Τη βαθιά της λύπη για τον θάνατο παιδιών στη Λωρίδα της Γάζας εξαιτίας των σκληρών χειμερινών συνθηκών εξέφρασε την Τρίτη 30 Δεκεμβρίου η UNICEF, προειδοποιώντας για περαιτέρω επιδείνωση της ανθρωπιστικής κρίσης. Ο Περιφερειακός Διευθυντής της UNICEF για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, Edward Beigbeder, ανέφερε ότι οι καταυλισμοί εκτοπισμένων οικογενειών έχουν πληγεί σοβαρά από διαδοχικά κύματα έντονων βροχοπτώσεων, ισχυρών ανέμων και χαμηλών θερμοκρασιών, αφήνοντας χιλιάδες ανθρώπους εκτεθειμένους σε σοβαρούς κινδύνους.
Όπως τόνισε, τα παιδιά στις πιο πληγείσες περιοχές βρίσκονται σε εξαιρετικά ευάλωτη θέση, καθώς η σχεδόν ολοκληρωτική καταστροφή κατοικιών και υποδομών ύδρευσης και αποχέτευσης έχει στερήσει από τις οικογένειες κάθε ουσιαστική προστασία από τα καιρικά φαινόμενα. Σύμφωνα με την UNICEF, περίπου 100.000 οικογένειες που ζουν σε πρόχειρα καταλύματα έχουν ήδη επηρεαστεί από τις κακοκαιρίες των τελευταίων ημερών, ενώ η πρόγνωση για νέες βροχές και περαιτέρω πτώση της θερμοκρασίας εντείνει την ανησυχία.
Ομάδες που επισκέφθηκαν καταυλισμούς εκτοπισμένων κατέγραψαν συνθήκες που χαρακτηρίζονται συγκλονιστικές, με σκηνές να παρασύρονται ή να καταστρέφονται ολοσχερώς από τους ανέμους, δημιουργώντας εικόνες που, όπως υπογραμμίζεται, κανένα παιδί δεν θα έπρεπε να βιώνει. Οι έντονες βροχοπτώσεις επιβαρύνουν περαιτέρω την κατάσταση, αυξάνοντας τις ανάγκες σε καύσιμα για άντληση λυμάτων και αποστράγγιση ομβρίων υδάτων, την ώρα που τα αποθέματα παραμένουν περιορισμένα.
Η UNICEF διαβεβαιώνει ότι, σε συνεργασία με εταίρους του ΟΗΕ, συνεχίζει να παρέχει ζωτικής σημασίας βοήθεια σε χιλιάδες πληγείσες οικογένειες, επισημαίνοντας παράλληλα την επείγουσα ανάγκη για ασφαλή καταφύγια και ουσιαστική προστασία των παιδιών. Ο οργανισμός ζητά την απρόσκοπτη διανομή σωστικών προμηθειών και βασικών ειδών επιβίωσης, καθώς και την άμεση είσοδο υλικών επεξεργασίας νερού, ανταλλακτικών και λοιπών απαραίτητων πόρων για την αποκατάσταση και λειτουργία των συστημάτων ύδρευσης και αποχέτευσης.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται και στην ανάγκη σταθερής αύξησης των προμηθειών καυσίμων, προκειμένου να αποτραπούν πλημμύρες, η έκθεση σε λύματα και σοβαροί κίνδυνοι για τη δημόσια υγεία, συμπεριλαμβανομένων επιδημιών που συνδέονται με τη διακοπή της συλλογής στερεών αποβλήτων, σε μια περιοχή ήδη εξαντλημένη από την κρίση
