Νεπάλ: 987 νεκροί και 3.916 αγνοούμενοι μετά την κατολίσθηση

Στο Νεπάλ, οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται με αμείωτη ένταση, μετά την καταστροφική κατολίσθηση και τις πλημμύρες που έπληξαν τη χώρα και το γειτονικό Θιβέτ. Οι διασώστες, χρησιμοποιώντας προσωρινές γέφυρες, κατάφεραν να προσεγγίσουν απομονωμένες περιοχές και να απεγκλωβίσουν περίπου 300 εργάτες που είχαν παγιδευτεί στα ερείπια υδροηλεκτρικών σταθμών στα Ιμαλάια, σχεδόν μία εβδομάδα μετά το καταστροφικό συμβάν που ισοπέδωσε ολόκληρες περιοχές.

Ο προσωρινός απολογισμός των θυμάτων είναι τραγικός, με 987 ανθρώπους να έχουν χάσει τη ζωή τους στο Νεπάλ και άλλους 13 στην Κίνα. Ο αριθμός των αγνοουμένων παραμένει ιδιαίτερα υψηλός, φτάνοντας τους 4.462 συνολικά, εκ των οποίων 3.916 στο Νεπάλ και 546 στο Θιβέτ. Οι αρχές εκτιμούν ότι περίπου 600 εργάτες εξακολουθούν να είναι εγκλωβισμένοι σε κατεστραμμένους υδροηλεκτρικούς σταθμούς, όπου πλέον επικεντρώνονται οι προσπάθειες των συνεργείων διάσωσης.

Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ, Μπαλέντρα Σαχ, σε δηλώσεις του τη Δευτέρα, ανέφερε ότι περισσότεροι από 11.000 άνθρωποι έχουν διασωθεί μέχρι στιγμής, ενώ σε ορισμένες περιοχές έχουν ήδη αποκατασταθεί η ηλεκτροδότηση και οι τηλεπικοινωνίες. Ο ίδιος, με ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εξέφρασε τη συμπαράστασή του στους πληγέντες, τονίζοντας ότι χιλιάδες πολίτες έχασαν τα σπίτια, τις οικογένειες και τις περιουσίες τους. Δεσμεύτηκε ότι η κυβέρνηση θα σταθεί δίπλα τους σε αυτή τη δύσκολη δοκιμασία, με στόχο να τους βοηθήσει να επιστρέψουν σε μια κανονική ζωή.

Τα συνεργεία έχουν καταφέρει να αποκαταστήσουν το οδικό δίκτυο προς τη Νουουακότ, μία από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, διευκολύνοντας έτσι τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, καθώς και τη διανομή ειδών πρώτης ανάγκης. Ο πρωθυπουργός ανέφερε επίσης ότι η χώρα έχει λάβει περισσότερα από 42 εκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια, με τις εκτιμήσεις να δείχνουν ότι το ποσό αυτό θα αυξηθεί σημαντικά. Οι γειτονικές χώρες, Ινδία και Κίνα, έχουν ήδη προσφέρει βοήθεια, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης προσωρινών γεφυρών για την αποκατάσταση της πρόσβασης σε απομονωμένες περιοχές.

Η ανθρώπινη τραγωδία και οι προσπάθειες διάσωσης

Ο Σαχ δήλωσε ότι 279 εργάτες έχουν διασωθεί από υδροηλεκτρικούς σταθμούς, ενώ οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για σχεδόν 1.000 ακόμη εγκλωβισμένους. Φωτογραφίες και βίντεο που δόθηκαν στη δημοσιότητα από ομάδες διάσωσης αποτυπώνουν το μέγεθος της επιχείρησης, με μηχανήματα έργου να σκάβουν τη λάσπη και τις πέτρες κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ στρατιώτες με φακούς αναζητούν επιζώντες μέσα σε μεγάλους λάκκους και σήραγγες.

Η καταστροφή αυτή έρχεται να αναδείξει την άνθιση των υδροηλεκτρικών έργων στο Νεπάλ τα τελευταία χρόνια. Η ορεινή χώρα επιδιώκει να αξιοποιήσει τους υδάτινους πόρους των Ιμαλαΐων για να αντιμετωπίσει τις χρόνιες ελλείψεις ηλεκτρικής ενέργειας και να εκμεταλλευτεί τις προοπτικές πώλησης ενέργειας στην Ινδία. Ωστόσο, το τραγικό συμβάν υπογραμμίζει τους αυξανόμενους κινδύνους που εγκυμονεί η περιοχή.

Η κλιματική αλλαγή ως βασικός παράγοντας

Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ υποστήριξε ότι η καταστροφική κατολίσθηση αποτελεί ένδειξη των αυξανόμενων κινδύνων που αντιμετωπίζει η περιοχή των Ιμαλαΐων εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής. Τόνισε την ανάγκη η περιοχή να παραμείνει σε εγρήγορση και να θέσει μετ' επιτάσεως το ζήτημα των καταστροφών στη διεθνή κοινότητα, ως συνέπεια της κλιματικής αλλαγής. Το Νεπάλ, μια κυρίως αγροτική χώρα με πληθυσμό 30 εκατομμυρίων, ευθύνεται σε πολύ μικρό βαθμό για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, αλλά πλήττεται δυσανάλογα από τις συνέπειές τους.

Οι παγετώνες των οροσειρών των Ιμαλαΐων και του Χίντου Κους αποτελούν ζωτική πηγή νερού για περίπου 240 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν στις ορεινές περιοχές, καθώς και για άλλα 1,65 δισεκατομμύρια άτομα που κατοικούν στις κοιλάδες της νότιας και νοτιοανατολικής Ασίας. Το Κατμαντού έχει ήδη προειδοποιήσει ότι το κόστος της ανοικοδόμησης ενδέχεται να ανέλθει σε πολλά δισεκατομμύρια δολάρια, την ώρα που η οικονομία της χώρας δέχεται ήδη σημαντικές πιέσεις.

Ο Σάιμον Στιλ, αξιωματούχος του ΟΗΕ για το Κλίμα, είχε προειδοποιήσει το Σαββατοκύριακο ότι η κλιματική αλλαγή καθιστά τραγωδίες όπως αυτή, και πολλές άλλες ανά τον κόσμο, πολύ πιο πιθανές, πιο συχνές και πιο σοβαρές.