Ο εγκέφαλος σας ξεπλένει τα «απόβλητα» κάθε βράδυ – Δείτε πώς να τον βοηθήσετε να καθαριστεί

Καθώς πέφτουμε για ύπνο, ο εγκέφαλος ξεκινά να καθαρίζει τα απόβλητά του, λειτουργώντας σαν μια υπηρεσία πλυντηρίου. Όπως όταν τα πλυντήρια ρούχων δουλεύουν στο φουλ για να απομακρύνουν τη βρωμιά από τα ρούχα, έτσι και ο εγκέφαλος ανοίγει όλες τις «βαλβίδες» του για να αποβάλλει τα λύματα που έχουν συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Ο εγκέφαλος παράγει συνεχώς απόβλητα, και αν αυτά δεν απομακρύνονται τακτικά, μπορεί να το νιώσουμε. Τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από αίσθημα θολού μυαλού και κόπωσης έως και γνωστική εξασθένηση. Ευτυχώς, υπάρχουν τρόποι να ενισχύσουμε αυτή τη διαδικασία καθαρισμού κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Ο εγκέφαλος ως ενεργειακή μηχανή

Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι ένα από τα πιο μεταβολικά ενεργά όργανα του σώματος, καταναλώνοντας περίπου το 20% της συνολικής ενεργειακής δαπάνης. Αυτός ο υψηλός μεταβολισμός παράγει σημαντικά απόβλητα, όπως διοξείδιο του άνθρακα, ουρία και αμμωνία, τα οποία διαχέονται στα τριχοειδή αγγεία και απομακρύνονται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος.

Ωστόσο, υπάρχουν και μεγαλύτερα απόβλητα, όπως οι νευροτοξικές πρωτεΐνες β-αμυλοειδές και ταυ, που σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο για ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ. Αυτά τα απόβλητα δεν μπορούν να απομακρυνθούν μόνο μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, λόγω του μεγέθους τους.

Η ανακάλυψη του γλυμφατικού συστήματος

Για πολλά χρόνια, οι επιστήμονες πίστευαν ότι ο εγκέφαλος δεν διέθετε λεμφικό σύστημα για την απομάκρυνση των αποβλήτων του και βασιζόταν αποκλειστικά σε άλλους εσωτερικούς μηχανισμούς για τον καθαρισμό. Ωστόσο, το 2012, ερευνητές ανακάλυψαν έναν εξειδικευμένο μηχανισμό στον εγκέφαλο, παρόμοιο με το λεμφικό σύστημα, ο οποίος είναι ικανός να απομακρύνει τα μεγαλύτερα απόβλητα από το εσωτερικό του εγκεφάλου. Αυτό το σύστημα ονομάστηκε γλυμφατικό σύστημα, ένας συνδυασμός των λέξεων «γλοιακά» (που αναφέρονται στα νευρογλοιακά κύτταρα) και «λεμφικό». Το γλυμφατικό σύστημα, ή αλλιώς ψευδολεμφικό σύστημα, αναγνωρίστηκε ως το μέσο που επιτρέπει στον εγκέφαλο να «ξεπλένει» τα τοξικά απόβλητα, παρέχοντας έναν κρίσιμο μηχανισμό καθαρισμού και προστασίας.

Με αυτό τον τρόπο, ο εγκέφαλος μπορεί να λειτουργεί «καθαρότερος» και να απομακρύνει αποτελεσματικά τις τοξικές ουσίες, διασφαλίζοντας έτσι τη σωστή λειτουργία του και την προστασία από νευρολογικές παθήσεις στο μέλλον.

Γύρω από τις αρτηρίες στον εγκέφαλο υπάρχει μια ειδική δομή που μοιάζει με θήκη, μέσα από την οποία ρέει το εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Κατά τη διάρκεια του ύπνου, τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου συστέλλονται, με αποτέλεσμα να αυξάνεται ο χώρος ανάμεσα στα αγγεία και την θήκη. Αυτό επιτρέπει τη ροή μεγαλύτερης ποσότητας εγκεφαλονωτιαίου υγρού, το οποίο συμβάλλει στην απομάκρυνση των νευροτοξικών πρωτεϊνών, όπως το β-αμυλοειδές και οι πρωτεΐνες ταυ, από τα βαθύτερα διαστήματα ανάμεσα στα εγκεφαλικά κύτταρα. Τελικά, αυτές οι τοξίνες απομακρύνονται από τον εγκέφαλο μέσω αυτού του συστήματος.

