Παραίτηση Χάρι από την African Parks

Ο δούκας του Σάσεξ, πρίγκιπας Χάρι, αποχώρησε από το διοικητικό συμβούλιο της οργάνωσης African Parks, όπως έγινε γνωστό σήμερα. Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η εν λόγω μη κυβερνητική οργάνωση βρίσκεται στο επίκεντρο σοβαρών καταγγελιών για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.

Η εξέλιξη ανακοινώθηκε επισήμως τόσο από την ίδια την οργάνωση, η οποία έχει την έδρα της στο Γιοχάνεσμπουργκ, όσο και από τον εκπρόσωπο Τύπου του πρίγκιπα. Η αποχώρηση παρουσιάζεται ως αποτέλεσμα κοινής συμφωνίας, στο πλαίσιο μιας προγραμματισμένης ανανέωσης της διοίκησης, έπειτα από δέκα χρόνια προσφοράς του στο έργο της οργάνωσης.

Ο ρόλος του Χάρι και η ανανέωση της διοίκησης

Ο μικρότερος γιος του βασιλιά Καρόλου είχε διατελέσει πρόεδρος της African Parks για έξι χρόνια, έως το 2023, οπότε και ανέλαβε ρόλο μέλους του διοικητικού συμβουλίου. Ο εκπρόσωπός του τόνισε ότι ο Χάρι παραμένει υπερήφανος για το έργο που επιτελέστηκε κατά τη διάρκεια της θητείας του και στηρίζει πλήρως τις προσπάθειες ενίσχυσης της διοίκησης του οργανισμού. Παράλληλα, υπογραμμίζεται ότι η δέσμευσή του για την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος στην Αφρική παραμένει αμετάβλητη, όπως και η υποστήριξή του στην αποστολή της οργάνωσης.

Από την πλευρά της, η African Parks διευκρίνισε ότι ο πρίγκιπας Χάρι δεν απομακρύνθηκε από το διοικητικό συμβούλιο, αλλά η αποχώρησή του εντάσσεται σε μια φυσιολογική διαδικασία ανανέωσης. Η οργάνωση, η οποία διαχειρίζεται 24 προστατευόμενες περιοχές και εθνικά πάρκα σε 13 αφρικανικές χώρες, βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρές κατηγορίες που ήρθαν στο φως της δημοσιότητας.

Οι καταγγελίες για παραβιάσεις στο Κονγκό

Το ζήτημα ανέκυψε τον Ιανουάριο του 2024, όταν η βρετανική εφημερίδα Mail on Sunday και το γερμανικό ενημερωτικό μέσο Tagesschau δημοσίευσαν μαρτυρίες κατοίκων που κατηγορούσαν τους φύλακες της African Parks για σοβαρά περιστατικά βίας σε βάρος μελών της αυτόχθονης κοινότητας Μπάκα, κοντά στο εθνικό πάρκο Οντζάλα-Κοκούα. Οι καταγγελίες περιλάμβαναν φόνους, βιασμούς και βασανιστήρια.

Έπειτα από αυτές τις αποκαλύψεις, η οργάνωση ανέθεσε στο δικηγορικό γραφείο Omnia τη διεξαγωγή ανεξάρτητης έρευνας. Τα αποτελέσματα της έρευνας, τα οποία έγιναν γνωστά τον Μάιο του 2025, επιβεβαίωσαν ότι μέλη του προσωπικού της οργάνωσης διέπραξαν βιαιοπραγίες. Συγκεκριμένα, εξετάστηκαν 21 περιστατικά που αφορούσαν καταγγελίες για σοβαρές πράξεις σωματικής και σεξουαλικής βίας, συμπεριλαμβανομένων βιασμών, οι οποίες μπορούν να χαρακτηριστούν ως βασανιστήρια ή άλλες μορφές κακομεταχείρισης, καθώς και για ανθρωποκτονίες, αυθαίρετες συλλήψεις και κρατήσεις.

Παρά τα ευρήματα, το δικηγορικό γραφείο, σε συμφωνία με την African Parks, δεν έδωσε στη δημοσιότητα τα αναλυτικά πορίσματα της έρευνας. Η απόφαση αυτή είχε προκαλέσει επικρίσεις, ενώ η οργάνωση είχε αναγνωρίσει τα προβλήματα και είχε δεσμευτεί να λάβει διορθωτικά μέτρα.

Σημειώνεται ότι ο πρίγκιπας Χάρι, ο οποίος διαμένει από το 2020 στις Ηνωμένες Πολιτείες με τη σύζυγό του Μέγκαν και τα δύο τους παιδιά, αναμένεται να επιστρέψει σύντομα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η αποχώρησή του από την African Parks σηματοδοτεί το τέλος μιας δεκαετούς συνεργασίας, εν μέσω μιας περιόδου προκλήσεων για την οργάνωση.