Παγκόσμιο ενδιαφέρον προκαλούν οι αποκαλύψεις της «The Wall Street Journal» για τους Μπάιντεν

Οι σχέσεις των ΗΠΑ με την Κίνα ήταν σταθερές τον Δεκέμβριο του 2013, όταν ο τότε αντιπρόεδρος Joe Biden αποχώρησε από το Air Force Two στο Πεκίνο με έναν φαινομενικά ασυνήθιστο σύντροφο: τον γιο του Hunter. Kάπως έτσι θα ξεκινούσαν οι μπίζνες του Hunter με την Κίνα και την Ουκρανία.

Μέρες αργότερα, οι αρχές της Σαγκάης ενέκριναν τη σύσταση μιας επενδυτικής boutique, η οποία είχε ασφαλιστεί με χρήματα της κινεζικής κυβέρνησης, η οποία όρισε τον Hunter Biden ως διευθυντή και αργότερα του έκοψε ένα μερίδιο ιδιοκτησίας σε μειωμένη τιμή. Περίπου τέσσερις μήνες αργότερα, άρχισε να κερδίζει έως και 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως για τη συμμετοχή του σε εταιρικό συμβούλιο στην Ουκρανία, μια χώρα στην οποία ο πατέρας του έδινε ιδιαίτερη προσοχή ως αντιπρόεδρος-σύμφωνα με το ρεπορτάζ του James T. Areddy (συνεργάτης Aruna Viswanatha) στη The Wall Street Journal.

Ο Hunter Biden θα συνέχιζε να κερδίζει εκατομμύρια περισσότερα από μια σύντομη συνεργασία με έναν κινεζικό όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων στον τομέα της ενέργειας και της χρηματοδότησης που προσπαθεί να εισβάλει στις ΗΠΑ.

Οι ξένες επιχειρηματικές δραστηριότητες του νεότερου Biden φαίνονται μεγαλύτερες από ποτέ μια δεκαετία μετά από αυτό το ταξίδι, με τον Πρόεδρο Biden να επιδιώκει επανεκλογή, τη σκληρή έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης και μια αποφασιστική έρευνα από τους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου να εξετάζει πού έβγαζε χρήματα ο Hunter Biden στο εξωτερικό και τι πληρώθηκε για να κάνει .

Τον περασμένο μήνα οι εισαγγελείς είπαν σε έναν δικαστή ότι καθώς συνεχίζουν να ερευνούν τις δραστηριότητες του Hunter Biden , αντιμετωπίζει την πιθανότητα να διωχθεί σύμφωνα με τον Νόμο για την Εγγραφή ξένων πρακτόρων, ο οποίος απαιτεί από τους Αμερικανούς που συνομιλούν με κυβερνητικούς αξιωματούχους των ΗΠΑ ή με τα μέσα ενημέρωσης για λογαριασμό ξένων μερών να το καταχωρήσουν σχέση. Μια ανασκόπηση της Wall Street Journal για τις επιχειρηματικές δραστηριότητες του νεότερου Biden δείχνει τους τομείς όπου αλληλεπιδρούσε με ξένες οντότητες και λάμβανε χρήματα από αυτές.

Δεν έχουν προκύψει στοιχεία που να δείχνουν ότι ο Πρόεδρος Βiden επωφελήθηκε από τις διεθνείς εμπορικές προσπάθειες του γιου του, ούτε ότι ασκούσε κυβερνητική εξουσία για να τους ευνοήσει. Και ο πρόεδρος δεν είναι στόχος της έρευνας του υπουργείου Δικαιοσύνης.

«Ο Hunter Biden δεν ενέπλεξε τον πατέρα του, ούτε τον βοήθησε σε καμία από τις δουλειές του», δήλωσε εκπρόσωπος της νομικής ομάδας του Hunter Biden.

Ωστόσο, ο πολιτικός κίνδυνος έχει αυξηθεί. Οι σύμμαχοι του προέδρου είχαν την ελπίδα ότι μια συμφωνία επίκλησης, με επίκεντρο τις φορολογικές επιβαρύνσεις για πλημμέλημα και μια συμφωνία να παρακάμψει εντελώς την κατηγορία για όπλα, θα ατονούσε το δημόσιο ενδιαφέρον για τον Hunter Biden. Αντίθετα, στα τέλη Ιουλίου, είδαν τη συμφωνία να καταρρέει μετά από ερωτήσεις δικαστή.

