράιζ Νόρτον, προκαλώντας ανησυχία για την ευπάθεια των εγκαταστάσεων. Οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο ενίσχυσης των μέτρων προστασίας, ενώ παράλληλα διεξάγουν έρευνα για τα κίνητρα των δύο Λετονών, οι οποίοι παραμένουν υπό περιοριστικούς όρους εν αναμονή της ολοκλήρωσης των ερευνών.