Οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή οδηγούν τη σύγκρουση σε ευρύτερη και πιο σύνθετη φάση, με νέα μέτωπα, νέες απειλές και αυξημένη κινητικότητα από κρατικούς και παρακρατικούς παράγοντες. Στο επίκεντρο των τελευταίων εξελίξεων βρίσκεται η δημόσια τοποθέτηση του Ντόναλντ Τραμπ υπέρ μιας πιθανής εμπλοκής των ιρανικών κουρδικών δυνάμεων που βρίσκονται στο Ιράκ σε επιθέσεις κατά του Ιράν.
Την ίδια ώρα, το Αζερμπαϊτζάν δηλώνει έτοιμο να απαντήσει μετά τη στοχοποίησή του από ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ενώ το Ισραήλ ανακοινώνει νέο κύμα μεγάλης κλίμακας επιθέσεων κατά υποδομών στην Τεχεράνη. Η πολεμική αναμέτρηση αποκτά πλέον περιφερειακές διαστάσεις, καθώς επηρεάζει τον Κόλπο, το Ιράκ, τον Λίβανο, τον Καύκασο και θαλάσσιες ζώνες στρατηγικής σημασίας.
Το Ισραήλ γνωστοποίησε ότι ξεκίνησε εκτεταμένες επιχειρήσεις με στόχο υποδομές στην ιρανική πρωτεύουσα. Παράλληλα, πόλεις στον Κόλπο δέχθηκαν νέα πυρά από το Ιράν, σε ένα ακόμη επεισόδιο της αλυσιδωτής κλιμάκωσης που καταγράφεται τις τελευταίες ημέρες.
Καταριανοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν ότι το Ιράν εξαπέλυσε κατά τη διάρκεια της νύχτας επίθεση με drones εναντίον της αμερικανικής βάσης Αλ Ουντέιντ στο Κατάρ, της μεγαλύτερης στρατιωτικής εγκατάστασης των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, δεν υπήρξαν θύματα.
Το Σώμα των Φρουρών της Επανάστασης ανέφερε ότι οι ιρανικές δυνάμεις έθεσαν στο στόχαστρο την αεροπορική βάση Ραμάτ Νταβίντ και θέση ραντάρ στο Ισραήλ, καθώς και το στρατόπεδο Αλ-Αντίρι στο Κουβέιτ, όπου σταθμεύουν αμερικανικές δυνάμεις. Παράλληλα, γνωστοποίησε και επίθεση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον βάσης στην Αρμπίλ του Ιράκ που φιλοξενεί αμερικανικό προσωπικό.
Εκπρόσωπος των Φρουρών της Επανάστασης προανήγγειλε την ανάπτυξη νέων πρωτοβουλιών και οπλικών συστημάτων για την αντιμετώπιση των ισραηλινών και αμερικανικών επιχειρήσεων, χωρίς να δώσει περαιτέρω στοιχεία για τη μορφή ή το εύρος αυτών των κινήσεων.
Στην έβδομη ημέρα του πολέμου, το γεωγραφικό αποτύπωμα της σύγκρουσης διευρύνεται σταθερά. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, το Ιράν έχει στραφεί επιχειρησιακά ή απειλητικά κατά του Ισραήλ, κρατών του Κόλπου, της Κύπρου, της Τουρκίας και του Αζερμπαϊτζάν. Το πεδίο της σύγκρουσης έχει πλέον αγγίξει και τον Ινδικό Ωκεανό, όπου αμερικανικό υποβρύχιο βύθισε πλοίο του ιρανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Ο Ιρανός υφυπουργός Εξωτερικών Σαΐντ Χατιμπζαντέχ, μιλώντας στο περιθώριο της διάσκεψης Raisina Dialogues στο Νέο Δελχί, περιέγραψε τον πόλεμο ως υπόθεση επιβίωσης για την Τεχεράνη και υποστήριξε ότι η ιρανική απάντηση κατευθύνεται προς τα σημεία από τα οποία εκδηλώνονται οι αμερικανικές επιθέσεις.