Αυτόν τον μήνα ο αμερικανός δικηγόρος David Weiss, που ηγήθηκε της έρευνας για πέντε χρόνια, διορίστηκε ειδικός εισαγγελέας, επεκτείνοντας τις αρμοδιότητές του για να ασκήσει άλλες κατηγορίες εναντίον του Hunter Biden.

Μια εκπρόσωπος του Weiss αρνήθηκε να σχολιάσει. Τα περιγράμματα του τι θα μπορούσε να ενδιαφέρει την ομάδα του Weiss προέκυψαν όταν η συμφωνία για την ένσταση ακυρώθηκε. Οι δικαστικές καταθέσεις που υπογράφηκαν και από τις δύο πλευρές έδειχναν την προηγούμενη φορολογική παραβατικότητα του Hunter Biden και διευκρίνιζαν πώς μέσα σε ένα χρόνο, το 2017, περίπου τα τρία τέταρτα των 2,95 εκατομμυρίων δολαρίων που του καταβλήθηκαν προήλθαν από συμφέροντα της Κίνας, της Ουκρανίας και της Ρουμανίας. Άτομο που γνωρίζει τα οικονομικά είπε ότι περίπου το ένα τρίτο αυτού του ποσού ήταν για συνεργάτες, αφήνοντας το ίδιο το εισόδημα του Hunter Biden εκείνη τη χρονιά μόλις 2 εκατομμύρια δολάρια.

Αυτό το άρθρο βασίζεται σε συνεντεύξεις με παλαιότερους συνεργάτες του Hunter Biden και στελέχη των εμπορικών εταίρων του, καθώς και σε εταιρικά έγγραφα, στο Κογκρέσο και σε δικαστικά έγγραφα.

Για δεκαετίες, το οικογενειακό όνομα Biden έχει συνδεθεί με την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Συνεντεύξεις, email και άλλες ανακοινώσεις που έχει στη κατοχή της η Journal μερικές από τον ίδιο τον Hunter Biden, υποδηλώνουν ότι η κουβέντα αποδείχτηκε δελεαστική για τους ικέτες στην Κίνα, την Ουκρανία και αλλού, οι οποίοι ξόδεψαν εκατομμύρια δολάρια στον Hunter Biden πριν ο πατέρας του γίνει πρόεδρος. Ο φίλος του και πρώην συνεταίρος του Devon Archer κατέθεσε σε πάνελ της Βουλής τον περασμένο μήνα ότι αυτοί οι άνθρωποι είδαν την προφανή πρόσβαση του Hunter Biden στην Ουάσιγκτον ως «brand being delivered».

Το να πληρώνονται από αλλοδαπούς δεν είναι έγκλημα, ακόμα κι αν μια υπηρεσία που αναζητούν είναι η εγγύτητα στην εξουσία. Από αυτή την άποψη, η δραστηριότητα του Hunter Biden αντικατόπτριζε εκείνη άλλων προεδρικών συγγενών όλα αυτά τα χρόνια. Με βάση όσα έχει δημοσιοποιήσει το Υπουργείο Δικαιοσύνης, ο Hunter Biden αντιμετωπίζει νομικά προβλήματα για το πώς απέτυχε να λογοδοτήσει για την επιχειρηματική του δραστηριότητα και όχι ότι την ανέλαβε.

Σύμφωνα με τη συμφωνία με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς που έληξε πλέον ο Hunter Biden, παραδέχτηκε ότι δεν υπέβαλε φορολογικές δηλώσεις ή δεν πλήρωσε όσα χρωστούσε το 2017 και το 2018, όταν ήταν εθισμένος στην κοκαΐνη. Το 2021, ένας συνεργάτης κάλυψε τους εκκρεμείς φόρους 1,9 εκατομμυρίων δολαρίων του νεότερου Biden για αυτά τα δύο χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των τόκων και των προστίμων, ανέφερε η συμφωνία.

Οι ξένες επιχειρηματικές συναλλαγές του Hunter Biden συνδυάζονται με άλλες τραγικές πτυχές του προσωπικού παρελθόντος του: κέρδιζε και ξόδευε πολλά χρήματα σε μια εποχή που η προσωπική του ζωή βρισκόταν σε ελεύθερη πτώση. Οι ασεβείς λεπτομέρειες της χρήσης ναρκωτικών στο παρελθόν, οι σκιεροί επιχειρηματικοί εταίροι, οι εξωτικές τοποθεσίες και ένα όπλο τεκμηριώνονται από φωτογραφίες, email και υπολογιστικά φύλλα από τον φορητό υπολογιστή του Hunter Biden.

Οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου, ελπίζοντας να ανακαταλάβουν τον Λευκό Οίκο, έχουν εκπονήσει χοντρές αναφορές που ισχυρίζονται ότι υπάρχουν ροές χρημάτων από τον πλουτισμένο Hunter Biden και άλλα μέλη της οικογένειας Biden. Τα κλητευθέντα τραπεζικά αρχεία τους έχουν εγείρει ερωτήματα, όπως γιατί ένας πολιτικά συνδεδεμένος επιχειρηματίας του Καζακστάν έστειλε στον Biden 142.300 δολάρια για μια Porsche το 2014, λίγο μετά τη συνάντησή του με τον αντιπρόεδρο.

Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, James Comer (R., Ky.), έχει πιέσει σε αυτά και άλλα σημεία, επικαλούμενος μαρτυρίες δύο καταγγελιών της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων που είπαν ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης προσπάθησε να περιορίσει την έρευνα στις δραστηριότητες του νεότερου Biden.

Η μαρτυρία του Archer και άλλα στοιχεία έχουν θέσει υπό αμφισβήτηση τους ισχυρισμούς του προέδρου ότι δεν μίλησε ποτέ για δουλειές με τον γιο του. Ωστόσο, ακόμη και όταν ορισμένοι από τους πολιτικούς αντιπάλους του Προέδρου Βiden έχουν ζητήσει την παραπομπή του με βάση τις ξένες πληρωμές στα μέλη της οικογένειάς του, δεν έδειξαν ότι είχε ουσιαστική ανάμειξη στη δημιουργία χρήματος.

Ο Hunter Biden, τώρα 53 ετών, ήταν μόλις 2 ετών όταν ο 80χρονος πλέον πατέρας του εξελέγη για πρώτη φορά στη Γερουσία και μεγάλωσε στη δημοσιότητα. Η δεμένη οικογένεια Biden υπέμεινε επίσης τραγωδίες στο προσκήνιο, ξεκινώντας από το αυτοκινητιστικό δυστύχημα του 1972 που σκότωσε τη μητέρα και την αδερφή του Hunter Biden και τραυμάτισε σοβαρά τον Hunter Biden. Ο θάνατος από καρκίνο του εγκεφάλου του αδερφού του Beau έγινε εθνική είδηση ​​το 2015 και ο Hunter Biden έγραψε ότι η απόγνωση επιδείνωσε τη χρήση ναρκωτικών, συμβάλλοντας στο διαζύγιό του δύο χρόνια αργότερα.

Ένας δικηγόρος με σπουδές στο Yale και στο Georgetown, ο Hunter Biden έκανε τον γύρο του κόσμου ως διευθυντής και πρόεδρος του φιλανθρωπικού προγράμματος World Food Program USA, ενώ ο πατέρας του ήταν αντιπρόεδρος. Ο πρεσβύτερος Biden βρισκόταν ακόμη σε αυτό το γραφείο όταν ο γιος στράφηκε στη συγκέντρωση κεφαλαίων για ακίνητα και άλλα εγχειρήματα, παίζοντας πίτσμαν και αφήνοντας λεπτομέρειες σε συνεργάτες, οι οποίοι συχνά μοιράζονταν τις γνωριμίες με το Yale, συμπεριλαμβανομένου του Archer.

«Ταξίδεψα τόσο πολύ για τη δική μου συμβουλευτική επιχείρηση και είχα επαφές σε μέρη τόσο ευρείας εμβέλειας που οι πελάτες μου εμπιστεύονταν τη δημιουργία του χαρτοφυλακίου τους «από τη Βαλτιμόρη στο Πεκίνο», έγραψε ο Hunter Biden στα απομνημονεύματά του το 2021.

Τα ξένα του συμφέροντα αφορούσαν κυρίως δύο έθνη: την Κίνα και την Ουκρανία.

Για περίπου πέντε χρόνια, αρχής γενομένης από τις αρχές του 2014, όταν ο πατέρας του ήταν αντιπρόεδρος, ο Hunter Biden υπηρέτησε ως διευθυντής της ουκρανικής εταιρείας παραγωγής φυσικού αερίου Burisma, που διευθύνεται από έναν ολιγάρχη που δεν έκρυβε την επιθυμία του να εμφανιστεί κοντά στην Ουάσιγκτον ως ένας τρόπος για να προστατεύσει τον ενδιαφέροντα στο σπίτι.

