Πακέτο 34 μεταρρυθμίσεων από Μερτς

Ο Γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, σε συνεργασία με τους εταίρους του κυβερνητικού συνασπισμού, αποκάλυψε την Πέμπτη ένα εκτενές και πολυδιάστατο πακέτο μεταρρυθμίσεων, το οποίο αποσκοπεί στην αναζωογόνηση της γερμανικής οικονομίας, η οποία τα τελευταία χρόνια παρουσιάζει σημάδια στασιμότητας και υστέρησης. Το πακέτο, το οποίο απαρτίζεται από 34 διακριτά μέτρα, φιλοδοξεί να θέσει τις βάσεις για μια νέα περίοδο οικονομικής ανάπτυξης και κοινωνικής σταθερότητας.

Οι προτεινόμενες αλλαγές καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα τομέων, από τη φορολογία και το συνταξιοδοτικό σύστημα έως την αγορά εργασίας και τη γραφειοκρατία. Συγκεκριμένα, προβλέπονται σημαντικές μειώσεις στον φόρο εισοδήματος για οικογένειες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, μια ριζική αναμόρφωση του συνταξιοδοτικού συστήματος, η θέσπιση αυστηρότερων κανόνων για τις αναρρωτικές άδειες και μια γενναία μείωση της γραφειοκρατίας που πλήττει την επιχειρηματικότητα. "Όλες αυτές οι μεταρρυθμίσεις έχουν έναν στόχο: στρέφουμε το βλέμμα μας προς το μέλλον", δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μερτς. "Ενισχύουμε τον εαυτό μας, ώστε να μπορούμε να ζήσουμε καλά σε αυτούς τους νέους καιρούς."

Η συμμαχία του Μερτς, η οποία συγκροτήθηκε από κόμματα του κεντροδεξιού και του κεντροαριστερού φάσματος, ανέλαβε τη διακυβέρνηση της χώρας πριν από περίπου ένα έτος, με βασικές προεκλογικές δεσμεύσεις την προώθηση μεταρρυθμίσεων και την ανάκαμψη της υποτονικής γερμανικής οικονομίας, της μεγαλύτερης στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ωστόσο, η δημοτικότητά της έχει υποχωρήσει σημαντικά, εν μέρει λόγω της αντίληψης ότι έχει εμπλακεί σε εσωτερικές διαμάχες χωρίς να έχει επιτύχει απτά αποτελέσματα. Ο Μερτς επιχειρεί τώρα να ανατρέψει αυτή την αρνητική εικόνα. "Από την αρχή, θέσαμε μια ατζέντα με έναν και μόνο στόχο: Θέλουμε να επαναφέρουμε τη Γερμανία σε τροχιά ανάπτυξης. Είναι πλέον σαφές ότι αυτό είναι εφικτό", υπογράμμισε ο συντηρητικός καγκελάριος.

Η γερμανική οικονομία, μετά από μια περίοδο ύφεσης δύο συνεχόμενων ετών, επέστρεψε σε μια ήπια ανάπτυξη το προηγούμενο έτος. Παρ' όλα αυτά, η κυβέρνηση προβλέπει μια υποτονική ανάπτυξη της τάξης του 0,5% για το τρέχον έτος, ένα ποσοστό που έχει επηρεαστεί αρνητικά από τις επιπτώσεις της πολεμικής σύγκρουσης στο Ιράν. Η χώρα, με πληθυσμό 83,5 εκατομμυρίων κατοίκων, βρίσκεται αντιμέτωπη με πολλαπλές προκλήσεις, όπως ο αυξανόμενος ανταγωνισμός από κινεζικές επιχειρήσεις, το υψηλότερο ενεργειακό κόστος μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, καθώς και οι δασμοί και οι εμπορικές απειλές από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.

Πέραν των εξωτερικών παραγόντων, η Γερμανία αντιμετωπίζει και δομικά προβλήματα, όπως τα υψηλά κόστη παραγωγής, η υποτονική ιδιωτική επένδυση και τα ολοένα και πιο δαπανηρά συστήματα υγείας και συντάξεων, λόγω της γήρανσης του πληθυσμού. Στο πλαίσιο αυτό, οι ηγέτες του κυβερνητικού συνασπισμού ανακοίνωσαν ότι οι φορολογικές μειώσεις, όταν εφαρμοστούν πλήρως το 2028, θα προσφέρουν ετήσια φοροαπαλλαγή περίπου 600 ευρώ για μια τετραμελή οικογένεια με δύο εργαζόμενους γονείς και συνολικό φορολογητέο εισόδημα 60.000 ευρώ. Η συνολική φορολογική ελάφρυνση από τη μεταρρύθμιση εκτιμάται σε περίπου 10 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως.

Η μεταρρύθμιση του συνταξιοδοτικού συστήματος προβλέπει τη σταδιακή αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης, η οποία σήμερα κυμαίνεται μεταξύ 65 και 67 ετών, ανάλογα με τα έτη εργασίας, με βάση το προσδόκιμο ζωής. Οι κυβερνητικοί ηγέτες δεσμεύτηκαν να εφαρμόσουν τις συστάσεις μιας επιτροπής εμπειρογνωμόνων και πολιτικών, που συστάθηκε με κυβερνητική εντολή, με στόχο τη σταθεροποίηση του συνταξιοδοτικού συστήματος. Σκοπός είναι να αποτραπεί η μείωση των συντάξεων και να προληφθεί η ανάγκη για μια μεγάλη, μακροπρόθεσμη αύξηση των εισφορών των εργαζομένων.

