Τον θάνατο ενός υπαξιωματικού των ενόπλων δυνάμεων της Γαλλία επιβεβαίωσε ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν έπειτα από επίθεση που σημειώθηκε στην περιοχή της Αρμπίλ, στο Ιρακινό Κουρδιστάν. Η ανακοίνωση έγινε μέσω ανάρτησης του Γάλλου προέδρου στην πλατφόρμα X τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής.
Ο στρατιωτικός που έχασε τη ζωή του είναι ο ανθυπασπιστής Αρνό Φριόν, μέλος του 7ου τάγματος αλπικών τυφεκιοφόρων, μονάδας πεζικού με έδρα τη Βαρς. Σύμφωνα με την ενημέρωση του προέδρου, σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια επίθεσης στην περιοχή της Αρμπίλ, ενώ τραυματίστηκαν και άλλοι στρατιώτες που βρίσκονταν στην ίδια αποστολή.
Πρόκειται για τον πρώτο θάνατο Γάλλου στρατιωτικού που καταγράφεται από την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Η σύγκρουση κλιμακώθηκε μετά τους βομβαρδισμούς των Ηνωμένων Πολιτείων και του Ισραήλ στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου και έχει επεκταθεί σε αρκετές χώρες της περιοχής.
Σύμφωνα με το γαλλικό γενικό επιτελείο, συνολικά έξι στρατιωτικοί τραυματίστηκαν στην επίθεση που πραγματοποιήθηκε την Πέμπτη. Το πλήγμα αποδίδεται σε επιδρομή μη επανδρωμένων αεροσκαφών εναντίον στρατιωτικής εγκατάστασης κοντά στην Αρμπίλ.
Οι τοπικές αρχές αναφέρουν ότι δύο drones στόχευσαν βάση στην περιοχή Μάλα Κάρα, περίπου 40 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Αρμπίλ. Εκεί βρίσκονταν στρατιωτικές δυνάμεις που συμμετέχουν σε αποστολές εκπαίδευσης και υποστήριξης των ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας.
Η παρουσία των γαλλικών στρατευμάτων στο Ιράκ εντάσσεται στη διεθνή επιχείρηση κατά της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος. Από το 2015 Γάλλοι στρατιωτικοί συμμετέχουν σε αποστολές εκπαίδευσης και επιχειρησιακής υποστήριξης των τοπικών δυνάμεων που συμμετέχουν στον αγώνα κατά της τρομοκρατίας.
Την ίδια στιγμή, η ένοπλη οργάνωση Άσχαμπ αλ Καφ, γνωστή και ως «Οι Άνθρωποι του Σπηλαίου», ανακοίνωσε ότι θέτει στο στόχαστρο γαλλικά συμφέροντα στο Ιράκ και σε άλλες χώρες της περιοχής. Η οργάνωση θεωρείται προσκείμενη στο Ιράν και προχώρησε στη δήλωση μετά την ανάπτυξη του γαλλικού αεροπλανοφόρου Charles de Gaulle και άλλων στρατιωτικών δυνάμεων στον Περσικό Κόλπο.
Σε μήνυμα που δημοσιεύθηκε στην πλατφόρμα Telegram η οργάνωση ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει επιθέσεις κατά γαλλικών στόχων στο Ιράκ και στην ευρύτερη περιοχή. Παράλληλα κάλεσε τους πολίτες να αποφεύγουν την προσέγγιση σε ακτίνα 500 μέτρων από στρατιωτικές βάσεις στο Ιρακινό Κουρδιστάν όπου βρίσκονται Γάλλοι στρατιωτικοί.
Η οργάνωση Άσχαμπ αλ Καφ δεν έχει αναλάβει μέχρι στιγμής την ευθύνη για την επίθεση κατά των γαλλικών δυνάμεων στην περιοχή της Αρμπίλ.
