Μπάουελ: Έτοιμος για νέα αύξηση επιτοκίων αν δεν πέσει ο πληθωρισμός

Ο Μάικλ Μπαρ, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve), εξέφρασε την Τρίτη την ετοιμότητά του να στηρίξει μια νέα αύξηση των επιτοκίων, σε περίπτωση που ο πληθωρισμός δεν επιβραδυνθεί με τους ρυθμούς που αναμένουν οι αξιωματούχοι της κεντρικής τράπεζας. Η δήλωση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά τοποθετήσεων στελεχών της Fed, οι οποίες διατηρούν ζωντανό το σενάριο μιας περαιτέρω σύσφιξης της νομισματικής πολιτικής.

Κατά τη διάρκεια ομιλίας του σε οικονομικό συνέδριο, ο κ. Μπαρ υπογράμμισε με έμφαση ότι ο πληθωρισμός παραμένει σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα για περισσότερα από πέντε χρόνια, καθιστώντας επιτακτική την ανάγκη για επαγρύπνηση. "Εάν ο πληθωρισμός φαίνεται να μην μετριάζεται επαρκώς, τότε νομίζω ότι θα πρέπει να δράσουμε αποφασιστικά για να αυξήσουμε τα επιτόκια", ανέφερε χαρακτηριστικά, αποτυπώνοντας τη στάση εκείνων των μελών της Fed που τάσσονται υπέρ μιας πιο επιθετικής προσέγγισης στην καταπολέμηση της ακρίβειας.

Ωστόσο, ο αξιωματούχος της κεντρικής τράπεζας άφησε και ένα παράθυρο αισιοδοξίας, σημειώνοντας ότι εάν τα οικονομικά δεδομένα αρχίσουν να καταδεικνύουν μια σαφή τάση αποκλιμάκωσης του πληθωρισμού προς τον στόχο του 2%, τότε η Fed θα μπορούσε να επιλέξει μια πιο υπομονετική στάση. "Εάν κάποιες τάσεις στα στοιχεία μου δώσουν κάποια εμπιστοσύνη ότι ο πληθωρισμός μετριάζεται σε μια πορεία προς το 2%, τότε νομίζω ότι μπορούμε να αφιερώσουμε λίγο περισσότερο χρόνο για να αξιολογήσουμε την πολιτική μας στάση", πρόσθεσε, αναδεικνύοντας την εξάρτηση των αποφάσεων από τα μακροοικονομικά μεγέθη.

Στο πλαίσιο της ομιλίας του, ο κ. Μπαρ αναφέρθηκε και στην ευρύτερη εικόνα της αμερικανικής οικονομίας, την οποία χαρακτήρισε ως ισχυρή, αποδίδοντας τα θετικά στοιχεία στις σημαντικές επενδύσεις που πραγματοποιούνται στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Παράλληλα, διατύπωσε μια καθησυχαστική εκτίμηση για την αγορά εργασίας, την οποία περιέγραψε ως "σταθερή, με σχετικά χαμηλή ανεργία", γεγονός που παρέχει στη Fed τη δυνατότητα να εστιάσει αποκλειστικά στην αντιμετώπιση του πληθωρισμού.

Οι δηλώσεις του κ. Μπαρ έρχονται μία εβδομάδα μετά τις αντίστοιχες παρατηρήσεις του διοικητή της Fed, Κέβιν Γουόρς, ο οποίος από το βήμα του ετήσιου οικονομικού συμποσίου του Jackson Hole στο Ουαϊόμινγκ, είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω αυξήσεων. Ο κ. Γουόρς είχε τονίσει τότε ότι "πρέπει να είμαστε βέβαιοι ότι ο υποκείμενος πληθωρισμός κινείται προς τον στόχο μας, σαφώς και με επαρκή ταχύτητα. Διαφορετικά, έχουμε δουλειά να κάνουμε", προϊδεάζοντας για μια σκληρή στάση εάν τα δεδομένα δεν βελτιωθούν.

Οι τοποθετήσεις αυτές των αξιωματούχων της Fed έχουν ήδη αποτυπωθεί στις εκτιμήσεις των χρηματοπιστωτικών αγορών, οι οποίες σε μεγάλο βαθμό προεξοφλούν μια αύξηση των επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης στη συνεδρίαση της κεντρικής τράπεζας που έχει προγραμματιστεί για τις 15 και 16 του μηνός. Το βασικό επιτόκιο της Fed διαμορφώνεται αυτή τη στιγμή στο εύρος του 3,50% με 3,75%, και η πλειονότητα των αξιωματούχων έχει σηματοδοτήσει ότι είναι ανοιχτή σε νέα σύσφιξη, επικαλούμενη τις μετρήσεις του πληθωρισμού που παραμένουν σταθερά πάνω από τον στόχο του 2%, παρά τις προσπάθειες των τελευταίων ετών.