Ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, εμφανίστηκε αποφασισμένος να προχωρήσει στην υλοποίηση των μεταρρυθμίσεων που έχει εξαγγείλει, στο πλαίσιο του λεγόμενου "νέου ξεκινήματος" για τη χώρα. Με δηλώσεις του σε κομματική εκδήλωση στο Άρνσμπεργκ της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, ο κ. Μερτς επιχείρησε να θέσει τέλος στα σενάρια που τον θέλουν να αποχωρεί από την καγκελαρία, ακόμη και χωρίς τη διεξαγωγή νέων εκλογών.
Ο κ. Μερτς τόνισε ότι η Γερμανία διαθέτει την απαραίτητη δυναμική για μια νέα αρχή, υπογραμμίζοντας την προσωπική του δέσμευση να εργαστεί με όλες του τις δυνάμεις για την επίτευξη αυτού του στόχου, σε συνεργασία με την κυβέρνησή του. Αν και δεν αναφέρθηκε άμεσα στα σενάρια περί αντικατάστασής του, τα οποία συνεργάτες του έχουν ήδη χαρακτηρίσει ως "αφελή ιδέα", η τοποθέτησή του ήταν σαφής ως προς την πρόθεσή του να παραμείνει στο τιμόνι της χώρας.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο καγκελάριος αναγνώρισε το βάρος της ευθύνης που συνοδεύει το αξίωμά του, ιδιαίτερα σε περιόδους βαθιών αναταραχών. Σημείωσε ότι οι τρέχουσες συζητήσεις στη Γερμανία ενδέχεται να δημιουργήσουν την εντύπωση μιας χώρας χωρίς διέξοδο, ανίκανης να αλλάξει με δικές της δυνάμεις και με προδιαγεγραμμένη πορεία παρακμής. Ο κ. Μερτς δεσμεύτηκε να αντισταθεί σε αυτή την αντίληψη με όλες του τις δυνάμεις, παρά τα εσωτερικά προβλήματα του κυβερνητικού συνασπισμού.
Απαντώντας σε όσους προτείνουν τον σχηματισμό κυβέρνησης μειοψηφίας με την κοινοβουλευτική στήριξη της ακροδεξιάς, ο κ. Μερτς ξεκαθάρισε ότι, κατά την ακλόνητη πεποίθησή του, δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή καμία άλλη πιθανή πολιτική συμμαχία εντός της Bundestag. "Δεν αναζητώ κάποια εναλλακτική λύση", τόνισε χαρακτηριστικά, αποκλείοντας κάθε ενδεχόμενο συνεργασίας με την Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD).
Τις τελευταίες ημέρες, δημοσιεύματα των περιοδικών Stern και Bild ανέφεραν ότι, λόγω της ανόδου της AfD και της χαμηλής δημοτικότητας του κ. Μερτς, συζητείται μεταξύ κορυφαίων στελεχών του Χριστιανοδημοκρατικού Κόμματος (CDU) το σενάριο αντικατάστασής του από τον πρωθυπουργό της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, Χέντρικ Βουστ. Το σενάριο αυτό, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, θα μπορούσε να υλοποιηθεί ακόμη και χωρίς την προσφυγή σε νέες εκλογές. Πηγές από την καγκελαρία αντέδρασαν έντονα, κάνοντας λόγο για "επικίνδυνη τάση για πολιτικό εμπρησμό" και χαρακτηρίζοντας τα σενάρια ως "τρελές εικασίες" που καταδεικνύουν άγνοια του Συντάγματος και της πολιτικής πραγματικότητας. Οι ίδιες πηγές τόνισαν ότι τέτοιες συζητήσεις είναι "διπλά απερίσκεπτες" εν μέσω παγκόσμιων κρίσεων και ότι λειτουργούν υπέρ της AfD.
Ο 51χρονος Χέντρικ Βουστ περιγράφεται συχνά ως ένας από τους ενδεχόμενους διαδόχους του Φρίντριχ Μερτς στην ηγεσία του CDU και ως "πιθανός αναπληρωματικός" καγκελάριος. Οι φήμες ενισχύθηκαν περαιτέρω όταν, την περασμένη εβδομάδα, ο κ. Βουστ πραγματοποίησε επίσκεψη στην Πολωνία, συμπεριλαμβάνοντας στην αντιπροσωπεία του πολλούς δημοσιογράφους που καλύπτουν την κεντρική πολιτική σκηνή από το Βερολίνο.