Βαθύς ύπνος και απομάκρυνση απόβλητων

Οι διαδικασίες απομάκρυνσης των αποβλήτων στον εγκέφαλο είναι περιορισμένες κατά την εγρήγορση, αλλά επιταχύνονται κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου. Όπως εξήγησε η Moira Junge, διδάκτωρ στην ψυχολογία της υγείας και Διευθύνουσα Σύμβουλος του Sleep Health Foundation στην Αυστραλία, μιλώντας στην The Epoch Times, αυτές οι διαδικασίες καθαρισμού είναι πολύ πιο αποτελεσματικές όταν βρισκόμαστε σε στάδια του βαθιού ύπνου.

Ο ύπνος χωρίζεται σε δύο βασικές φάσεις: τον ύπνο ταχείας κίνησης των ματιών (REM) και τον ύπνο μη ταχείας κίνησης των ματιών (NREM). Ο ύπνος NREM αποτελεί το 75% του συνολικού χρόνου ύπνου και διαχωρίζεται περαιτέρω σε τρία στάδια: N1, N2 και N3, με το στάδιο N3 να αντιπροσωπεύει το βαθύτερο επίπεδο ύπνου.

Στάδιο N3: Ο βαθύς ύπνος

Κατά τη διάρκεια του σταδίου N3, τα εγκεφαλικά κύματα είναι ιδιαίτερα αργά και το σώμα βρίσκεται στο πιο βαθύ επίπεδο ύπνου. «Είναι τόσο βαθύς ύπνος που δεν επηρεάζεσαι εύκολα από εξωτερικούς ήχους ή ερεθίσματα», λέει η Junge. Για παράδειγμα, κάποιος που βρίσκεται στο στάδιο αυτό του ύπνου δύσκολα θα ακούσει τον σκύλο να γαβγίζει ή τον σύντροφό του να έρχεται στο κρεβάτι.

Κύκλοι ύπνου

Το σώμα περνά διαδοχικά από τα στάδια ύπνου, δημιουργώντας έναν πλήρη κύκλο ύπνου που διαρκεί περίπου 90 λεπτά. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, ένα άτομο τυπικά βιώνει τέσσερις έως πέντε πλήρεις κύκλους ύπνου. Κατά τη διάρκεια αυτών των κύκλων, η διαδικασία καθαρισμού του εγκεφάλου φτάνει στο μέγιστο των δυνατοτήτων της, απομακρύνοντας τα απόβλητα και ενισχύοντας την εγκεφαλική υγεία.

Το γλυμφικό σύστημα του εγκεφάλου ενεργοποιείται πιο έντονα κατά τη διάρκεια του ύπνου, και ιδιαίτερα κατά το στάδιο του βαθύ ύπνου, επιτρέποντας την πιο αποτελεσματική απομάκρυνση των αποβλήτων, όπως εξήγησε ο ψυχίατρος Δρ. Jingduan Yang, ιδρυτής του Yang Institute of Integrative Medicine στην Πενσυλβάνια. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ιχνηθέτες για να παρακολουθήσουν τις αλλαγές στη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού. Διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια του ύπνου, ο ενδιάμεσος χώρος ανάμεσα στους ιστούς του εγκεφάλου επεκτάθηκε περισσότερο από 60%, ενώ η εισροή των ιχνηθετών αυξήθηκε. Ο ρυθμός κάθαρσης του βήτα-αμυλοειδούς (μιας τοξικής πρωτεΐνης που συνδέεται με τη νόσο Αλτσχάιμερ) διπλασιάστηκε κατά τη διάρκεια του ύπνου, συγκριτικά με την κατάσταση εγρήγορσης ή την αναισθησία.

