Πυρκαγιές στην Ουάσινγκτον: Εκκενώσεις και διακοπές ρεύματος

Η πολιτεία της Ουάσινγκτον βρίσκεται σε κατάσταση συναγερμού, καθώς οι δασικές πυρκαγιές έχουν κάψει περισσότερα από ένα εκατομμύριο στρέμματα, προκαλώντας μαζικές εκκενώσεις και σοβαρά προβλήματα στην ηλεκτροδότηση. Οι αρχές, σε έκτακτη συνέντευξη Τύπου αργά το βράδυ της Παρασκευής, ανακοίνωσαν ότι οι πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν τιτάνια μάχη με τουλάχιστον δέκα διαφορετικά μέτωπα, ενώ ο αριθμός των ανθρώπων που έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους αυξάνεται συνεχώς.

Ο επίτροπος Δημόσιων Γαιών της πολιτείας, Ντέιβ Απντεγκρόουβ, ανέφερε ότι περισσότεροι από 4.000 πυροσβέστες επιχειρούν στα μέτωπα, με την υποστήριξη εναέριων μέσων και βαρέως εξοπλισμού. Ο κυβερνήτης Μπομπ Φέργκιουσον, έχοντας κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης από το πρωί, έχει απαγορεύσει κάθε δραστηριότητα που περιλαμβάνει φωτιά, σε μια προσπάθεια να περιοριστούν οι κίνδυνοι. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί ή θάνατοι, ωστόσο οι αρχές παραμένουν σε επιφυλακή.

Η πόλη του Σποκάν στο επίκεντρο

Η πόλη Σποκάν, με πληθυσμό περίπου 230.000 κατοίκων, βρίσκεται αντιμέτωπη με την πυρκαγιά Όουλντ Τρέιλς, η οποία έχει ήδη κάψει 12.000 στρέμματα και απειλεί άμεσα 4.000 κατοικίες. Ο επικεφαλής της υπηρεσίας Δασών της πολιτείας, Τζορτζ Γκάισλερ, προειδοποίησε ότι η κατάσταση είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη, ενώ η εταιρεία κοινής ωφελείας Avista ανακοίνωσε ότι περίπου 60.000 άνθρωποι έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, καθώς οι φλόγες έχουν προκαλέσει ζημιές στο δίκτυο μεταφοράς ενέργειας.

Σύμφωνα με τον Απντεγκρόουβ, από τις αρχές του καλοκαιριού έχουν καεί περίπου 1,2 εκατομμύρια στρέμματα, ένας αριθμός που χαρακτηρίστηκε ως μη φυσιολογικός. «Δεν είναι φυσιολογικό αυτό. Σε όλη την πολιτεία της Ουάσινγκτον βλέπουμε φωτιές να μαίνονται», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας την ένταση του φαινομένου.

Τα μεγάλα μέτωπα και η κινητοποίηση

Η πυρκαγιά στο Σποκάν αποτελεί ένα από τα πέντε μεγάλα συμπλέγματα πυρκαγιών που πλήττουν την πολιτεία. Η μεγαλύτερη από αυτές, η Κάιζερ Κάνιον, στο βορειοανατολικό τμήμα, έχει ήδη κάψει περίπου 500.000 στρέμματα. Οι πυρκαγιές αυτές έχουν πλήξει και άλλες πολιτείες των βορειοδυτικών ΗΠΑ, με τον Ειρηνικό να μην προσφέρει την αναμενόμενη ανακούφιση.

Στις επιχειρήσεις πυρόσβεσης συμμετέχουν, εκτός από την Εθνοφρουρά, πυροσβέστες από περισσότερες από δέκα πολιτείες, όπως ανακοίνωσαν οι αξιωματούχοι. Ο υποστράτηγος Τζεντ Γουέλς, αρχηγός της Εθνοφρουράς της Ουάσινγκτον, περιέγραψε την κατάσταση ως τραγωδία, τονίζοντας ότι οι εικόνες που θα αποκαλυφθούν με το φως της ημέρας θα συγκλονίσουν. «Όταν δύσει ο ήλιος και ανατείλει ξανά το πρωί, νομίζω ότι θα σοκαριστούμε βλέποντας κάποιες από τις εικόνες που θα αποκαλυφθούν εκεί», ανέφερε.