Στην αγορά εργασίας, οι αυστηρότεροι κανόνες για την αναρρωτική άδεια δεν θα επιτρέπουν πλέον στους εργαζόμενους να δηλώνουν άρρωστοι για έως και τρεις ημέρες χωρίς ιατρική επίσκεψη ή να λαμβάνουν βεβαίωση αναρρωτικής άδειας μιας εβδομάδας τηλεφωνικά. Οι εργοδότες θα μπορούν να ζητούν ιατρικό πιστοποιητικό από την πρώτη ημέρα της ασθένειας. Ο Μερτς είχε επανειλημμένα διαμαρτυρηθεί ότι το ποσοστό των αναρρωτικών αδειών είναι υπερβολικά υψηλό στη Γερμανία, γεγονός που πλήττει την παραγωγικότητα.

Η κυβέρνηση στοχεύει να ψηφίσει τα βασικά στοιχεία του πακέτου των 34 μέτρων από το κοινοβούλιο έως το τέλος του έτους. Τα μέτρα περιλαμβάνουν επίσης την εφαρμογή των συστάσεων της επιτροπής για τις συντάξεις, οι οποίες θα εισάγουν ένα επιπλέον στοιχείο βασισμένο στις κεφαλαιαγορές στο κρατικό συνταξιοδοτικό σύστημα, παράλληλα με τη σταδιακή αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης. Στον τομέα της φορολογίας, προβλέπεται φορολογική ελάφρυνση άνω των 600 ευρώ για μια εργαζόμενη οικογένεια με δύο παιδιά, μέσω υψηλότερων αφορολόγητων ορίων και χαλάρωσης της προοδευτικής φορολογίας για τα μεσαία εισοδήματα. Τα μέτρα θα χρηματοδοτηθούν εν μέρει με την αύξηση του ανώτατου φορολογικού συντελεστή από 45% σε 47% για τους υψηλότερα αμειβόμενους με ετήσιο φορολογητέο εισόδημα 280.000 ευρώ ή περισσότερο.

Στην αγορά εργασίας, οι εργαζόμενοι δεν θα μπορούν να δηλώνουν αναρρωτική άδεια τηλεφωνικά, αλλά θα απαιτείται ιατρικό πιστοποιητικό από την πρώτη ημέρα. Στις επιχειρήσεις θα δοθεί μεγαλύτερη ευχέρεια να προσφέρουν συμβάσεις ορισμένου χρόνου έως και 48 μήνες για νέες προσλήψεις έως το 2030, καθώς και μεγαλύτερη ελευθερία όσον αφορά τις ρυθμίσεις απόλυσης με αποζημίωση για άτομα με πολύ υψηλά εισοδήματα. Στον τομέα της βιομηχανίας και τεχνολογίας, προβλέπονται μέτρα για τη στήριξη βασικών τομέων, όπως η αυτοκινητοβιομηχανία, τα χημικά, τα φαρμακευτικά προϊόντα, οι πράσινες τεχνολογίες, οι μπαταρίες, οι ημιαγωγοί και η τεχνητή νοημοσύνη. Το επενδυτικό πλαίσιο χρηματοδότησης "Deutschlandfonds" θα επεκταθεί σε ένα στρατηγικό επενδυτικό όχημα με έμφαση στην ανθεκτικότητα, την ενέργεια και τις πρώτες ύλες.

Για την καταπολέμηση της κατάχρησης των κοινωνικών παροχών, τα μέτρα κατά της απάτης θα ενισχυθούν με μεγαλύτερη ανταλλαγή δεδομένων μεταξύ των αρχών και βελτιωμένη επιβολή των νόμων. Στην ενέργεια και τις υποδομές, η επέκταση του δικτύου διανομής ηλεκτρικής ενέργειας θα επιταχυνθεί με στόχο τη μείωση κατά το ήμισυ του χρόνου υλοποίησης των έργων δικτύου, ενώ η βιομηχανία θα λάβει σαφέστερες εγγυήσεις για τα χρονοδιαγράμματα σύνδεσης. Στο εμπόριο, προβλέπεται ενίσχυση των μέτρων της ΕΕ κατά του ντάμπινγκ και των επιδοτήσεων, ενώ θα εξεταστούν απαιτήσεις μεταφοράς τεχνολογίας σε στρατηγικούς τομείς για μη ευρωπαϊκές επενδύσεις. Στη στέγαση, θα δημιουργηθεί ομοσπονδιακή εταιρεία για την κατασκευή προσιτών κατοικιών και θα χαλαρώσουν οι απαιτήσεις για τη χορήγηση στεγαστικών δανείων. Τέλος, για την απορύθμιση και τη μείωση της γραφειοκρατίας, θα μειωθούν οι απαιτήσεις υποβολής εκθέσεων και οι επιβαρύνσεις συμμόρφωσης των επιχειρήσεων, ενώ θα εισαχθεί η αυτόματη έγκριση αιτήσεων μετά από τέσσερις μήνες και στόχος μείωσης του προσωπικού κατά 8% στην ομοσπονδιακή διοίκηση.