Ήρωας: Ως ο μόνος διευθυντής σχολείου του Ηνωμένου Βασιλείου που αμφισβήτησε δημόσια τα lockdown, την κάλυψη των παιδιών με μάσκες και την κυκλοφορία και την χορήγηση του εμβολίου Covid σε παιδιά, δεν ήμουν μόνος στις πεποιθήσεις μου. Άλλοι διευθυντές μου είπαν σε ιδιωτικές μας συζητήσεις ότι συμφωνούσαν με τη στάση μου, αλλά ότι ανησυχούσαν ότι η έκφραση των ανησυχιών τους θα είχε αντίκτυπο στην καριέρα και τις σχέσεις τους. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι κάθε επαγγελματίας της εκπαίδευσης έχει νομικό, καθώς και ηθικό, καθήκον να προστατεύει τα παιδιά από τη διαφαινόμενη βλάβη.
Αυτό με ώθησε να εξερευνήσω τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαμε να ενδυναμώσουμε τον εαυτό μας και τους άλλους έτσι ώστε να μιλήσουν για αμφιλεγόμενα και πολιτικά ευαίσθητα θέματα. Είτε πρόκειται για ιδεολογία του φύλου μέσα στα σχολεία, για τη συγκεχυμένη ιδέα ότι ένας άνδρας μπορεί να γεννήσει, η κλιματική αλλαγή, ο αντισημιτισμός ή οποιοδήποτε από τα άλλα θέματα βρίσκονται «εκτός ορίων συζήτησης». Εάν αυτό που θέλουμε να πούμε ισοδυναμεί με νόμιμη ελευθερία του λόγου, θα πρέπει να το πούμε. Ωστόσο, οι άνθρωποι αυτολογοκρίνονται ολοένα και περισσότερο υπό τον φόβο αντιποίνων. Δυστυχώς, αυτό μακροπρόθεσμα θα τελειώσει με άσχημο τρόπο.
Η αναζήτησή μου για λύση με οδήγησε στο αρχέτυπο του ήρωα και στη μυθολογική αναζήτηση. Έχοντας υποστεί κάποιες μάλλον βίαιες προσωπικές απώλειες, συμπεριλαμβανομένης της καριέρας μου, δεν μπορώ να προσποιηθώ ότι είναι εύκολο να μιλήσω ανοιχτά. Αυτός είναι ο λόγος που οι άνθρωποι αυτολογοκρίνονται. Είναι σίγουρα πιο ασφαλές να μένεις σιωπηλός βραχυπρόθεσμα. Ποιες είναι όμως οι μακροπρόθεσμες συνέπειες της σιωπής μας; Θα μπορούσαν, για παράδειγμα, οι φρικαλεότητες της ναζιστικής Γερμανίας και οι διώξεις των Εβραίων να επαναληφθούν εάν οι άνθρωποι σιωπήσουν μαζικά για τον αντισημιτισμό; Φυσικά, γνωρίζετε την ανατριχιαστική απάντηση σε αυτή την ερώτηση.
«Αν όχι εμείς, τότε ποιος; Αν όχι τώρα πότε;” Μάρτιν Λούθερ Κίνγκ.
Ως κοινωνία, χρειαζόμαστε επειγόντως σύμβολα και πρότυπα που εμπνέουν την ενδυνάμωσή μας. Αρχέτυπα που μας δίνουν τη δυνατότητα να αντιμετωπίσουμε την αλλαγή, να αντιμετωπίσουμε το άγνωστο, να ρισκάρουμε και να γίνουμε ανθεκτικοί – ισχυρά παραδείγματα που μας ενθαρρύνουν να έχουμε την αυτοπεποίθηση να πούμε την αλήθεια μας – ιδιαίτερα ενόψει της εναντίωσης και μέσα σε κλίματα αυξανόμενης λογοκρισίας. Η αρχαία μυθολογία και η έννοια της αναζήτησης του ήρωα μπορούν να μας δώσουν μια αρχέγονη δομή ιστορίας που έχει χρησιμοποιηθεί σε πολλές ταινίες και βιβλία και την οποία όλοι θα αναγνωρίσουν με μια πιο προσεκτική ματιά και την εικόνα του μαχητή της ελευθερίας, του αναζητητή της αλήθειας και του θαρραλέου πολεμιστή .
Στην αρχαία μυθολογία, ο ήρωας, ή ο κεντρικός χαρακτήρας, συχνά ξεκινά την ιστορία ζώντας σε σχετικά οικείο ή κανονικό περιβάλλον. Στη συνέχεια καλούνται να ξεκινήσουν μια αποστολή, στην οποία στις περισσότερες περιπτώσεις ο χαρακτήρας στην αρχή αντιστέκεται. Η αλλαγή και η μεταμόρφωση προς την κατεύθυνση της περιπέτειας και του πιθανού κινδύνου δεν είναι ευπρόσδεκτες. Λένε πράγματα σύμφωνα με το «Γιατί να με επιλέξεις;» και «Δεν είμαι ήρωας». Προτιμώντας να συνεχίσουν τη ζωή τους με την ασφάλεια και τη βεβαιότητα αυτών που ήδη γνωρίζουν. Ο απρόθυμος ήρωας είναι σθεναρά ανθεκτικός στην αναζήτηση και σε ό,τι μπορεί να φέρει.
