Νεκρή 17χρονη Ελληνοαμερικανίδα – Την παρέσυρε σκόπιμα συμμαθητής της που την παρενοχλούσε

Σοκ προκαλεί η είδηση από το Κράνφορντ του Νιου Τζέρσεϊ, όπου δύο 17χρονες μαθήτριες, η Μαρία Νιώτης και η Ισαμπέλα Σάλας, παρασύρθηκαν και σκοτώθηκαν το βράδυ της Δευτέρας ενώ κινούνταν με ηλεκτρικό ποδήλατο. Το όχημα που τις χτύπησε ήταν ένα μαύρο SUV, το οποίο εγκατέλειψε το σημείο. Ο οδηγός συνελήφθη λίγη ώρα αργότερα, χωρίς να έχουν ακόμη απαγγελθεί επίσημες κατηγορίες.

Το δυστύχημα σημειώθηκε λίγο πριν τις 5:30 το απόγευμα στην Burnside Avenue, έναν ήσυχο κατοικημένο δρόμο με όριο ταχύτητας 25 μίλια την ώρα. Σύμφωνα με τις αρχές, το μαύρο Jeep Compass του 2021 που οδηγούσε ο φερόμενος δράστης παρέσυρε τις δύο κοπέλες και τράπηκε σε φυγή. Οι πρώτες αστυνομικές δυνάμεις έφτασαν στο σημείο μέσα σε δύο λεπτά από την κλήση στο 911.

Τα δύο κορίτσια μεταφέρθηκαν σε τοπικό νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση, όμως υπέκυψαν στα τραύματά τους λίγες ώρες αργότερα. Μέχρι αργά το βράδυ, οι ερευνητές συνέχιζαν τη συλλογή στοιχείων, εξετάζοντας κάμερες ασφαλείας και αναζητώντας μαρτυρίες.

Η υπόθεση λαμβάνει νέα διάσταση μετά από ισχυρισμούς συγγενών και φίλων ότι τα δύο κορίτσια γνώριζαν τον οδηγό και τον είχαν καταγγείλει στο παρελθόν για παρενόχληση και καταδίωξη. Μάλιστα, φέρεται να είχε εκδοθεί και περιοριστικό μέτρο σε βάρος του. «Έγιναν καταγγελίες, αλλά κανείς δεν έκανε τίποτα. Είναι απλά τραγωδία», δήλωσε φίλη της οικογένειας, Τάμι Καρμπαχάλ.

Το γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας Union δεν έχει επιβεβαιώσει προς το παρόν τις καταγγελίες αυτές, ενώ οι επίσημες κατηγορίες αναμένονται.

Οι Αρχές καλούν τους κατοίκους της περιοχής να συνδράμουν στην έρευνα, προσκομίζοντας υλικό από κάμερες ασφαλείας ή κάμερες οχημάτων (dashcams) που ενδέχεται να κατέγραψαν το μαύρο SUV πριν ή μετά το τροχαίο. Οποιεσδήποτε πληροφορίες θα μπορούσαν να αποδειχθούν κρίσιμες για τη διαλεύκανση της υπόθεσης.

Πένθος και συγκίνηση στην τοπική κοινωνία

Η τοπική κοινωνία του Κράνφορντ έχει βυθιστεί στη θλίψη. Από το ίδιο βράδυ του δυστυχήματος, κάτοικοι συγκεντρώθηκαν στο σημείο, αφήνοντας λουλούδια και κεριά στη μνήμη των δύο κοριτσιών. Συγγενείς, συμμαθητές, φίλοι αλλά και απλοί πολίτες στήριξαν τις οικογένειες με την παρουσία τους.

«Είμαι μητέρα πέντε παιδιών. Δεν πρέπει να θάβουμε τα παιδιά μας – αυτά πρέπει να θάβουν εμάς», δήλωσε εμφανώς συγκινημένη η Καρμπαχάλ.

Το βράδυ της Τρίτης πραγματοποιήθηκε αγρυπνία με τη συμμετοχή εκατοντάδων πολιτών. «Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, ενωνόμαστε όλοι. Αυτή είναι η δύναμη της κοινότητάς μας», ανέφερε η γειτόνισσα Μέρι Κάμπελ.

Η έρευνα παραμένει σε εξέλιξη, ωστόσο οι καταγγελίες για την ύπαρξη προειδοποιητικών σημαδιών που δεν λήφθηκαν υπόψη, έχουν προκαλέσει αγανάκτηση. Πολλοί κάτοικοι εκφράζουν απογοήτευση για το ενδεχόμενο οι ζωές των δύο κοριτσιών να είχαν σωθεί, αν οι καταγγελίες είχαν αντιμετωπιστεί με την απαιτούμενη σοβαρότητα.

«Χρειάζεται πίστη για να προχωρήσεις μπροστά. Αυτή τη στιγμή, όμως, κανείς δεν ξέρει πώς θα τα καταφέρουν οι οικογένειες», είπε μια κάτοικος, αποτυπώνοντας το βαρύ κλίμα που επικρατεί στην πόλη.

Τελευταία εξέλιξη

Ένα 17χρονο αγόρι κατηγορήθηκε για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού σε σχέση με τον θάνατο δύο 17χρονων κοριτσιών, οι οποίες παρασύρθηκαν θανάσιμα ενώ επέβαιναν σε ηλεκτρικό ποδήλατο το βράδυ της Δευτέρας, 29 Σεπτεμβρίου, στο Cranford του Νιου Τζέρσεϊ, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές την Τετάρτη.

Ο οδηγός του οχήματος που χτύπησε τα κορίτσια τέθηκε υπό κράτηση από μέλη του Γραφείου του Εισαγγελέα της Κομητείας Union και του Αστυνομικού Τμήματος Cranford, σύμφωνα με κοινή δήλωση που εξέδωσαν την Τετάρτη, 1 Οκτωβρίου, ο Εισαγγελέας της Κομητείας Union William A. Daniel και ο Αρχηγός της Αστυνομίας του Cranford Matthew Nazzaro.

Οι συγγενείς αναγνώρισαν τα θύματα ως τη Μαρία Νιώτη και την Ισαβέλλα Σάλας, μετέδωσε το CBS New York. Συγγενείς και φίλοι των κοριτσιών είπαν στο Fox 5 και στο WABC ότι ο οδηγός παρενοχλούσε επίμονα μία από τις δύο έφηβες.

«Είχε κάνει καταγγελίες και δεν έγινε τίποτα», δήλωσε η Tammy Carbajal, την οποία το μέσο παρουσίασε ως φίλη. «Είναι απλά μια τραγωδία». Ένας άλλος γείτονας είπε στο Fox 5 New York ότι οι αρχές είχαν ενημερωθεί για την καταγγελλόμενη παρακολούθηση. «Το σχολείο είχε ειδοποιηθεί, εδώ και περίπου τρεις μήνες», ισχυρίστηκε ο γείτονας. Τα Δημόσια Σχολεία του Cranford δεν απάντησαν σε ερώτημα σχετικά με αυτούς τους ισχυρισμούς.