Ιδιαίτερο βάρος αποκτά η δημόσια στάση του Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στους Ιρανούς Κούρδους που βρίσκονται στο Ιράκ. Σε συνέντευξή του στο Reuters, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι στηρίζει την προοπτική να εισέλθουν στο Ιράν και να κινηθούν επιθετικά κατά ιρανικών δυνάμεων ασφαλείας.
Σύμφωνα με πληροφορίες από τρεις πηγές που γνωρίζουν το θέμα, πολιτοφυλακές Ιρανών Κούρδων είχαν ήδη επαφές με τις Ηνωμένες Πολιτείες για το αν και με ποιον τρόπο θα μπορούσαν να πλήξουν ιρανικές δυνάμεις εντός ιρανικού εδάφους. Η παράμετρος αυτή δίνει νέα διάσταση στην κλιμάκωση, καθώς προσθέτει στο πεδίο μια εθνοτική και διασυνοριακή μεταβλητή με άγνωστη δυναμική.
Την Πέμπτη, δύο ιρανικά drones έπληξαν στρατόπεδο της ιρανικής αντιπολίτευσης στο Ιρακινό Κουρδιστάν, σύμφωνα με πηγές των δυνάμεων ασφαλείας. Το περιστατικό καταγράφεται σε μια στιγμή κατά την οποία η κουρδική παράμετρος αποκτά όλο και μεγαλύτερη στρατηγική σημασία.
Στην ίδια συνέντευξη, ο Τραμπ προχώρησε και ένα βήμα παραπέρα, αναφέροντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να έχουν ρόλο στην απόφαση για το ποιος θα είναι ο επόμενος ηγέτης του Ιράν, μετά τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ από αεροπορικά πλήγματα την προηγούμενη εβδομάδα. Η αναφορά αυτή προσέθεσε νέο πολιτικό βάρος στη συζήτηση για τους πραγματικούς στόχους της αμερικανικής εμπλοκής.
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ επιχείρησε να κρατήσει διαφορετικό τόνο σε ό,τι αφορά την επίσημη αμερικανική θέση. Δήλωσε ότι οι ΗΠΑ δεν διευρύνουν τους στρατιωτικούς στόχους τους στο Ιράν και υποστήριξε ότι η Ουάσιγκτον γνωρίζει με ακρίβεια τι επιδιώκει σε επιχειρησιακό επίπεδο.
Ο ίδιος ανέφερε ότι ο αμερικανικός σχεδιασμός επικεντρώνεται στην καταστροφή των ιρανικών δυνατοτήτων παραγωγής βαλλιστικών πυραύλων και στην αποτροπή της ανάπτυξης πυρηνικών όπλων από την Τεχεράνη. Η τοποθέτηση αυτή ήρθε στον απόηχο των δηλώσεων Τραμπ για τον επόμενο ηγέτη του Ιράν και κατέγραψε το εύρος της συζήτησης που διεξάγεται εντός της αμερικανικής πλευράς.
Ο Χέγκσεθ είχε παραδεχθεί και την Τετάρτη ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις εξετάζουν φερόμενο πλήγμα που σημειώθηκε το Σάββατο σε σχολείο θηλέων στο Ιράν, με θύματα πολλά παιδιά. Δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι οι στρατιωτικοί ερευνητές εκτιμούν πλέον ως πιθανό το ενδεχόμενο αμερικανικής ευθύνης, χωρίς να έχουν ακόμη καταλήξει σε οριστικό συμπέρασμα.
Η στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν συνιστά και εσωτερικό πολιτικό στοίχημα για τον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο. Δημοσκοπικά δεδομένα δείχνουν χαμηλή υποστήριξη από την αμερικανική κοινή γνώμη, ενώ εντείνεται η ανησυχία για την άνοδο της τιμής της βενζίνης λόγω της αναστάτωσης στις ενεργειακές ροές. Ο Τραμπ απέρριψε αυτές τις ανησυχίες.
