Νέοι κανόνες για τα crypto από SEC και CFTC

Η πολιτική σκηνή των Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκεται σε αναβρασμό όσον αφορά το μέλλον των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων. Μετά την αποτυχία του νομοσχεδίου Clarity Act στη Γερουσία, οι δύο σημαντικότερες ρυθμιστικές αρχές της χώρας, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) και η Επιτροπή Εμπορευμάτων και Συμβολαίων Μελλοντικής Εκπλήρωσης (CFTC), φέρονται να προχωρούν στην κατάρτιση ενός νέου πλαισίου κανόνων για την αγορά κρυπτονομισμάτων.

Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Politico, ο πρόεδρος της SEC, Paul Atkins, και ο επικεφαλής της CFTC, Michael Selig, έχουν ήδη προετοιμάσει μια σειρά από πρωτοβουλίες. Η πρώτη εξ αυτών αναμένεται να παρουσιαστεί εντός της εβδομάδας, κατά τη διάρκεια προγραμματισμένης συνεδρίασης της SEC. Η κίνηση αυτή, ωστόσο, δεν είναι βέβαιο ότι θα γίνει δεκτή με θετικό πρόσημο από όλους τους πολιτικούς παράγοντες.

Πολιτικές αντιδράσεις και προειδοποιήσεις

Η απόφαση των δύο ανεξάρτητων αρχών να αναλάβουν δράση, εν μέσω της αδυναμίας του Κογκρέσου να νομοθετήσει, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, κυρίως από την πλευρά των Δημοκρατικών. Πολλοί εξ αυτών εκφράζουν φόβους ότι η νέα ρυθμιστική προσέγγιση ενδέχεται να είναι ιδιαίτερα ευνοϊκή προς τη βιομηχανία των κρυπτονομισμάτων, θέτοντας σε δεύτερη μοίρα την προστασία των επενδυτών και των καταναλωτών. Ο γερουσιαστής Chris Van Hollen από το Μέριλαντ, μέλος της Επιτροπής Τραπεζών της Γερουσίας, ήταν κατηγορηματικός, δηλώνοντας ότι η παράταξή του είναι έτοιμη να αντιδράσει δυναμικά εάν η κυβέρνηση θέσει τα συμφέροντα της βιομηχανίας πάνω από τους πολίτες.

Ανάλογες ανησυχίες εξέφρασε και η γερουσιαστής Elizabeth Warren από τη Μασαχουσέτη, η οποία ενδέχεται να αναλάβει την προεδρία της Επιτροπής Τραπεζών σε περίπτωση που οι Δημοκρατικοί κερδίσουν τον έλεγχο της Γερουσίας. Η ίδια δεν δίστασε να χαρακτηρίσει τους επικεφαλής των δύο αρχών ως πρόσωπα που εξυπηρετούν τα συμφέροντα του κλάδου, υπονοώντας ότι οι αποφάσεις τους δεν είναι αμερόληπτες.

Η ατζέντα των ρυθμιστικών αρχών

Οι πρωτοβουλίες των Atkins και Selig δεν περιορίζονται μόνο στα κρυπτονομίσματα. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το σχέδιό τους περιλαμβάνει ευρύτερες αλλαγές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το σύνολο της αμερικανικής χρηματιστηριακής αγοράς. Μεταξύ άλλων, εξετάζεται το ενδεχόμενο θέσπισης 24ωρης λειτουργίας των αγορών, η δημιουργία νέων κανόνων για τις εταιρείες διαχείρισης μετοχικών αρχείων (transfer agents) και η αναμόρφωση του κανονιστικού πλαισίου για τις χρηματιστηριακές συναλλαγές που ισχύει από το 2005.

Στην επικείμενη συνεδρίαση της Παρασκευής, η SEC αναμένεται να εξετάσει την πρόταση για τη δημιουργία ενός νέου καθεστώτος προσφοράς για ορισμένα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, το οποίο έχει λάβει την ονομασία "Regulation Crypto Assets". Παράλληλα, εξετάζεται και η θέσπιση μιας "καινοτόμου εξαίρεσης" (innovation exemption), η οποία θα παρείχε προστασία σε επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται σε αγορές που βασίζονται στα κρυπτονομίσματα. Ωστόσο, η συγκεκριμένη εξαίρεση έχει ήδη προκαλέσει τις έντονες επιφυλάξεις παραδοσιακών χρηματοπιστωτικών ομίλων, όπως η Citadel Securities, που προειδοποιούν για τη δημιουργία άνισων όρων ανταγωνισμού.

