OpenAI: Πρόστιμο 3,2 εκατ. δολαρίων για διακρίσεις σε προσλήψεις

Η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης OpenAI και η θυγατρική της Statsig κατέληξαν σε συμβιβασμό με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης, καταβάλλοντας συνολικά 3,2 εκατομμύρια δολάρια. Η εξέλιξη αυτή έρχεται να κλείσει μια υπόθεση που αφορούσε καταγγελίες για μεροληπτικές πρακτικές προσλήψεων, οι οποίες φέρεται να ευνοούσαν αλλοδαπούς εργαζόμενους με άδεια προσωρινής εργασίας, εις βάρος Αμερικανών πολιτών.

Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του υπουργείου Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών, η OpenAI και η Statsig, που δραστηριοποιείται στην ανάπτυξη λογισμικού, υιοθέτησαν διαδικασίες που στην πράξη αποθάρρυναν ή και απέκλειαν Αμερικανούς υποψηφίους από συγκεκριμένες θέσεις εργασίας. Οι πρακτικές αυτές περιλάμβαναν ιδιαίτερα δυσνόητες και αναχρονιστικές μεθόδους υποβολής αιτήσεων, όπως η αποστολή τους μέσω ταχυδρομείου αντί για ηλεκτρονικά συστήματα, ενώ οι αγγελίες εργασίας μεταδίδονταν αποκλειστικά μέσω ραδιοφώνου σε νυχτερινές ώρες, παραμένοντας ουσιαστικά άγνωστες στο ευρύ κοινό, καθώς δεν αναρτώνταν σε δημοφιλείς διαδικτυακές πλατφόρμες αναζήτησης εργασίας.

Η συγκεκριμένη υπόθεση εντάσσεται σε μια ευρύτερη εκστρατεία της αμερικανικής κυβέρνησης για την προστασία της εγχώριας αγοράς εργασίας. Οι αρχές έχουν θέσει ως προτεραιότητα την εξάλειψη πρακτικών που στερούν από Αμερικανούς πολίτες ίσες ευκαιρίες απασχόλησης, όπως μεταδίδει το πρακτορείο Reuters. Από το 2025, έχουν ανακοινωθεί τουλάχιστον δώδεκα παρόμοιοι εξωδικαστικοί συμβιβασμοί, με το μεγαλύτερο μέρος τους να αφορά εταιρείες του τεχνολογικού κλάδου. Ωστόσο, καμία από τις προηγούμενες υποθέσεις δεν είχε το μέγεθος και την προβολή της OpenAI, γεγονός που προσδίδει ιδιαίτερη σημασία στη συγκεκριμένη συμφωνία.

Το ζήτημα των θεωρήσεων εργασίας H-1B βρίσκεται στο επίκεντρο του πολιτικού διαλόγου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα ασκήσει κριτική σε αμερικανικές επιχειρήσεις για την εκτεταμένη χρήση αυτού του προγράμματος, μέσω του οποίου προσλαμβάνονται εξειδικευμένοι εργαζόμενοι από το εξωτερικό, υποστηρίζοντας ότι αυτό γίνεται εις βάρος των Αμερικανών εργαζομένων. Στο πλαίσιο αυτής της πολιτικής, η κυβέρνηση επέβαλε τέλος ύψους 100.000 δολαρίων για κάθε νέα θεώρηση H-1B, ένα μέτρο το οποίο προς το παρόν έχει ανασταλεί προσωρινά έπειτα από δικαστικές προσφυγές.

Η βοηθός γενική εισαγγελέας των ΗΠΑ, Χαρμίτ Ντίλον, σχολιάζοντας τη συμφωνία, τόνισε ότι αυτή διασφαλίζει την ουσιαστική αλλαγή των διαδικασιών προσλήψεων στην OpenAI. Στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι οι Αμερικανοί εργαζόμενοι θα έχουν πλέον ίσες ευκαιρίες διεκδίκησης θέσεων, ιδιαίτερα σε έναν τόσο ανταγωνιστικό και περιζήτητο κλάδο όπως αυτός της τεχνολογίας.

Το υπουργείο Δικαιοσύνης υποστήριξε ότι και οι δύο εταιρείες παραβίασαν την ομοσπονδιακή νομοθεσία, η οποία απαγορεύει ρητά τις διακρίσεις στις προσλήψεις με βάση την υπηκοότητα. Παρόλο που η υπόθεση αφορούσε λιγότερες από δέκα θέσεις εργασίας, οι αρχές έκριναν ότι το ύψος του συμβιβασμού αντανακλά τη σοβαρότητα της ζημίας που προκλήθηκε στους υποψηφίους που αποκλείστηκαν άδικα από τη διαδικασία.

Η τελική συμφωνία προβλέπει την καταβολή 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων ως χρηματική κύρωση, ενώ επιπλέον 2 εκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για την αποζημίωση των εργαζομένων που θεωρείται ότι ζημιώθηκαν από τις πρακτικές αυτές. Παράλληλα, η OpenAI ανέλαβε τη δέσμευση να αναθεωρήσει πλήρως τις διαδικασίες προσλήψεών της, να εκπαιδεύσει το προσωπικό της σε θέματα συμμόρφωσης με την εργατική νομοθεσία και να δεχθεί την εποπτεία του υπουργείου Δικαιοσύνης για την εφαρμογή των νέων μέτρων.