Τελικά, το κάλεσμα για περιπέτεια απαντάται με θετική δράση και ξεκινά το πρώτο στάδιο του ταξιδιού τους. Συχνά, αυτό συμβαίνει επειδή η εναλλακτική, χωρίς να κάνεις τίποτα, είναι χειρότερη από τους πιθανούς κινδύνους της αναζήτησης. Μπαίνοντας σε αχαρτογράφητη περιοχή και στο άγνωστο, ο ήρωας ξεκινάει την περιπέτειά του. Από εκεί και έπειτα αντιμετωπίζει διάφορες δοκιμασίες και προκλήσεις. Η κάθεμία είναι ένα τεστ των φυσικών, ψυχικών, συναισθηματικών και πνευματικών ιδιοτήτων του χαρακτήρα. Αναγκασμένος να βγει από το βολεμένο πεδίο της άνεσής του και να βελτιώσει προβάλει νέες δεξιότητες ή να βελτιώσει αυτές που ήδη έχει, όπως απαιτείται, ο ήρωας προχωρά προς τον στόχο του.
Η αμφιβολία για τον εαυτό του, τα συναισθήματα απόγνωσης και τα λάθη είναι τυπικές πτυχές του ταξιδιού του ήρωα. Το ίδιο είναι και οι στιγμές που ο χαρακτήρας συνειδητοποιεί ότι είναι πιο δυνατός από ό,τι είχε προηγουμένως συνειδητοποιήσει. Πιο πρόθυμος να κάνει θυσίες για τους άλλους, να αντισταθεί στους αντιπάλους και να θριαμβεύσει σε μια σειρά από αντιξοότητες.
Προς το τέλος της ιστορίας, ο ήρωας πετυχαίνει τον στόχο του. Επίσης αποκτά και αναγνωρίζει νέα, συχνά μαγικά, εσωτερικά χαρίσματα. Αποκαλύψεις που θα έμεναν ανεξερεύνητες αν δεν γινόταν η αναζήτηση και οι δύσκολες προκλήσεις της. Τέλος, στις περισσότερες από αυτές τις ιστορίες, ο ήρωας επιστρέφει στο σπίτι. Σοφότερος, ισχυρότερος και με πλήρη γνώση των νέων δυνάμεών του. Τότε ο κύκλος ολοκληρώνεται. Ο κεντρικός χαρακτήρας, ο οποίος αρχικά ήταν ανθεκτικός στην πρόκληση της αποστολής, έχει μεταμορφωθεί σε ήρωα.
Τα αρχέτυπα του μυθολογικού ήρωα και της ηρωικής αναζήτησης είναι ισχυρά αντίδοτα σε μια εποχή υφέρπουσας τυραννίας και προσφέρουν ισχυρές αντικρούσεις στην αυτολογοκρισία και την πολιτιστική αποδυνάμωση. Εδώ μπορούμε να βρούμε έμπνευση για την ενδυναμωμένη φωνή μας και να υπερασπιστούμε αυτό που πιστεύουμε.
Ένα δώρο όχι μόνο στον εαυτό μας αλλά στα παιδιά μας και στις γενιές της ανθρωπότητας που θα ακολουθήσουν.
Μπορεί να νομίζετε ότι παρουσιάζω τον εαυτό μου ως έναν ανίκητο ήρωα. Σε καμία περίπτωση. Στην πραγματικότητα, το ταξίδι του ήρωα είναι γεμάτο από στιγμές που ο κεντρικός πρωταγωνιστής πιστεύει ότι δεν θα φτάσει καν ως στο τέλος της αναζήτησής του. Υπάρχουν περίοδοι που του λείπει η αυτοπεποίθηση και αμφισβητει τις ικανότητές του. Κάτι που έχω βιώσει σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού μου και συνεχίζω να το κάνω όταν είμαι πραγματικά αντίθετος με κάτι το οποίο θεωρώ πως δεν είναι λογικό ή που προσβάλει την αξιοπρέπεια μου.
Ωστόσο, έχω επίσης αποκτήσει μια βαθύτερη επίγνωση των βασικών αξιών και πεποιθήσεών μου, έχω γίνει πιο ανθεκτικός και γνωρίζω ότι υπερασπίστηκα την ευημερία των παιδιών του έθνους μας. Το κόστος είναι υψηλό αλλά αξίζει τον κόπο. Η προοπτική της δικής σας αναζήτησης για την ελευθερία του λόγου μπορεί να φαίνεται ανυπέρβλητη ή ακόμα και μάταιη στην αρχή. Μέχρι να ξεκινήσετε το ταξίδι, δεν θα το μάθετε ποτέ. Ίσως βρεθείτε να υπερασπίζεστε τον αδύναμο. Ίσως θα μιλήσετε ενάντια σε ένα πλήθος διαφορετικών σκέψεων. Η αναζήτηση της ελευθερίας του λόγου σας μπορεί να σας βάλει στον παγκόσμιο αγώνα για ορθολογισμό, ελευθερία και επιδίωξη αναπαλλοτρίωτων δικαιωμάτων. Η ηρωική αναζήτηση δεν αφορά μόνο τον Οδυσσέα, τον Λουκ Σκαϊγουόκερ και την Κάτνις Έβερντιν. όλοι μπορούμε να γίνουμε ήρωες με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.
Το 2024, η Skyhorse Publishing θα κυκλοφορήσει το τέταρτο βιβλίο μου, The Hero’s Voice – Finding the Courage to Speak Out . Ο πρόλογος είναι γραμμένος από τον Δρ Peter McCullough και ο επόμενος από τον Dr. Jay Bhattacharya. Εικονογραφείται από τη Γερμανίδα ακτιβίστρια και καλλιτέχνιδα, Monica Felgendreher. Μέσα στο βιβλίο, επεκτείνω την ιδέα του να ξεκινήσουμε τις ατομικές μας αναζητήσεις για την ελευθερία του λόγου και να ξεπεράσουμε την αυτολογοκρισία.
Κάτι που θεωρώ ως ένα από τα πιο επείγοντα ζητήματα της εποχής μας.