Η σύνδεση ύπνου και συσσώρευσης αμυλοειδούς

Δυστυχώς, οι Αμερικανοί σήμερα κοιμούνται λιγότερο από ποτέ. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της Gallup από τον Δεκέμβριο του 2023, το 42% των Αμερικανών δήλωσαν ότι κοιμούνται αρκετά, ενώ ένας στους πέντε κοιμάται λιγότερο από πέντε ώρες τη νύχτα — ποσοστό πολύ υψηλότερο από μόλις 3% το 1942. Η καθυστέρηση του ύπνου, δηλαδή το να πηγαίνει κανείς για ύπνο αργότερα, φαίνεται να είναι ένας από τους παράγοντες που συμβάλλουν στην μείωση της συνολικής διάρκειας ύπνου. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η καθυστέρηση κατά μία ώρα μπορεί να μειώσει τη διάρκεια του ύπνου κατά 14 έως 33 λεπτά κάθε βράδυ.

Επιπλέον, πολλοί άνθρωποι δεν κοιμούνται καλά. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία, περισσότεροι από 50 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ υποφέρουν από χρόνιες διαταραχές ύπνου, όπως η αϋπνία και η υπνική άπνοια. Αυτές οι διαταραχές μειώνουν άμεσα και διαταράσσουν τον βαθύ ύπνο, περιορίζοντας τον χρόνο κατά τον οποίο το γλυμφικό σύστημα λειτουργεί με μέγιστη απόδοση. Ως αποτέλεσμα, αυξάνεται η συσσώρευση αποβλήτων στον εγκέφαλο, κάτι που μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην εγκεφαλική υγεία.

Οι επιπτώσεις στην αμυλοειδή συσσώρευση

Μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα που αναφέρουν λιγότερο επαρκή ύπνο ή μεγαλύτερα προβλήματα ύπνου εμφανίζουν υψηλότερα επίπεδα αμυλοειδούς στις περιοχές του εγκεφάλου που είναι πιο ευαίσθητες στη νόσο Αλτσχάιμερ. Μια μελέτη του 2021 διαπίστωσε ότι ακόμη και μια νύχτα στέρησης ύπνου μπορεί να βλάψει την ικανότητα του εγκεφάλου να απομακρύνει τα απόβλητα, όπως το βήτα-αμυλοειδές.

Επιπλέον, μια κλινική δοκιμή έδειξε ότι τα άτομα που είχαν τρία συνεχόμενα βράδια καλού ύπνου παρουσίασαν 6% χαμηλότερη συσσώρευση βήτα-αμυλοειδούς σε σχέση με εκείνους που είχαν τρεις νύχτες περιορισμένου ύπνου. Συγκριτικά, οι συμμετέχοντες που παρέμειναν ξύπνιοι για 24 ώρες παρουσίασαν επίπεδα αμυλοειδούς βήτα έως και 75,8 πικογραμμάρια ανά χιλιοστόλιτρο υψηλότερα. Αυτό αποδεικνύει ότι ο καλός ύπνος μπορεί να μειώσει τα επίπεδα αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, ενώ η στέρηση ύπνου αναστρέφει αυτό το όφελος. Επιπλέον, όσο μεγαλύτερη είναι η διάρκεια του ύπνου (χωρίς να είναι υπερβολική), τόσο μεγαλύτερη είναι η μείωση των βιοδεικτών του βήτα-αμυλοειδούς, γεγονός που υποδηλώνει τη σημασία του επαρκούς ύπνου για τη διατήρηση της εγκεφαλικής υγείας και την πρόληψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών.

Η συσσώρευση αποβλήτων στον εγκέφαλο, όπως το βήτα-αμυλοειδές και η πρωτεΐνη ταυ, μπορεί να έχει σημαντικές συνέπειες για την υγεία του εγκεφάλου και τη γνωστική λειτουργία. Όταν το γλυμφικό σύστημα δεν λειτουργεί αποτελεσματικά, αυτά τα απόβλητα δεν απομακρύνονται επαρκώς, οδηγώντας σε διάφορα συμπτώματα που επηρεάζουν την καθημερινή ζωή.

Συμπτώματα Τοξικότητας στον Εγκέφαλο

Τα πιο κοινά συμπτώματα από τη συσσώρευση εγκεφαλικών αποβλήτων περιλαμβάνουν:

• Πτώση της γνωστικής λειτουργίας: Αυτή περιλαμβάνει απώλεια μνήμης, δυσκολία συγκέντρωσης και δυσκολία στη διαχείριση πολύπλοκων εργασιών.
• Διαταραχές στη διάθεση: Η μακροχρόνια συσσώρευση αποβλήτων μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση, προκαλώντας άγχος, κατάθλιψη ή ευερεθιστότητα.
• Αύξηση του κινδύνου για νευροεκφυλιστικές ασθένειες: Όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και η νόσος του Πάρκινσον, οι οποίες σχετίζονται με τη συσσώρευση πρωτεϊνών βήτα-αμυλοειδούς και ταυ στον εγκέφαλο.