Στον Καύκασο, το Αζερμπαϊτζάν πέρασε σε φάση προετοιμασίας αντιποίνων, έπειτα από την ανακοίνωση ότι τέσσερα ιρανικά drones παραβίασαν τα σύνορά του και τραυμάτισαν τέσσερις ανθρώπους στον θύλακα του Ναχτσιβάν. Ο πρόεδρος Ιλχάμ Αλίεφ χαρακτήρισε την ενέργεια απρόκλητη επίθεση και πράξη τρομοκρατίας κατά της χώρας του.
Η Τεχεράνη απέρριψε ότι έθεσε στο στόχαστρο το Αζερμπαϊτζάν, παρότι η ένταση καταγράφεται σε μια ευαίσθητη συγκυρία για τις σχέσεις των δύο πλευρών, ιδίως λόγω της παρουσίας σημαντικής αζερικής μειονότητας εντός του Ιράν.
Στον Λίβανο, η φιλοϊρανική Χεζμπολάχ προειδοποίησε τους Ισραηλινούς κατοίκους να απομακρυνθούν από ζώνη πέντε χιλιομέτρων από τα σύνορα. Σε μήνυμα που ανάρτησε στα εβραϊκά στο Telegram, κατηγόρησε το Ισραήλ για προσβολή της λιβανικής κυριαρχίας, καταστροφή πολιτικών υποδομών και εκστρατεία εκτοπισμού.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε ότι η Γαλλία θα προσφέρει τεθωρακισμένα οχήματα και πρόσθετη υποστήριξη, με στόχο την ενίσχυση της συνεργασίας της με τις ένοπλες δυνάμεις του Λιβάνου.
Σε επίπεδο επιχειρησιακών δυνατοτήτων, ο Πιτ Χέγκσεθ και ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, δήλωσαν σε ενημέρωση δημοσιογράφων ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν επαρκή αποθέματα πυρομαχικών για τη συνέχιση των βομβαρδισμών επ’ αόριστον.
Ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι η ιρανική εκτίμηση περί αδυναμίας διατήρησης της αμερικανικής πίεσης αποτελεί εσφαλμένο υπολογισμό. Όπως ανέφερε, τα διαθέσιμα πυρομαχικά των ΗΠΑ είναι πλήρως επαρκή και η πολιτική και στρατιωτική βούληση της Ουάσιγκτον παραμένει αμετάβλητη.
Ο ναύαρχος Κούπερ δήλωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πλήξει μέχρι στιγμής τουλάχιστον 30 ιρανικά πλοία, μεταξύ αυτών και μεγάλο πλοίο μη επανδρωμένων αεροσκαφών, το οποίο παρομοίασε ως προς το μέγεθος με αεροπλανοφόρο της εποχής του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Σύμφωνα με την ίδια ενημέρωση, βομβαρδιστικά B-2 έπληξαν με δεκάδες βόμβες διείσδυσης υπόγειες εγκαταστάσεις εκτόξευσης βαλλιστικών πυραύλων, ενώ αεροπορικά πλήγματα στράφηκαν και κατά ιρανικών εγκαταστάσεων παραγωγής πυραύλων.
Η εικόνα που διαμορφώνεται από το σύνολο των εξελίξεων δείχνει ότι ο πόλεμος εισέρχεται σε φάση πολυεπίπεδης εξάπλωσης. Η εμπλοκή των Κούρδων, η κινητοποίηση του Αζερμπαϊτζάν, οι επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις, η διεύρυνση των στόχων και η διαρκής στρατιωτική πίεση από ΗΠΑ και Ισραήλ συνθέτουν ένα σκηνικό με ανοιχτά μέτωπα και χωρίς ορατό όριο αποκλιμάκωσης.
