Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε πως ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι είναι ένα “τέρας” που δημιούργησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπως μεταδίδει το πρακτορείο Axios. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, οι ΗΠΑ θεωρούν πως ο Ζελένσκι έχει εξοικειωθεί με τη συνεχιζόμενη υποστήριξη από τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ, και ως αποτέλεσμα έχει αρχίσει να υπερβαίνει τα όρια της ανοχής. Ο Αμερικανός αξιωματούχος υποστήριξε ότι «δημιουργήσαμε ένα τέρας με τον Ζελένσκι», ενώ οι πληροφορίες αναφέρουν ότι ο Τραμπ είναι τόσο εκνευρισμένος μαζί του που σχεδιάζει να του ασκήσει έντονες πιέσεις στο πλαίσιο μιας ενδεχόμενης ειρηνευτικής συμφωνίας με τη Ρωσία, ζητώντας του να παραχωρήσει την Κριμαία, τμήματα της ανατολικής Ουκρανίας και την Αζοφική Θάλασσα.
Ο Ζελένσκι εξόργισε τον Τραμπ κατά τη διάρκεια των ειρηνευτικών συνομιλιών με τη Ρωσία, προκαλώντας τον να σκεφτεί σοβαρά το ενδεχόμενο απόσυρσης της αμερικανικής στρατιωτικής υποστήριξης. Ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, Μάικ Γουόλτς, δήλωσε ότι ο Τραμπ είναι εμφανώς απογοητευμένος με τον Ζελένσκι. Στο πλαίσιο των τελευταίων εννέα ημερών, καταγράφηκαν πέντε περιστατικά που ενόχλησαν τον Τραμπ και τα μέλη της κυβέρνησής του. Συγκεκριμένα, ο Ζελένσκι φάνηκε να αγνοεί ή να καθυστερεί σημαντικές συμφωνίες, ενώ αντέτεινε δημόσια ότι μια πρόταση που έγινε από τις ΗΠΑ δεν ήταν προς το συμφέρον μιας κυρίαρχης Ουκρανίας.
Σε μια συνάντηση στις 18 Φεβρουαρίου, ενώ οι Αμερικανοί διπλωμάτες βρίσκονταν σε διαπραγματεύσεις με τους Ρώσους, ο Ζελένσκι επέκρινε τη συνάντηση επειδή δεν συμμετείχε η Ουκρανία, κάτι που προκάλεσε την οργή του Τραμπ, ο οποίος στη συνέχεια κατηγόρησε τον Ζελένσκι για την έναρξη του πολέμου και αναφέρθηκε στο χαμηλό ποσοστό αποδοχής του στην Ουκρανία.
Η ένταση κορυφώθηκε όταν ο Ζελένσκι απάντησε στον Τραμπ μέσω του Twitter, κατηγορώντας τον Αμερικανό πρόεδρο ότι ζει σε «χώρο παραπληροφόρησης». Ο Τραμπ αντέτεινε, χαρακτηρίζοντας τον Ζελένσκι «μετρίως επιτυχημένο κωμικό» που εξελίχθηκε σε «δικτάτορα χωρίς εκλογές». Αν και ο Τραμπ έχει αποφύγει να επικρίνει τον Πούτιν για τα αυταρχικά του χαρακτηριστικά, η ένταση με τον Ουκρανό πρόεδρο συνεχίζεται.
Οι αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι ο Ζελένσκι έχει συνηθίσει στην υποστήριξη των ΗΠΑ και της διεθνούς κοινότητας, και ότι η στάση του αρχίζει να δημιουργεί προβλήματα, ιδιαίτερα όταν απορρίπτει δημόσια προσφορές και προκαλεί προσωπικά τον Τραμπ. Επίσης, οι ΗΠΑ φαίνεται να ασκούν πιέσεις για να καταλήξουν σε μια συμφωνία που θα περιλαμβάνει τη συμφωνία για τα δικαιώματα εκμετάλλευσης ορυκτών στην Ουκρανία, κάτι που θεωρείται εξαιρετικά αμφιλεγόμενο.
Σύμφωνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους, η πίεση από την πλευρά των ΗΠΑ αφορά επίσης την παραχώρηση εδαφών της Ουκρανίας, όπως η Κριμαία, η ανατολική Ουκρανία και η Αζοφική Θάλασσα, σε αντάλλαγμα για μια συμφωνία. Οι επικριτές της πολιτικής αυτής την συγκρίνουν με εκβιασμό, ενώ επισημαίνουν ότι η Ουκρανία θα χάσει σημαντικά εδάφη και φυσικούς πόρους με ελάχιστο αντάλλαγμα.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ θεωρούν ότι οι πιέσεις προς τον Ζελένσκι είναι απαραίτητες για την επίτευξη μιας συμφωνίας, παρά τις αντιδράσεις του και τις αντιφάσεις στην πολιτική του.
