Σκληρή επίθεση εξαπέλυσε ο Στέφανος Κασσελάκης στον Νίκο Καραχάλιο, μετά τις δηλώσεις του τελευταίου σε διαδικτυακή συνέντευξη σχετικά με τη Μαρία Καρυστιανού. Ο πρόεδρος του Κινήματος Δημοκρατίας, με ανάρτησή του, κατηγόρησε τον Καραχάλιο ότι «όπου σταθεί και όπου βρεθεί βλέπει δράκους, φαντάσματα και μυστικές υπηρεσίες», προσθέτοντας ειρωνικά ότι «σε λίγο θα κυνηγάει καλικάντζαρους τα Χριστούγεννα στις γειτονιές της Αθήνας». Κάλεσε δε τον πρώην γραμματέα της ΝΔ «να βγάλει τον σκασμό και να αφήσει τις οικογένειες των Τεμπών ήσυχες».
Αφορμή για τη σύγκρουση αποτέριναν οι ισχυρισμοί του Νίκου Καραχάλιου ότι η Μαρία Καρυστιανού συμβουλεύεται δύο πρόσωπα εκτός πολιτικού χώρου: Μια ερημίτισσα στη Συρία που μιλά Αραμαϊκά, την οποία χαρακτήρισε «πνευματική καθοδηγήτρια», και μια νεαρή αστρολόγο με σπουδές στο Χάρβαρντ, η οποία φέρεται να ζητούσε τα ζώδια της ομάδας για «αστρολογικούς χάρτες στρατηγικής».
Ο Κασσελάκης, υπενθυμίζοντας ότι ο Καραχάλιος τον έχει στο παρελθόν αποκαλέσει «πράκτορα της CIA», σχολίασε πως η κοινωνία έχει πια εξαντλήσει την υπομονή της απέναντι σε τέτοιους ισχυρισμούς, σημειώνοντας ότι «η φαντασία μπορεί να είναι ανεξάντλητη, αλλά η υπομονή της κοινωνίας όχι».
