Νεπάλ: 734 νεκροί από τις πλημμύρες στα Ιμαλάια

Ο τραγικός απολογισμός της θεομηνίας που έπληξε την ορεινή περιοχή των Ιμαλαΐων γίνεται ολοένα και βαρύτερος, με τις αρχές του Νεπάλ να επιβεβαιώνουν ότι ο αριθμός των νεκρών έχει φτάσει πλέον τους 734. Παράλληλα, η γειτονική Κίνα μετράει 16 θύματα, ενώ ο αριθμός των αγνοουμένων στην επικράτειά της παραμένει ιδιαίτερα υψηλός, φτάνοντας τους 546 ανθρώπους.

Η κατάσταση στην περιοχή των συνόρων παραμένει εξαιρετικά κρίσιμη, καθώς η στάθμη των υδάτων συνεχίζει να ανεβαίνει, δυσχεραίνοντας το έργο των σωστικών συνεργείων. Η Εθνική Υπηρεσία Μείωσης και Διαχείρισης Κινδύνων Καταστροφών (NDRRMA) εξέδωσε νέα προειδοποίηση, αναφέροντας ότι ο ποταμός Μποτεκόσι στην περιοχή Ρασουβά παρουσιάζει περαιτέρω αύξηση της στάθμης του, γεγονός που περιπλέκει τις ήδη δύσκολες επιχειρήσεις απεγκλωβισμού.

Οι εγκλωβισμένοι στις σήραγγες και η αγωνία των οικογενειών

Μια από τις πιο δραματικές πτυχές της τραγωδίας αποτελεί η τύχη περισσότερων από 900 εργατών, οι οποίοι παραμένουν εγκλωβισμένοι σε πολλαπλές σήραγγες υδροηλεκτρικών έργων. Ο αριθμός αυτός δεν έχει συμπεριληφθεί στη λίστα των περίπου 3.000 αγνοουμένων, στην οποία περιλαμβάνονται και 320 αλλοδαποί πολίτες. Ο στρατός του Νεπάλ, σε μια υπεράνθρωπη προσπάθεια, κατάφερε να διοχετεύσει αέρα μέσω ενός μικρού ανοίγματος σε μία από τις σήραγγες του υδροηλεκτρικού σταθμού Trishuli 3A, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Εσωτερικών, Sudan Gurung.

Η αγωνία των συγγενών είναι αβάσταχτη, με πολλούς να έχουν συγκεντρωθεί στα σημεία αναφοράς αναζητώντας πληροφορίες. Η Κάλκα Σάρντα, μητέρα ενός εργάτη στο υδροηλεκτρικό εργοστάσιο, περιέγραψε την απόγνωσή της, δηλώνοντας ότι αδυνατεί να βρει το όνομα του γιου της στις λίστες των διασωθέντων, ενώ οι αρχές δεν παρέχουν καμία ενημέρωση. Στο πλευρό των νεπαλικών δυνάμεων έχουν σπεύσει και διεθνείς ομάδες διάσωσης, με την Ινδία να αποστέλλει μια εξειδικευμένη ομάδα 11 ατόμων και την Κίνα να συνδράμει με εννέα διασώστες.

Ιστορίες επιβίωσης μέσα στην καταστροφή

Μέσα στο σκηνικό της απόλυτης καταστροφής, οι διασώσεις ανθρώπων που βρέθηκαν ζωντανοί κάτω από αντίξοες συνθήκες δίνουν μια σπίθα ελπίδας. Το κλάμα ενός δίχρονου παιδιού, το δεύτερο βρέφος που ανασύρθηκε ζωντανό, συγκλόνισε τους διασώστες. Παράλληλα, η ιστορία του οκτάχρονου Ζόγιαλ, ο οποίος επέζησε σκαρφαλώνοντας σε ένα δέντρο ενώ πήγαινε σχολείο με την αδελφή του, αναδεικνύει το μέγεθος του αιφνίδιου κινδύνου. Η μητέρα τους, σε μια απίστευτη πράξη αντοχής, διέσχισε μόνη της μια ζούγκλα γεμάτη βδέλλες και ποτάμια, αναζητώντας τα παιδιά της.

Συγκινητική είναι και η διάσωση της 97χρονης Γκούνα Μάγια Μποχάρα, η οποία μεταφέρθηκε με εκσκαφέα, χωρίς να γνωρίζει ότι είναι το μοναδικό επιζών μέλος από το γηροκομείο όπου διέμενε, το οποίο εξαφανίστηκε κάτω από τη λάσπη. Οι επιχειρήσεις διάσωσης έχουν ήδη φέρει αποτελέσματα για περισσότερους από 250 ξένους υπηκόους, συμπεριλαμβανομένων Ευρωπαίων από τη Γερμανία, το Βέλγιο, την Ιταλία και την Ισπανία, ενώ η τύχη 90 Αμερικανών πολιτών παραμένει άγνωστη. Συνολικά, έχουν αναπτυχθεί πάνω από 18.700 διασώστες, με τις έως τώρα διασώσεις να ανέρχονται σε 3.700 ανθρώπους, οι περισσότεροι εκ των οποίων μεταφέρθηκαν αεροπορικώς.

