Ο υπουργός Άμυνας Lloyd Austin διέταξε την επέκταση της ανάπτυξης του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford στην Ανατολική Μεσόγειο εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με πολλές αναφορές.

Αυτή είναι η τρίτη φορά που η ανάπτυξη του αεροπλανοφόρου παρατείνεται μετά τη συνεχιζόμενη σύγκρουση μεταξύ του Ισραήλ και της τρομοκρατικής ομάδας Χαμάς στη Γάζα, ανέφερε το USNI News.

Εκτός από το Ford, η ομάδα κρούσης του αερομεταφορέα USS Dwight D. Eisenhower βρισκόταν επίσης στη Μέση Ανατολή. Το Eisenhower εντοπίστηκε να λειτουργεί στον Κόλπο του Ομάν στις 13 Νοεμβρίου.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες μετέφεραν για πρώτη φορά το Ford στην Ανατολική Μεσόγειο στις 8 Οκτωβρίου—μια ημέρα αφότου η Χαμάς εξαπέλυσε την τρομοκρατική της επίθεση στο Ισραήλ. Αξιωματούχοι της άμυνας δήλωσαν ότι το αεροπλανοφόρο θα παραμείνει εκεί για «αρκετές ακόμη εβδομάδες», όπως ανέφερε το Associated Press.Αυτό έγινε καθώς ο κ. Όστιν ξεκίνησε το πολυήμερο ταξίδι του στη Μέση Ανατολή στις 15 Δεκεμβρίου, με στάσεις στο Ισραήλ, το Κατάρ και το Μπαχρέιν. Ο υπουργός Άμυνας θα επισκεφθεί επίσης το Ford για να συναντηθεί με τα στρατεύματα στο αεροπλανοφόρο.

Τα στρατεύματα των ΗΠΑ επιτελούν ‘απίστευτη υπηρεσία’ προς την Περιφέρεια

Ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας είπε στους δημοσιογράφους ότι τα στρατεύματα «χάνουν τις διακοπές με τις οικογένειές τους και έχουν κάνει μια απίστευτη υπηρεσία—όχι μόνο για τη χώρα μας αλλά και για την περιοχή».

«Αυτό που αφορά αυτή την επίσκεψη στο Ford είναι μια αναγνώριση ότι δείξαμε τι σημαίνει η Στρατηγική Εθνικής Άμυνας», είπε ο ανώτερος αξιωματούχος.

«Το Υπουργείο Άμυνας διατηρεί την ικανότητα να διοχετεύει δυναμικά και γρήγορα δύναμη σε οποιοδήποτε κρίσιμο σκηνικό ως απάντηση σε μια κρίση ή έκτακτη ανάγκη, ενώ διατηρεί τις δεσμεύσεις μας σε άλλες κρίσιμες καταστάσεις. Και αυτό ακριβώς κάναμε».

Ο ανώτερος αξιωματούχος είπε ότι ο κ. Όστιν θα συναντηθεί επίσης με ισραηλινούς στρατιωτικούς ηγέτες για να συζητήσουν τα επόμενα βήματα της χώρας στη σύγκρουση μετά την ενδεχόμενη παύση των χερσαίων επιχειρήσεων υψηλής έντασης και των αεροπορικών επιδρομών.

«[Ο Γραμματέας Όστιν] συζητούσε με τους Ισραηλινούς ομολόγους του όλη την ώρα για τις διάφορες φάσεις της εκστρατείας τους, πώς αξιολογούν τις διαφορετικές φάσεις της εκστρατείας τους και ποια είναι τα επιχειρησιακά ορόσημα για να αισθάνονται ότι ο πληθυσμός τους μπορεί να είναι ασφαλής αρκετά δεδομένου του δηλωθέντος στόχου τους για τη στρατιωτική διάλυση της Χαμάς.

«Θέλει να τους μιλήσει για το πώς κινείστε σε αυτές τις διαφορετικές φάσεις», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος.

Ωστόσο, ο ανώτερος αξιωματούχος τόνισε ότι το Ισραήλ θα πρέπει να καθορίσει «πότε θα εκτιμήσει ότι η Χαμάς έχει υποβαθμιστεί αρκετά [έτσι] ώστε να μπορέσει να περάσει στην επόμενη φάση της εκστρατείας του».

Το Πεντάγωνο αύξησε τη στρατιωτική του παρουσία στην περιοχή μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου για να αποτρέψει το Ιράν από τη διεύρυνση του πολέμου σε μια περιφερειακή σύγκρουση.

Στους μήνες που πέρασαν, οι μαχητές που υποστηρίζονται από το Ιράν στο Ιράκ και τη Συρία, έχουν εκμεταλλευτεί τον πόλεμο για να διεξάγουν τακτικές επιθέσεις με ρουκέτες, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους στις στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ εκεί.

Ταυτόχρονα, πολεμικά πλοία των ΗΠΑ στην Ερυθρά Θάλασσα αναχαίτησαν εισερχόμενους πυραύλους που εκτοξεύθηκαν προς το Ισραήλ από περιοχές της Υεμένης που ελέγχονται από αντάρτες Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν.

Έχουν επίσης καταρρίψει μονόδρομα επιθετικά drones που κατευθύνονταν προς τα πλοία και ανταποκρίθηκαν σε εκκλήσεις για βοήθεια από εμπορικά πλοία που έχουν δεχθεί επίμονες επιθέσεις των Χούτι κοντά στο στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.

Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ δήλωσε στις 8 Οκτωβρίου ότι στέκεται σταθερά με τους Ισραηλινούς και περιφερειακούς εταίρους «για την αντιμετώπιση των κινδύνων οποιουδήποτε μέρους επιδιώκει να επεκτείνει τη σύγκρουση.»

Από την Παρασκευή, υπάρχουν 19 πολεμικά πλοία των ΗΠΑ στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων επτά στην ανατολική Μεσόγειο και 12 στην Ερυθρά Θάλασσα, στην Αραβική Θάλασσα και στον Περσικό Κόλπο.

πηγή theepochtimes.gr