Μείωση αποθεμάτων αργού στις ΗΠΑ στο χαμηλότερο από το 2018

Σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής έντασης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν, η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA) ανακοίνωσε την Τετάρτη μια σημαντική μείωση των εμπορικών αποθεμάτων αργού πετρελαίου, η οποία ξεπέρασε κάθε πρόβλεψη. Συγκεκριμένα, τα αποθέματα αργού, εξαιρουμένων των ποσοτήτων του Στρατηγικού Πετρελαϊκού Αποθέματος (SPR), υποχώρησαν κατά 7,2 εκατομμύρια βαρέλια, φτάνοντας στα 404,5 εκατομμύρια βαρέλια. Πρόκειται για το χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί από το 2018, γεγονός που προκαλεί ανησυχία στην παγκόσμια αγορά ενέργειας.

Οι αναλυτές που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση του Reuters ανέμεναν μια πολύ μικρότερη μείωση, της τάξεως των 1,3 εκατομμυρίων βαρελιών. Η απόκλιση αυτή υπογραμμίζει την ένταση που επικρατεί στην αγορά, καθώς τα διυλιστήρια αυξάνουν την παραγωγή τους εν μέσω γεωπολιτικών αναταράξεων. Συμπεριλαμβανομένου του Στρατηγικού Πετρελαϊκού Αποθέματος, τα συνολικά αποθέματα μειώθηκαν κατά 11 εκατομμύρια βαρέλια, στα 712,2 εκατομμύρια, το χαμηλότερο επίπεδο από το 1984. Η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει την πίεση που δέχεται η ενεργειακή ασφάλεια της χώρας.

Ιδιαίτερη σημασία έχει η κατάσταση στον κόμβο παράδοσης του Κάσινγκ, στην Οκλαχόμα, όπου τα αποθέματα υποχώρησαν κατά 771.000 βαρέλια, στα 18,6 εκατομμύρια βαρέλια. Πρόκειται για το χαμηλότερο επίπεδο από το 2014 και, το σημαντικότερο, βρίσκεται κάτω από το επιχειρησιακό όριο των 20 εκατομμυρίων βαρελιών, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει την ομαλή λειτουργία της αγοράς.

Αντιδράσεις και προοπτικές στην αγορά πετρελαίου

Ο Τζος Γιανγκ, επικεφαλής επενδύσεων της Bison Interests, σχολίασε ότι η έκθεση της EIA, με αυτήν την απροσδόκητα μεγάλη μείωση, καταδεικνύει ότι οι προμήθειες πετρελαίου παραμένουν ανεπαρκείς σε μια περίοδο πολέμου στη Μέση Ανατολή και γεωπολιτικής αβεβαιότητας. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι εγείρονται σοβαρά ερωτήματα για το πώς θα ισορροπήσει η αγορά πετρελαίου όταν εξαντληθεί το Στρατηγικό Πετρελαϊκό Απόθεμα, εάν δεν έχει αποκατασταθεί η ειρήνη και η σταθερότητα στην περιοχή.

Μετά τη δημοσίευση της έκθεσης, το αμερικανικό αργό (WTI) και το Brent διεύρυναν τα κέρδη τους, αντανακλώντας την ανησυχία των επενδυτών. Οι εξαγωγές αυξήθηκαν οριακά στα 3,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, ενώ οι καθαρές εισαγωγές αργού στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 237.000 βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με τα στοιχεία της EIA.

Η επεξεργασία αργού στα διυλιστήρια αυξήθηκε κατά 271.000 βαρέλια ημερησίως, φτάνοντας τα 17,3 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, το υψηλότερο επίπεδο καθαρής τροφοδοσίας διυλιστηρίων από το 2019. Παράλληλα, το ποσοστό χρησιμοποίησης της δυναμικότητας των διυλιστηρίων αυξήθηκε κατά 1,1 ποσοστιαία μονάδα, στο 97,2%, το υψηλότερο επίπεδο από το 2018.

Ο Ματ Σμιθ, διευθυντής Έρευνας Εμπορευμάτων της εταιρείας παρακολούθησης πλοίων Kpler, ανέφερε ότι τα εξαιρετικά υψηλά περιθώρια κέρδους στη διύλιση ενθαρρύνουν τα διυλιστήρια να λειτουργούν στο μέγιστο της δυναμικότητάς τους, με αποτέλεσμα τη σημαντική μείωση των αποθεμάτων αργού.

Αποθέματα βενζίνης και αποσταγμάτων

Σε ό,τι αφορά τα αποθέματα βενζίνης, αυτά αυξήθηκαν οριακά κατά 7.000 βαρέλια, στα 211,3 εκατομμύρια βαρέλια, ενώ οι αναλυτές ανέμεναν μείωση κατά 722.000 βαρέλια. Η ποσότητα βενζίνης που διατέθηκε στην αγορά, ένας βασικός δείκτης ζήτησης, αυξήθηκε κατά 94.000 βαρέλια, φτάνοντας τα 9 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης της βενζίνης στις ΗΠΑ διεύρυναν τα κέρδη τους, σημειώνοντας άνοδο 1,3% στα 3,38 δολάρια ανά γαλόνι, λόγω της ισχυρής ζήτησης.

Ο Σμιθ πρόσθεσε ότι τα αποθέματα βενζίνης παρέμειναν σχεδόν αμετάβλητα, παρά τον εξαιρετικά υψηλό ρυθμό λειτουργίας των διυλιστηρίων, καθώς η εκτιμώμενη ζήτηση ανέκαμψε. Τα αποθέματα αποσταγμάτων, που περιλαμβάνουν το πετρέλαιο ντίζελ και το πετρέλαιο θέρμανσης, αυξήθηκαν κατά 1,1 εκατομμύριο βαρέλια, φτάνοντας τα 110,6 εκατομμύρια βαρέλια, έναντι εκτιμήσεων για αύξηση κατά 916.000 βαρέλια, σύμφωνα με τα στοιχεία της EIA.