Οκτώ απόπειρες αυτοκτονίας στο USS Abraham Lincoln

Η αμερικανική κυβέρνηση υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε σε μια σπάνια παραδοχή σχετικά με τις συνθήκες που επικράτησαν στο πλήρωμα του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln κατά τη διάρκεια της πιο πρόσφατης, εξαιρετικά παρατεταμένης ανάπτυξής του στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με επίσημη επιστολή του υπηρεσιακού υπουργού Ναυτικού Χανγκ Κάο, η οποία απαντά σε ερωτήματα της δημοκρατικής γερουσιαστή Κίρστεν Γκίλιμπραντ και περιήλθε στην αντίληψη του Γαλλικού Πρακτορείου, επιβεβαιώθηκε ότι σημειώθηκαν «συνολικά οκτώ απόπειρες αυτοκτονίας» μεταξύ των μελών του πληρώματος του αεροπλανοφόρου και της συνοδευτικής ομάδας κρούσης.

Ο υπουργός Ναυτικού διευκρίνισε κατηγορηματικά ότι «δεν υπήρξε καμιά αυτοκτονία κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης αυτής», υπογραμμίζοντας παράλληλα δύο περιστατικά που προκάλεσαν ανησυχία. Σύμφωνα με την επιστολή, ένας ναύτης «έπεσε στο νερό από το κατάστρωμα στις αρχές Αυγούστου», ωστόσο «διασώθηκε γρήγορα» και μεταφέρθηκε στην ξηρά για να του παρασχεθεί «περαιτέρω περίθαλψη». Σε ένα δεύτερο περιστατικό, άλλος ναύτης επιχείρησε «να πέσει στη θάλασσα» αλλά «εμποδίστηκε από συναδέλφους του» και τελικά «επέστρεψε στο λιμάνι που αποτελεί τη βάση του».

Ερωτηθείς για τους διαθέσιμους πόρους ψυχολογικής υποστήριξης του προσωπικού στο σκάφος, ο υπουργός απαρίθμησε μεταξύ άλλων «πέντε στρατιωτικούς ιερείς, ψυχολόγο, κοινωνικό λειτουργό και σκύλο ψυχολογικής υποστήριξης», σε μια προσπάθεια να καταδείξει ότι υπάρχει μέριμνα για την ψυχική υγεία των ναυτών.

Η ανάπτυξη του USS Abraham Lincoln υπήρξε ιδιαίτερα μακρόχρονη, καθώς διήρκεσε περισσότερους από δέκα μήνες. Το πλοίο, με χιλιάδες ναύτες, απέπλευσε από το Σαν Ντιέγκο την 21η Νοεμβρίου 2025 για αποστολή στη Νότια Σινική Θάλασσα, προτού λάβει διαταγή να κατευθυνθεί στη Μέση Ανατολή για να υποστηρίξει την κοινή επίθεση ΗΠΑ και Ισραήλ εναντίον του Ιράν την 28η Φεβρουαρίου. Τελικά, κατέληξε να σταθμεύσει στις αρχές Σεπτεμβρίου στην Ταϊλάνδη, έπειτα από 286 ημέρες στη θάλασσα.

Τον Αύγουστο, οικογένειες στρατιωτικών και πολιτικοί είχαν αποκαλύψει ιδιαίτερα ανησυχητικές συνθήκες για το πλήρωμα, κάνοντας λόγο για απόπειρες αυτοκτονίας, άλλα σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας, ελλείψεις τροφίμων και κακές συνθήκες υγιεινής. Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε παραμερίσει τις ανησυχίες αυτές, ενώ ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ είχε κρίνει πως οι διαμαρτυρίες παρουσίαζαν «καρικατούρα» της κατάστασης στο πολεμικό πλοίο. Πάντως, το αεροπλανοφόρο αντικαταστάθηκε.