Μια πληροφορία για τον «Πέτρο», υπεύθυνο διαχείρισης ειδικού λογισμικού που διεξήγαγε τυχερά παίγνια σε διαδίκτυο καφέ της Αττικής, ήταν η αφορμή για να ξεκινήσει έρευνα της ΕΛ.ΑΣ., η οποία οδήγησε σε 36 συλλήψεις και την αποκάλυψη ενός εκτεταμένου παράνομου δικτύου.
Σύμφωνα με την έρευνα, το λογισμικό δημιουργούσε «εικονικά τζακπότ» για να προσελκύει παίκτες, οι οποίοι στην πραγματικότητα υπέκειντο σε στημένες απώλειες. Τα «μηχανάκια» επιστρέφαν μόλις 20 ευρώ για κάθε 300 ευρώ στοιχημάτων, ποσοστό κάτω του 7%, ενώ κανονικά η επιστροφή θα έπρεπε να φτάνει στο 80%. Η έρευνα ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2025 και κατέληξε σε κατηγορητήριο με 11 αδικήματα.
Στο παράνομο δίκτυο συμμετείχαν συνολικά 135 άτομα και 37 καταστήματα-βιτρίνα σε διάφορες πόλεις της Ελλάδας, με τα συνολικά κέρδη να υπερβαίνουν τα 17 εκατομμύρια ευρώ. Τα μέλη είχαν συγκεκριμένους ρόλους, όπως διαχειριστές, πράκτορες, αφανείς εκμεταλλευτές, ιδιοκτήτες καταστημάτων, υπάλληλοι διεξαγωγής παιχνιδιών, ντίλερ, τσιλιαδόροι, σερβιτόροι και «κράχτες».
Η οργάνωση λειτουργούσε χωρίς έναν κύριο αρχηγό, με συνεργαζόμενες ομάδες διαχειριστών και εκμεταλλευτών καταστημάτων. Παράλληλα, είχαν δημιουργηθεί παράνομοι ιστότοποι τυχερών παιγνίων και αποθηκευτικοί χώροι με τεχνολογικό εξοπλισμό, που προμήθευαν συνεργαζόμενα καταστήματα και ρύθμιζαν τα παιγνιομηχανήματα. Ένας διαχειριστής είχε υπό τον έλεγχο του 80 τυχερά παιχνίδια και σχεδίαζε τη λειτουργία δύο νέων ιστοτόπων στο εξωτερικό, με 12.500 παιχνίδια συνολικά.
Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό ήταν το «κουμπί πανικού», που επέτρεπε την άμεση απενεργοποίηση των μηχανημάτων και του κεντρικού συστήματος σε περίπτωση ελέγχου. Το πρόγραμμα δημιουργούσε την εντύπωση ότι τα τυχερά παιχνίδια δεν λειτουργούσαν, ενώ το δίκτυο χρησιμοποιούσε κάμερες για να παρακολουθεί τους παίκτες και να καταγράφει στοιχεία χωρίς τη συγκατάθεσή τους.
Οι αρχές κατέγραψαν την έκταση της οργάνωσης, αποτυπώνοντας έναν μηχανισμό πλήρως δομημένο, με τεχνολογική υποδομή και αυστηρούς κανόνες λειτουργίας, που εξασφάλιζε τη συνεχή εκμετάλλευση των παικτών και τη διατήρηση των παράνομων κερδών.