Η συσσώρευση αυτών των αποβλήτων, ιδιαίτερα το βήτα-αμυλοειδές, συνδέεται με την ανάπτυξη νευροεκφυλιστικών ασθενειών και μπορεί να είναι αποτέλεσμα μειωμένης ή διαταραγμένης λειτουργίας του γλυμφικού συστήματος κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Έρευνες για την Συσχέτιση Ύπνου και Νευροεκφυλιστικών Ασθενειών

Μελέτες έχουν δείξει ότι η κακή ποιότητα ύπνου ή η ανεπαρκής διάρκεια ύπνου αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης νευροεκφυλιστικών ασθενειών. Μια διαχρονική μελέτη του 2021 με παρακολούθηση 25 ετών βρήκε ότι όσοι κοιμόντουσαν λιγότερο από έξι ώρες τη νύχτα είχαν 30% μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης άνοιας. Αντίστοιχα, μελέτη του 2019 έδειξε ότι η μείωση του ύπνου και η επιδείνωση της ποιότητας του ύπνου αύξησαν τον κίνδυνο εμφάνισης νόσου του Πάρκινσον κατά 76% και 72%, αντίστοιχα.

Βελτιστοποίηση της λειτουργίας του γλυμφικού συστήματος

Ο βελτιστοποιημένος ύπνος είναι ζωτικής σημασίας για την απομάκρυνση των αποβλήτων του εγκεφάλου μέσω του γλυμφικού συστήματος. Ειδικότερα, ο βαθύς ύπνος (N3) παίζει καθοριστικό ρόλο στην κάθαρση αυτών των αποβλήτων. Η έρευνα δείχνει ότι το γλυμφικό σύστημα είναι πιο ενεργό στο πρώτο μισό της νύχτας, όταν το σώμα περνάει περισσότερο χρόνο στον βαθύ ύπνο. Καθώς η νύχτα προχωρά και ο βαθύς ύπνος μειώνεται, η αποτελεσματικότητα του γλυμφικού συστήματος μπορεί να υποχωρήσει, κάτι που ενδέχεται να επηρεάσει την ικανότητα απομάκρυνσης των αποβλήτων.

Συστάσεις για βελτίωση του ύπνου

Για να βελτιωθεί η λειτουργία του γλυμφικού συστήματος και να ενισχυθεί η απομάκρυνση των αποβλήτων, είναι σημαντικό να ευθυγραμμιστεί ο ύπνος με τον φυσικό κιρκάδιο ρυθμό του σώματος. Οι ειδικοί προτείνουν να πηγαίνουμε για ύπνο νωρίς, συνήθως μεταξύ 10 και 11 μ.μ., καθώς αυτή η ώρα ενισχύει την παραγωγή μελατονίνης και προάγει τον βαθύ ύπνο.

• Νωρίτερος ύπνος: Πηγαίνοντας για ύπνο πριν από τα μεσάνυχτα, μπορούμε να αυξήσουμε την ποιότητα και τη διάρκεια του βαθύ ύπνου, που είναι κρίσιμος για την καλή λειτουργία του γλυμφικού συστήματος.
• Μείωση της καθυστέρησης ύπνου: Η καθυστέρηση του ύπνου, όπως το να μένουμε ξύπνιοι αργά τη νύχτα, μπορεί να μειώσει την αποδοτικότητα της απομάκρυνσης των αποβλήτων, βλάπτοντας τη λειτουργία του γλυμφικού συστήματος.
• Σεβασμός του κιρκάδιου ρυθμού: Η ευθυγράμμιση του ύπνου με τον φυσικό κιρκάδιο ρυθμό του σώματος, καθώς και η διατήρηση ενός σταθερού προγράμματος ύπνου, μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη διατήρηση της εγκεφαλικής υγείας.