Η υπεράσπιση των πρωτοβουλιών

Παρά τις αντιδράσεις, τόσο η SEC όσο και η CFTC υπερασπίζονται τις πρωτοβουλίες τους, τονίζοντας ότι στόχος είναι η διατήρηση της παγκόσμιας ηγετικής θέσης των Ηνωμένων Πολιτειών στον τομέα των ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων. Εκπρόσωπος της SEC δήλωσε ότι η Επιτροπή θα συνεχίσει να υποστηρίζει τη διακομματική προσπάθεια για την ψήφιση του Clarity Act, ενώ παράλληλα θα εργάζεται για τη δημιουργία ενός ρυθμιστικού πλαισίου εντός των αρμοδιοτήτων της. Αντίστοιχη δέσμευση εξέφρασε και εκπρόσωπος της CFTC, επισημαίνοντας ότι η χώρα έχει βιώσει στο παρελθόν τις συνέπειες της ρυθμιστικής αβεβαιότητας.

Οι προειδοποιήσεις για "ρυθμιστικό πραξικόπημα"

Η στάση των Δημοκρατικών, ωστόσο, παραμένει ιδιαίτερα επιφυλακτική. Ακόμη και εκείνοι που είναι διατεθειμένοι να συζητήσουν ορισμένα αιτήματα της βιομηχανίας δεν προτίθενται να δώσουν ελεύθερη εντολή στους διορισμένους από τον Τραμπ επικεφαλής. Ο γερουσιαστής Adam Schiff από την Καλιφόρνια επισήμανε ότι μια προσέγγιση που βασίζεται αποκλειστικά στη ρύθμιση δεν προσφέρει μακροπρόθεσμη σταθερότητα, ενώ ανώνυμα στελέχη των Δημοκρατικών στη Γερουσία εκφράζουν φόβους ότι η θέσπιση κανόνων θα μπορούσε να δηλητηριάσει το πολιτικό κλίμα και να υπονομεύσει την προσπάθεια ψήφισης του Clarity Act.

Από την πλευρά τους, οι Atkins και Selig θεωρούν την ψήφιση του νομοσχεδίου εξίσου κρίσιμη, καθώς χωρίς τη στήριξη της νομοθεσίας, οι κανόνες τους ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωποι με δικαστικές προσφυγές ή να ανατραπούν στο μέλλον από μια ενδεχόμενη Δημοκρατική ηγεσία. Ο ίδιος ο Selig έχει τονίσει ότι η κατοχύρωση του πλαισίου στο νόμο αποτελεί τον ασφαλέστερο τρόπο για να διασφαλιστεί ότι ο κλάδος θα παραμείνει στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το μέλλον του Clarity Act και οι δικαστικές προκλήσεις

Παρά την αποτυχία του στην πρόσφατη ψηφοφορία, το Clarity Act δεν θεωρείται νεκρό. Οι νομοθέτες αναμένεται να το επαναφέρουν προς συζήτηση μετά την επιστροφή τους στην Ουάσινγκτον, με τον ηγέτη της πλειοψηφίας στη Γερουσία, John Thune, να έχει ήδη κινήσει τις διαδικασίες για μια νέα ψηφοφορία. Ωστόσο, πολλοί πρώην αξιωματούχοι και στελέχη της αγοράς εκτιμούν ότι οι δύο επικεφαλής δεν έχουν την πολυτέλεια να περιμένουν, καθώς η οριστικοποίηση νέων κανονισμών απαιτεί συνήθως περισσότερο από έναν χρόνο.

Την ίδια στιγμή, ορισμένοι κολοσσοί του παραδοσιακού χρηματοπιστωτικού συστήματος έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο προσφυγής στα δικαστήρια, γεγονός που θα μπορούσε να παρατείνει την αβεβαιότητα. Ο Brett Redfearn, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της SEC, χαρακτήρισε "πολύ πραγματικό" τον κίνδυνο δικαστικών προσφυγών, επισημαίνοντας ότι μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να διαρκέσει έως και δύο χρόνια, οδηγώντας ενδεχομένως σε μια νέα κυβέρνηση πριν από την ολοκλήρωση της διαδικασίας.

Το πλεονέκτημα της απουσίας Δημοκρατικών επιτρόπων

Ένα καθοριστικό πλεονέκτημα για την ταχύτητα με την οποία μπορούν να κινηθούν οι Atkins και Selig είναι το γεγονός ότι καμία από τις δύο υπηρεσίες δεν διαθέτει σήμερα Δημοκρατικούς επιτρόπους, οι οποίοι θα μπορούσαν να καθυστερήσουν ή να εμποδίσουν την προώθηση νέων κανόνων. Το στοιχείο αυτό, ωστόσο, ενισχύει την κριτική από τους Δημοκρατικούς, πολλοί από τους οποίους ζητούν την τοποθέτηση επιπλέον μελών στα ανώτατα διοικητικά όργανα των δύο αρχών. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε πρώην κορυφαίος ρυθμιστής της Wall Street, υπό καθεστώς ανωνυμίας, η προσπάθεια ανατροπής όλων όσων έγιναν επί Τραμπ θα είναι τεράστια, σε περίπτωση που οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν τον έλεγχο των αρχών μετά τις επόμενες εκλογές.