Στην Ουάσιγκτον, ο ρόλος του Hunter Biden στο Burisma πυροδότησε ανησυχίες ότι αντικατόπτριζε διπλά μέτρα και σταθμά, καθώς η αντιπροεδρία του πατέρα του παρουσίαζε μια ορμή κατά της διαφθοράς στην Ουκρανία. Στην πρόσφατη κατάθεσή του, ο Archer είπε: «Νομίζω ότι η Burisma θα είχε σβήσει αν δεν είχε την επωνυμία συνδεδεμένη με αυτήν», αναφερόμενος στο όνομα Biden.

Ενώ τα κέρδη του Hunter Biden στην Ουκρανία εμφανίστηκαν σε μεγάλο βαθμό με βάση τη συμμετοχή του στην αίθουσα συνεδριάσεων, μια συμβουλευτική εταιρεία που προσέλαβε η Burisma μπορεί να χρησιμοποίησε το όνομά του στην Ουάσιγκτον το 2016 και δεν είναι σαφές ότι ο Hunter Biden γνώριζε αν το έκανε.

Δεν είναι σαφές εάν μια τέτοια κατάσταση θα απαιτούσε από τον ίδιο τον Hunter Biden να εγγραφεί ως λομπίστας. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει εντείνει τις προσπάθειες για την αστυνόμευση αυτού του νόμου τα τελευταία χρόνια, αλλά έχει αντιμετωπίσει μια σειρά από σχετικές απώλειες στο δικαστήριο, εν μέσω διαφωνιών σχετικά με το τι ακριβώς λογίζεται ως αλλοδαπός πελάτης και ποια εργασία εμπίπτει στο νόμο.

Τόσο ο Joe όσο και ο Hunter Biden έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία που σχετίζεται με την Burisma. Ο Hunter Biden είπε ότι επέδειξε κακή κρίση αποδεχόμενος τη θέση του διοικητικού συμβουλίου.

Το πώς ο Hunter Biden κέρδιζε χρήματα από την Κίνα είναι αδιαφανές. Δώδεκα ημέρες μετά την άφιξή τους στο Πεκίνο ο νεότερος Biden πήρε θέση διοικητικού συμβουλίου σε μια νεοσύστατη εταιρεία ιδιωτικών μετοχών που ονομάζεται Bohai Harvest RST (Shanghai) Equity Investment Fund Management. Δεν πληρώθηκε, αλλά η Journal ανέφερε ότι μετά τη λήξη της αντιπροεδρίας του πατέρα του, ο Hunter Biden αγόρασε το 10% του ταμείου σε μειωμένη τιμή. Αργότερα παραιτήθηκε και πούλησε τη μετοχή σχεδόν χωρίς τίποτα, είπε η νομική ομάδα του.

Κανένα χρήμα από το BHR-Bohai Harvest RST δεν φαίνεται να περιλαμβάνεται στις αποκαλύψεις της κυβέρνησης που σχετίζονται με την απορριφθείσα πλέον συμφωνία για την ένσταση τον περασμένο μήνα. Το αμοιβαίο κεφάλαιο παρουσίασε χαμηλές επιδόσεις, αλλά ήταν αμφιλεγόμενο, επειδή στους μετόχους του περιλαμβάνονται μερικοί από τους μεγαλύτερους χρηματοοικονομικούς γίγαντες της Κίνας που διαχειρίζεται η κυβέρνηση, όπως η Bank of China, και ο χρηματοδότης που ίδρυσε την BHR, Jonathan Li, συνάντησε τον αντιπρόεδρο κατά τη διάρκεια του διήμερου ταξιδιού του στο Πεκίνο το 2013. «Ακριβώς αρκετή ώρα για να πω ένα γεια και να σφίξω τα χέρια», είπε ο Hunter Biden στα απομνημονεύματά του. Το βιβλίο ανέφερε επίσης ότι η συμφωνία BHR διευθετήθηκε πριν και όχι μετά το ταξίδι στην Κίνα, το οποίο περιέγραψε ως μια ευκαιρία να συναντήσει τον πατέρα του.