Αλλάζοντας τη σύγχρονη πρακτική

Η σύγχρονη ζωή, με τις απαιτήσεις της και τις τεχνολογικές παρεμβολές, καθιστά δύσκολο να πάμε για ύπνο νωρίς. Ωστόσο, η αποφυγή του ύπνου μετά τα μεσάνυχτα και η αναγνώριση της σημασίας του πρώτου μέρους της νύχτας για την εγκεφαλική αποκατάσταση είναι κρίσιμη για την υγεία του εγκεφάλου και την πρόληψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών.

Η άποψη της παραδοσιακής κινέζικης ιατρικής (TCM)

Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική υποστηρίζει ότι η περίοδος από τις 9 μ.μ. έως τις 11 μ.μ. είναι η στιγμή κατά την οποία η ενέργεια του σώματος βρίσκεται σε πλήρη κυκλοφορία, και ο ύπνος σε αυτή την περίοδο βοηθά στην αποκατάσταση και επανεξισορρόπηση του οργανισμού. Η παραγωγή μελατονίνης είναι επίσης υψηλότερη σε αυτή την περίοδο, κάτι που ενισχύει τον ύπνο και την αναγεννητική διαδικασία του σώματος.

Πλευρικός ύπνος

Η στάση του ύπνου επηρεάζει άμεσα την κάθαρση των αποβλήτων του εγκεφάλου.Το γλυμφικό σύστημα λειτουργεί πιο αποτελεσματικά στην πλάγια θέση από ότι όταν κοιμάστε ανάσκελα ή στομάχι. Ο επιρρεπής (στομαχικός) ύπνος βλάπτει την εγκεφαλική ροή του αίματος και αυξάνει τη συμπαθητική νευρική δραστηριότητα, πυροδοτώντας την απελευθέρωση ορμονών του στρες που καταστέλλουν τη λειτουργία της γλυφής. Αντίθετα, ο ύπνος στο πλάι μειώνει τον συμπαθητικό τόνο, βελτιώνοντας πιθανώς τη γλυμφική εισροή.

Ορισμένοι ειδικοί προτείνουν ότι ο ύπνος στη δεξιά πλευρά είναι πιο ωφέλιμος από τον ύπνο στην αριστερή. Με την καρδιά τοποθετημένη ψηλότερα, η κυκλοφορία του αίματος βελτιώνεται και η φλεβική επιστροφή αυξάνεται, επιτρέποντας στην καρδιά να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά, διατηρώντας παράλληλα χαμηλή τη συμπαθητική νευρική δραστηριότητα.

Μια μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με νευροεκφυλιστικές ασθένειες -όπως η ήπια γνωστική εξασθένηση, η νόσος του Αλτσχάιμερ, η άνοια του σώματος Lewy και η νόσος του Πάρκινσον- ήταν σημαντικά πιο πιθανό να περνούν πάνω από δύο ώρες τη νύχτα στον ύπνο ανάσκελα. Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι η βαρύτητα επηρεάζει την κίνηση και την κατανομή του αίματος που φεύγει από τον εγκέφαλο, υποδηλώνοντας ότι η θέση του κεφαλιού μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του εγκεφάλου να καθαρίζει αποτελεσματικά τις πρωτεΐνες.

Άσκηση, αναπνοή και διαλογισμός

Η ικανότητα της καρδιάς να αντλεί αίμα και ο παλμός των εγκεφαλικών αρτηριών συνδέονται στενά με την αποτελεσματικότητα του γλυμφικού συστήματος. Όσο περισσότερο αίμα αντλεί η καρδιά με κάθε χτύπημα και όσο πιο δυνατοί είναι οι αρτηριακοί παλμοί, τόσο περισσότερο εγκεφαλονωτιαίο υγρό ρέει στον εγκεφαλικό ιστό για να ξεπλύνει τα απόβλητα.

Ωστόσο, ορισμένες καρδιαγγειακές παθήσεις μπορεί να επηρεάσουν αυτές τις λειτουργίες. Για παράδειγμα, η υπέρταση έχει αποδειχθεί ότι παρεμποδίζει τη λειτουργία των γλυφών. Αν και η υψηλή αρτηριακή πίεση δεν αλλάζει τη διάμετρο της αρτηρίας, αλλάζει τους παλμούς του αρτηριακού τοιχώματος, επηρεάζοντας τη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού.

Η σωματική άσκηση ενισχύει την καρδιοπνευμονική λειτουργία και βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.

