Νέα επιδημία Έμπολα: 1.502 κρούσματα

Σύμφωνα με τις τελευταίες ανακοινώσεις των υγειονομικών αρχών της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, ο αριθμός των εργαστηριακά επιβεβαιωμένων κρουσμάτων της επιδημίας του ιού Έμπολα ανήλθε σε 1.502, εκ των οποίων τα 473 υπήρξαν θανατηφόρα. Η ανακοίνωση αυτή, που δόθηκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή, καταδεικνύει μια σημαντική αύξηση σε σύγκριση με τον προηγούμενο επίσημο απολογισμό της Πέμπτης, ο οποίος ανέφερε 438 θανάτους επί συνόλου 1.406 κρουσμάτων.

Τα κρούσματα εντοπίζονται κυρίως στις ανατολικές επαρχίες Ιτουρί, η οποία συνορεύει με το Νότιο Σουδάν και την Ουγκάντα, καθώς και στο Βόρειο και Νότιο Κίβου. Η τρέχουσα επιδημία, η οποία κηρύχθηκε επίσημα στις 15 Μαΐου, αποδίδεται στο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό του ιού, ένα σπανιότερο στέλεχος για το οποίο δεν υπάρχει ακόμη εγκεκριμένη θεραπεία ή εμβόλιο. Παρότι αυτή την εβδομάδα ξεκίνησαν δύο κλινικές δοκιμές, η επιδημία δεν θεωρείται ότι έχει φτάσει στην κορύφωσή της, ενώ η πραγματική της έκταση παραμένει ασαφής, λόγω της δυσπιστίας του πληθυσμού και της χρόνιας αστάθειας στην περιοχή.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι περισσότερες προηγούμενες επιδημίες Έμπολα οφείλονταν στο στέλεχος Ζαΐρ, για το οποίο υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο. Η τρέχουσα επιδημία είναι η 17η που καταγράφεται στη ΛΔ Κονγκό, μια πελώρια χώρα της κεντρικής Αφρικής με περίπου 100 εκατομμύρια κατοίκους. Οι υγειονομικές αρχές στην Κινσάσα εκτιμούν ότι ο ιός κυκλοφορούσε για κάποιο διάστημα χωρίς να έχει εντοπιστεί, προτού κηρυχθεί επίσημα η επιδημία.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο Έμπολα έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 15.000 ανθρώπους στην Αφρική τα τελευταία πενήντα χρόνια, με τον δείκτη θνητότητας της ασθένειας να κυμαίνεται μεταξύ 25% και 90%. Στη ΛΔ Κονγκό, η πιο φονική επιδημία είχε στοιχίσει τη ζωή σε σχεδόν 2.300 ανθρώπους επί συνόλου 3.500 κρουσμάτων μεταξύ του 2018 και του 2020.