Η επιστημονική ανάλυση του φαινομένου

Ο πρόεδρος του ΟΑΣΠ, καθηγητής Ευθύμιος Λέκκας, ο οποίος βρίσκεται στην περιοχή, παρείχε μια λεπτομερή επιστημονική ανάλυση των αιτιών που οδήγησαν στην καταστροφή. Όπως εξήγησε, το φαινόμενο δεν οφείλεται αποκλειστικά σε μια απλή κατάρρευση του παγετώνα. Οι υψηλές θερμοκρασίες προκάλεσαν ασυνέχειες και διαρρήξεις στη μάζα του πάγου, αυξάνοντας την κινητικότητά του. Τεράστιες ποσότητες πάγου, μαζί με πετρώματα και εδαφικούς σχηματισμούς, κατέρρευσαν, δημιουργώντας τέτοια πίεση που διέρρηξε το φυσικό φράγμα μιας λίμνης.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση τεράστιων όγκων νερού και υλικών, προκαλώντας ένα αιφνίδιο πλημμυρικό φαινόμενο, γνωστό ως flash flood. Το κύμα αυτό κινήθηκε για περίπου 100 χιλιόμετρα, παρασύροντας λάσπη, βράχια και υποδομές. Οι προκαταρκτικές αναλύσεις τοποθετούν την έναρξη του φαινομένου σε υψόμετρο περίπου 6.200 μέτρων, με το πλάτος του παγετώνα που αποκολλήθηκε να εκτιμάται στα 610 μέτρα.

Η διεθνής διάσταση και η κλιματική αλλαγή

Η τραγωδία αυτή έχει αναδείξει με τον πιο έντονο τρόπο τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, με τον επικεφαλής της υπηρεσίας του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή και τον υπουργό Εξωτερικών του Νεπάλ να προειδοποιούν ότι η κατάρρευση του παγετώνα φέρει ξεκάθαρα το αποτύπωμά της. Ο Σισίρ Χανάλ, επικεφαλής της διπλωματίας του Νεπάλ, τόνισε με έμφαση την αδικία της κατάστασης, σημειώνοντας ότι η χώρα του ευθύνεται για λιγότερο από το 0,01% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, παρόλα αυτά ο λαός της συγκαταλέγεται μεταξύ των κυριότερων θυμάτων.

Σύμφωνα με το αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωλογικών Μελετών (USGS), η καταστροφή προκλήθηκε από την κατάρρευση παγετώνα και το επακόλουθο τσουνάμι πάγου και λάσπης. Μάλιστα, ένας Κινέζος ξεναγός κατέγραψε τυχαία με το κινητό του τη στιγμή της αποκόλλησης, δείχνοντας το πυκνό σύννεφο που σχηματίστηκε. Η πτώση πάγου και βράχων από ύψος 1.200 μέτρων προκάλεσε ακόμη και σεισμική δόνηση μεγέθους 5,2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Η ορμή των υδάτων ήταν τέτοια που τα πρώτα 20 χιλιόμετρα διανύθηκαν σε μόλις 7 λεπτά, με την ταχύτητα στην απότομη κοιλάδα να φτάνει τα 150 χιλιόμετρα την ώρα.

Ο Ερυθρός Σταυρός εκτιμά ότι έως και 93.000 άνθρωποι στο Νεπάλ ενδέχεται να έχουν πληγεί από την καταστροφή. Η κυβέρνηση του Νεπάλ έχει απευθύνει διεθνή έκκληση για οικονομική βοήθεια και εξειδικευμένο εξοπλισμό διάσωσης, όπως drones βαρέων οχημάτων, κιτ εξέτασης DNA και μονάδες κατάψυξης για τα θύματα. Η διεθνής κοινότητα έχει ήδη ανταποκριθεί, με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά να προσφέρουν περίπου 3,6 εκατομμύρια δολάρια, το Ηνωμένο Βασίλειο 6,8 εκατομμύρια δολάρια και τον ΟΗΕ να διαθέτει 2,5 εκατομμύρια δολάρια σε έκτακτη χρηματοδότηση. Η Ευρωπαϊκή Ένωση υποσχέθηκε 2,3 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η Διεθνής Ομοσπονδία Ερυθρού Σταυρού έχει ξεκινήσει έκκληση για 31 εκατομμύρια δολάρια, με τις αρχές του Νεπάλ να εκτιμούν ότι το τελικό κόστος για την ανοικοδόμηση θα ανέλθει σε δισεκατομμύρια.