Η άλλη σχέση του Hunter Biden με την Κίνα δεν αναφέρεται στο βιβλίο του. Αλλά ήταν ένα επίκεντρο των ερευνών του Κογκρέσου για τις συναλλαγές του και μπορεί να εντοπιστούν στην υπογεγραμμένη συμφωνία του Υπουργείου Δικαιοσύνης με τον Hunter: ένας όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων πετρελαίου και χρηματοδότησης της Σαγκάης που κυκλοφόρησε με την επωνυμία CEFC China Energy και ο free-spending  πρόεδρός του Ye Jianming.

Η Journal έχει αναφέρει δεσμούς μεταξύ του Ye και του στρατού της Κίνας και τον τρόπο με τον οποίο συνδέθηκε με ένα Who’s Who διάσημων ονομάτων σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των συνταξιούχων πολιτικών και των συγγενών τους. Από την Πράγα μέχρι τη Μόσχα και το Βουκουρέστι, η CEFC δέσμευσε δισεκατομμύρια δολάρια σε ενεργειακές και χρηματοοικονομικές επενδύσεις που φαινόταν να αντικατοπτρίζουν τις επίσημες προτεραιότητες του Πεκίνου για επέκταση της παγκόσμιας επιρροής του και μέχρι το 2017 η εταιρεία είχε βάλει στόχο τις ευκαιρίες των ΗΠΑ.

«Φαίνεται ότι ο Ye προσέφερε οικονομικά κίνητρα σε ισχυρούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο – δωροδοκίες, ουσιαστικά – για να συνεργαστούν με την CEFC», σύμφωνα με τον Jeremy Garlick, αναπληρωτή καθηγητή στο Πανεπιστήμιο Οικονομικών και Επιχειρήσεων της Πράγας που έχει σπουδάσει την εταιρεία.

Η CEFC και ο Hunter Biden ίδρυσαν διάφορες κοινοπραξίες στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων με το όνομα Hudson West, σύμφωνα με επιχειρηματικά αρχεία και πρώην στελέχη. Τα γραπτά μηνύματα από το φορητό υπολογιστή του και άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση δείχνουν ότι ο Hunter έκανε προσωπικές χάρες στον Ye, ο οποίος ξόδεψε γρήγορα πάνω από 80 εκατομμύρια δολάρια σε κατοικίες στη Νέα Υόρκη, και για το CEFC καθώς περιπλανιόταν σε ενεργειακές και χρηματοοικονομικές εταιρείες που στόχευαν να αγοράσουν στη Ρουμανία και αλλού. Κάποια στιγμή, ο Ye έδωσε στον νεότερο Biden ένα μεγάλο διαμάντι.

Μέσα σε 18 μήνες, οντότητες που συνδέονται με το CEFC είχαν πληρώσει περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια στον Hunter Biden, σύμφωνα με τα τραπεζικά αρχεία που συνέταξαν οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου.

Τότε ο Ye εξαφανίστηκε μυστηριωδώς και το CEFC κατέρρευσε. Η κυβέρνηση της Κίνας αρνήθηκε να χαρακτηρίσει την κατάρρευση αυτού που κάποτε γιόρταζε ως τη μεγαλύτερη ιδιωτική ενεργειακή επιχείρηση της χώρας.

Η εταιρεία δεν συζήτησε ποτέ τους δεσμούς της με τον Ηunter Biden. Ο εκπρόσωπος της νομικής ομάδας του είπε για τη συμμετοχή του με την CEFC: «Ο Ηunter Biden ήταν ιδιώτης με κάθε δικαίωμα να επιδιώκει τις δικές του επιχειρηματικές προσπάθειες».

Ο θάνατος της CEFC ακολούθησε δίωξη από το Υπουργείο Δικαιοσύνης ενός κορυφαίου εκπροσώπου της CEFC για δωροδοκία στη Νέα Υόρκη, στην οποία ο εκπρόσωπος καταδικάστηκε αργότερα. Η συμφωνία του Ηunter Biden με την κυβέρνηση λέει ότι τον Μάρτιο του 2018, το δικηγορικό του γραφείο έλαβε 1 εκατομμύριο δολάρια για νομικές αμοιβές για να βοηθήσει τον εκπρόσωπο της CEFC. Η κυβέρνηση είπε ότι αυτό θα ήταν αρκετό για να διευθετήσει τις φορολογικές του καθυστερήσεις.