Ο Καραλής «πέταξε» στα 6.08μ. και μπήκε στο παγκόσμιο πάνθεον του επί κοντώ

Ο Εμμανουήλ Καραλής σημείωσε μία ακόμη ιστορική επίδοση στο άλμα επί κοντώ, καταρρίπτοντας το δικό του πανελλήνιο ρεκόρ και ανεβαίνοντας στο υψηλότερο επίπεδο της παγκόσμιας κατάταξης. Στον αγώνα που διεξήχθη στο Πανθεσσαλικό Στάδιο, ο Έλληνας πρωταθλητής ξεπέρασε τα 6.08 μέτρα, επίδοση που τον κατατάσσει στην τέταρτη θέση όλων των εποχών στο αγώνισμα.

Ο Καραλής είχε ξεκινήσει τον αγώνα του από τα 5.65 μέτρα, τα οποία πέρασε χωρίς δυσκολία. Στη συνέχεια παρέκαμψε τα ενδιάμεσα ύψη και επιχείρησε απευθείας στα 5.92 μέτρα, σημειώνοντας επιτυχημένο άλμα στην τρίτη του προσπάθεια. Μετά από αυτό, επέλεξε να δοκιμάσει στα 6.08 μέτρα, ένα ύψος που δεν είχε καταφέρει να υπερβεί την προηγούμενη εβδομάδα στο Βαλκανικό Πρωτάθλημα, στον ίδιο χώρο.

Στην πρώτη του προσπάθεια ήταν άκυρος, όμως στη δεύτερη υπερέβη επιτυχώς το ύψος, προκαλώντας έντονο ενθουσιασμό στους θεατές. Με αυτό το άλμα, βελτίωσε το προηγούμενο ατομικό και εθνικό ρεκόρ του, που ήταν 6.05 μέτρα, και έγινε ο τέταρτος αθλητής στην ιστορία του αγωνίσματος που ξεπερνά τα 6.08 μέτρα.

Μπροστά από τον Καραλή στην ιστορική λίστα των επικοντιστών παραμένουν μόνο τρεις αθλητές: ο παγκόσμιος ρέκορντμαν Μόντο Ντουπλάντις με 6.28 μέτρα, ο Γάλλος Ρενό Λαβιλενί με 6.16 μέτρα και ο Ουκρανός Σεργκέι Μπούμπκα με 6.15 μέτρα. Με την επίδοσή του αυτή, ο Καραλής εντάσσεται σε μία εξαιρετικά περιορισμένη ομάδα αθλητών, επιβεβαιώνοντας τη θέση του ανάμεσα στους κορυφαίους του κόσμου.

Η επιτυχία του Καραλή ήρθε λίγες ημέρες μετά την προηγούμενη του εμφάνιση στον ίδιο αγωνιστικό χώρο, στο πλαίσιο των Βαλκανικών Αγώνων, όταν είχε πλησιάσει τα 6.11 μέτρα, χωρίς όμως να τα υπερβεί. Αυτή τη φορά, με φόντο το εθνικό πρωτάθλημα και την παρουσία πλήθους φιλάθλων, κατάφερε να ξεπεράσει τον πήχη στα 6.08 μέτρα, βελτιώνοντας το προηγούμενο ρεκόρ του που ήταν στα 6.05 μέτρα.

Μετά το τέλος του αγώνα, ο Καραλής μίλησε στην ΕΡΤ, εκφράζοντας την ικανοποίησή του για την επίδοση και τη σημασία που έχει για τον ίδιο η παρουσία του ελληνικού κοινού: δήλωσε ότι αγαπά να αγωνίζεται στην Ελλάδα και χαρακτήρισε τη στιγμή ως «χαρά», παρά την κόπωση. Αναφερόμενος στις άκυρες προσπάθειες στα 5.92 μέτρα, επεσήμανε ότι ήταν κουρασμένος, αλλά δεν ήθελε να απογοητεύσει το κοινό και κυρίως τα παιδιά που παρακολουθούσαν τον αγώνα.

Σχολιάζοντας την ένταξή του στην κορυφαία τετράδα όλων των εποχών, ο Καραλής παραδέχθηκε ότι το επίτευγμα έχει μεγάλη σημασία για τον ίδιο και υπογράμμισε ότι προσπαθεί να παραμείνει συγκεντρωμένος και ταπεινός. Όπως είπε, ο πήχης έχει πλέον τοποθετηθεί τόσο κυριολεκτικά όσο και μεταφορικά ψηλά, ενώ τόνισε την ανάγκη να ζει τη στιγμή και να διατηρεί δίπλα του ανθρώπους που τον στηρίζουν.

Ο αθλητής αναφέρθηκε και στους επόμενους αγωνιστικούς στόχους, που περιλαμβάνουν το Diamond League και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Εξέφρασε την αισιοδοξία του για τη συνέχεια, επισημαίνοντας ότι αναμένει την παραλαβή νέων, πιο σκληρών κονταριών από το εξωτερικό, ενώ τόνισε πως αισθάνεται ταχύτερος και καλύτερα προετοιμασμένος, με στόχο ακόμη υψηλότερες επιδόσεις.