Νέα πυραυλική πρόκληση της Βόρειας Κορέας μετά την έγκριση αμερικανοκορεατικού σχεδίου για πυρηνοκίνητο υποβρύχιο
Η Βόρεια Κορέα προχώρησε σήμερα, Πέμπτη 7 Νοεμβρίου, στην εκτόξευση «βαλλιστικού πυραύλου άγνωστου τύπου» προς την κατεύθυνση της ανατολικής θάλασσας, όπως ανακοίνωσε το γενικό επιτελείο εθνικής άμυνας της Νότιας Κορέας. Η δοκιμή σημειώθηκε μόλις οκτώ ημέρες μετά την έγκριση από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, του νοτιοκορεατικού σχεδίου για την κατασκευή πυρηνοκίνητου υποβρυχίου, εξέλιξη που φαίνεται να προκάλεσε έντονη αντίδραση της Πιονγκγιάνγκ.
Σύμφωνα με τη σύντομη ανακοίνωση του επιτελείου στη Σεούλ, «η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε βαλλιστικό πύραυλο άγνωστου τύπου προς την κατεύθυνση της ανατολικής θάλασσας», αναφερόμενη στη θαλάσσια περιοχή που η Ιαπωνία αποκαλεί Θάλασσα της Ιαπωνίας. Οι αρχές της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας παρακολουθούν την τροχιά του πυραύλου και συγκεντρώνουν δεδομένα για να διαπιστώσουν το είδος και το βεληνεκές του, καθώς δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί εάν πρόκειται για διηπειρωτικό ή μεσαίου βεληνεκούς όπλο. Το περιστατικό εντείνει την ένταση στην περιοχή και έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων στρατιωτικών κινήσεων και δηλώσεων εκατέρωθεν στη χερσόνησο της Κορέας.
Η εκτόξευση σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά την επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου στη Νότια Κορέα, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει μέσω του κοινωνικού του δικτύου Truth Social ότι η Ουάσιγκτον ενέκρινε το σχέδιο της Σεούλ για την κατασκευή πυρηνοκίνητου υποβρυχίου. Ο ίδιος μάλιστα είχε επισημάνει ότι το νέο υποβρύχιο θα κατασκευαστεί στα «ναυπηγεία της Φιλαδέλφειας», γεγονός που σηματοδοτεί τη στενή αμερικανική εμπλοκή στο έργο και τη μεταφορά τεχνογνωσίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η τεχνολογία των αμερικανικών πυρηνοκίνητων υποβρυχίων θεωρείται ένα από τα πλέον απόρρητα στρατιωτικά μυστικά των ΗΠΑ και η παραχώρησή της σε τρίτη χώρα αποτελεί σπάνιο γεγονός. Αναλυτές εκτιμούν ότι η απόφαση αυτή συνιστά σημαντικό στρατηγικό βήμα για τη Νότια Κορέα, η οποία, εφόσον ολοκληρώσει το πρόγραμμα, θα ενταχθεί στο εξαιρετικά περιορισμένο κλαμπ κρατών που διαθέτουν πυρηνοκίνητα υποβρύχια, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία, η Κίνα, η Γαλλία, η Βρετανία και η Ινδία.
Η Σεούλ είχε ζητήσει προηγουμένως την έγκριση της Ουάσιγκτον, καθώς τα πυρηνικά καύσιμα και τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την πρόωση τέτοιων υποβρυχίων θεωρούνται στρατιωτικής χρήσης και η εξαγωγή τους υπόκειται σε αυστηρό έλεγχο. Η υλοποίηση του σχεδίου θεωρείται ότι θα ενισχύσει θεαματικά τις επιχειρησιακές δυνατότητες του νοτιοκορεατικού ναυτικού και θα λειτουργήσει αποτρεπτικά απέναντι στις διαρκώς αυξανόμενες πυραυλικές δοκιμές της Πιονγκγιάνγκ.
Η εκτόξευση του σημερινού πυραύλου ερμηνεύεται ως μήνυμα αντίδρασης της Βόρειας Κορέας, η οποία θεωρεί την αμερικανοκορεατική συνεργασία στον τομέα των πυρηνικών υποβρυχίων ως απειλή για την ασφάλειά της. Από το 2019, μετά την αποτυχία της συνόδου κορυφής μεταξύ του Κιμ Γιονγκ Ουν και του Ντόναλντ Τραμπ στο Ανόι, η Πιονγκγιάνγκ έχει καταστήσει σαφές ότι δεν προτίθεται να εγκαταλείψει το πυρηνικό της πρόγραμμα, διακηρύσσοντας ότι η ιδιότητά της ως πυρηνικής δύναμης είναι πλέον «αμετάκλητη».
Η νέα δοκιμή, η πρώτη μετά από εβδομάδες, δείχνει πως η Βόρεια Κορέα συνεχίζει να αναπτύσσει το οπλοστάσιό της παρά τις διεθνείς κυρώσεις, επιδιώκοντας να υπενθυμίσει τη στρατιωτική της ισχύ σε μια στιγμή που η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν την αμυντική τους συνεργασία με πυρηνικό υπόβαθρο. Οι παρατηρητές εκτιμούν ότι η ένταση στην κορεατική χερσόνησο βρίσκεται εκ νέου σε κρίσιμο σημείο, με τον κίνδυνο μιας νέας περιόδου αμοιβαίων στρατιωτικών προκλήσεων να αυξάνεται αισθητά.
