Ο έλεγχος IQ είναι το πιο πρόσφατο όριο της βρεφικής μηχανικής

Μια αμερικανική νεοφυής εταιρεία προσφέρει πλέον δυνατότητα ελέγχου εμβρύων για το IQ, καθώς και για «άλλα επιθυμητά χαρακτηριστικά», όπως το φύλο, η παχυσαρκία και η προδιάθεση για ψυχικές ασθένειες. Η εταιρεία Heliospect είναι η πιο πρόσφατη σε ένα κύμα εταιρειών που υπόσχονται στους γονείς τη δυνατότητα να διαμορφώσουν τα χαρακτηριστικά των απογόνων τους, κάτι που δημιουργεί νέα φιλοσοφικά, πολιτικά και κοινωνικά ερωτήματα. Ταυτόχρονα, το ρεπορτάζ που προέκυψε από μυστική έρευνα του Guardian και του «αντιφασιστικού» ring doxxing Hope Not Hate, φανερώνει μια νέα μορφή συντηρητισμού από την Αριστερά — αν και ενδέχεται να αποδειχθεί ανίσχυρη μπροστά στις τεχνολογικές εξελίξεις, όπως συνέβη με τον δεξιό προκάτοχό της.

Το προϊόν της Heliospect παραμένει, σύμφωνα με την έκθεση, σε «μυστική λειτουργία». Παρότι δεν προσφέρει υπηρεσίες εξωσωματικής γονιμοποίησης, υπόσχεται «προεμφυτευτικό γενετικό έλεγχο» των ήδη γονιμοποιημένων εμβρύων, με βάση τα δεδομένα που παρέχουν οι υποψήφιοι γονείς. Η είδηση μιας εμπορικής εταιρείας που προσφέρει αυτήν την υπηρεσία έχει εγείρει ανησυχίες τόσο στην Αριστερά όσο και στη Δεξιά, σχετικά με τον κίνδυνο διαστρωμάτωσης της κοινωνίας μέσω της «εμφάνισης των σούπερ μωρών» και την αντικειμενοποίηση του ανθρώπου ως υλικό προς επεξεργασία. Η έκθεση της Hope Not Hate προειδοποιεί για τον κίνδυνο εισόδου σε μια «νέα εποχή ευγονικής».

Επιπλέον, τίθεται το ερώτημα: Πώς θα επηρεάσουν αυτές οι ακριβές παρεμβάσεις τη σχέση των γονέων με το παιδί τους; Δεν υπάρχει άμεση σύνδεση μεταξύ του γενετικού κώδικα και της έκφρασης των γονιδίων, που σημαίνει ότι το DNA δεν «προγραμματίζει» το άτομο, όπως κάποιοι υποστηρίζουν. Αντίθετα, το DNA προσφέρει ένα εύρος πιθανοτήτων που μπορεί ή όχι να εκδηλωθούν, ανάλογα με σύνθετους παράγοντες.

Αυτό σημαίνει πως μπορεί να επιλέξετε έμβρυο για υψηλό IQ, αλλά τελικά να καταλήξετε με ένα παιδί που προτιμά τον αθλητισμό. Αν έχετε επενδύσει χιλιάδες για να βελτιστοποιήσετε το DNA του παιδιού σας, θα συνεχίσετε να το αγαπάτε εάν δεν ανταποκριθεί στις προσδοκίες σας; Δεν μπορείτε να επιστρέψετε το παιδί σας στη Heliospect για επιστροφή χρημάτων.

Παράλληλα, η έρευνα αποκαλύπτει το πόσο σοβαρή πρόκληση συνιστούν αυτές οι τεχνολογικές εξελίξεις για την ιδεολογία της σύγχρονης Αριστεράς. Ένας προοδευτικός βιοηθικός ανέφερε στον Guardian ότι τέτοιες τεχνολογίες «ενισχύουν την άποψη πως η ανισότητα πηγάζει από τη βιολογία και όχι από κοινωνικά αίτια». Αυτό επαναλαμβάνει ένα ευρύτερο δόγμα της Αριστεράς, που θεωρεί ότι το πρόβλημα με την ευγονική δεν είναι βιολογικό, αλλά ιδεολογικό, αφού «φυσικοποιεί την κοινωνικοοικονομική ανισότητα» και έτσι δημιουργεί πολιτικά εμπόδια στην αντιμετώπιση των κοινωνικών αιτίων της.

Ωστόσο, εάν η «φυσικοποίηση της κοινωνικής ανισότητας» είναι ανησυχητική, τότε ο πραγματικός κίνδυνος για την αριστερή ιδεολογία είναι αν η παιδική μηχανική αποδειχθεί αποτελεσματική. Τα αριστερά επιχειρήματα κατά της ευγονικής βασίζονται στην πεποίθηση ότι η ισότητα είναι τόσο ιερή που δεν πρέπει καν να εξετάζεται η παρέμβαση στο ανθρώπινο DNA — κάτι που γίνεται ακόμα πιο έντονο όταν η συζήτηση αφορά τη γενετική έρευνα και την «ανθρώπινη βιοποικιλότητα».

Αν και ένας συντηρητικός μπορεί να μη βλέπει τίποτα κακό στη χρήση θρησκευτικών επιχειρημάτων κατά της τεχνολογίας, είναι ειρωνικό να βλέπουμε την Αριστερά σε αυτήν τη θέση, έχοντας περάσει το μεγαλύτερο μέρος του τελευταίου αιώνα στην αντίθετη πλευρά της συζήτησης, ιδίως απέναντι στους χριστιανούς που ανησυχούσαν για τις συνέπειες των αναπαραγωγικών τεχνολογιών. Η αποτυχία της χριστιανικής προσπάθειας να σταματήσει αυτές τις τεχνολογίες υποδηλώνει ότι και η αριστερή αντίσταση στην παιδική μηχανική θα έχει παρόμοια τύχη.

Ο κυρίαρχος τόνος όλων των αναφορών, ανεξαρτήτως του πολιτικού φάσματος της πηγής, είναι η αμφιθυμία. Το υπονοούμενο είναι πως, εάν είχαν τους πόρους, ποιος γονιός δεν θα ήθελε να εξασφαλίσει ότι το παιδί του θα είναι ευφυές, όμορφο και υγιές; Η προτίμηση για τους δικούς μας απογόνους είναι ένα από τα αρχαιότερα και πιο βαθιά ηθικά ένστικτα. Και δεδομένου του αριθμού αριστερών που καταγγέλλουν την επιλεκτική εκπαίδευση ενώ στέλνουν τα δικά τους παιδιά σε ιδιωτικά σχολεία, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι η ίδια αντίφαση θα φανεί και στη γενετική βελτιστοποίηση των εμβρύων.

Ο νεποτισμός είναι βαθύτερος από την ιδεολογία. Έτσι, οι ηθικές αντιρρήσεις τόσο της Αριστεράς όσο και της Δεξιάς θα πρέπει να προσαρμοστούν ή να εξαφανιστούν. Γιατί, τουλάχιστον σε επίπεδο ελίτ, η «μηχανική» των παιδιών είναι ήδη παρούσα. Το μόνο που μπορούμε να ελπίζουμε είναι ότι τα γενετικά βελτιστοποιημένα παιδιά θα ανταποκριθούν στις προσδοκίες των γονιών τους.