Χρησιμοποιώντας μαγνητικές τομογραφίες σε πραγματικό χρόνο, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η αναπνοή επηρεάζει σημαντικά την αποτελεσματικότητα της ροής του εγκεφαλονωτιαίου υγρού.

Κατά τη διάρκεια του ύπνου, η αναπνοή οδηγεί τη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού μέσω του γλυμφικού συστήματος. Η ρηχή αναπνοή μειώνει την πίεση στο στήθος, μειώνοντας έμμεσα την πίεση στο κρανίο. Η αύξηση της χωρητικότητας των πνευμόνων μέσω τακτικής άσκησης και η εξάσκηση τεχνικών βαθιάς αναπνοής μπορεί να ενισχύσει την αναπνοή κατά τη διάρκεια του ύπνου. Μαζί με τις αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία στους αρτηριακούς παλμούς στον εγκέφαλο, αυτές οι αλλαγές πίεσης αναστέλλουν τη λειτουργία της γλυφής.

Ένας άλλος αποτελεσματικός τρόπος για την ενίσχυση της λειτουργίας της γλυφής και την υποστήριξη της υγείας του εγκεφάλου είναι μέσω του διαλογισμού.

«Ο διαλογισμός έχει πολλές αποδείξεις ότι μπορεί να βοηθήσει στον ύπνο», είπε ο Junge. Εξήγησε ότι βοηθά στη μείωση της ψυχικής υπερκινητικότητας και της υπερβολικής έντασης, επιτρέποντας στους ανθρώπους να χαλαρώσουν πλήρως.

Μια μελέτη του 2022 διαπίστωσε ότι ο διαλογισμός που βασίζεται στην ενσυνειδητότητα βελτίωσε σημαντικά τόσο τη διάρκεια όσο και την ποιότητα του ύπνου σε 106 ηλικιωμένους με αϋπνία.

Το στρες πυροδοτεί την απελευθέρωση νορεπινεφρίνης, μιας ορμόνης που αυξάνει την εγρήγορση. Αναστέλλει την έκκριση του ΕΝΥ και περιορίζει τον χώρο μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων, περιορίζοντας τη ροή του ΕΝΥ, η οποία βλάπτει τη λεμφική λειτουργία.

Μια προοπτική τυχαιοποιημένη δοκιμή διαπίστωσε ότι μετά από 14 εβδομάδες πρακτικής διαλογισμού, τα επίπεδα νορεπινεφρίνης στο αίμα ασθενών με συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια μειώθηκαν κατά περίπου 43 τοις εκατό.

Ο διαλογισμός έχει επίσης αποδειχθεί ότι αυξάνει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο. Μια μελέτη του 2022 διαπίστωσε ότι μετά από οκτώ εβδομάδες ενός προγράμματος μείωσης του στρες που βασίζεται στη συνείδηση, οι ηλικιωμένοι με μέση ηλικία 79 ετών παρουσίασαν σημαντικές αυξήσεις στην εγκεφαλική ροή αίματος σε πολλές περιοχές του εγκεφάλου, ακόμη και σε ηρεμία. Ο εγκέφαλός τους επέδειξε επίσης θετική προσοχή και αλλαγές στη λειτουργία της μνήμης.

«Ο εγκέφαλος καταναλώνει πολλή ενέργεια και κατά τη διάρκεια του ύπνου, αυτή η ενέργεια και ο μεταβολισμός μειώνονται», είπε η Σουγκάγια, «έτσι μπορούμε να δώσουμε περισσότερη από αυτή την ενέργεια σε αυτό το γλυμφατικό σύστημα».

Εξήγησε ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, κατά τη διάρκεια της νύχτας, έχουμε καλύτερο «ξέπλυμα». Σημείωσε επίσης ότι κατά τη διάρκεια του ύπνου, επειδή οι νευρώνες δεν είναι τόσο απασχολημένοι, ο χώρος μεταξύ τους διευρύνεται. Αυτοί οι παράγοντες συνεργάζονται τέλεια για τον καθαρισμό των απορριμμάτων.

Οι άνθρωποι συνηθίζουν να βάζουν στόχους εργασίας, ψυχαγωγίας ή φυσικής κατάστασης πάνω από τον επαρκή ύπνο, είπε ο Junge.

«Δεν είναι πολύ αργά για να [ξεκινήσουμε] να κάνουμε τον ύπνο περισσότερο προτεραιότητα».