Δωρεά: Στο προηγούμενο μέρος του άρθρου, είδαμε ότι ο δισεκατομμυριούχος φιλάνθρωπος και πρώην δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μάικλ Μπλούμπεργκ υποσχέθηκε να δώσει 500 εκατομμύρια δολάρια τον Σεπτέμβριο για τη μετατόπιση της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες στην αιολική και ηλιακή ενέργεια και το κλείσιμο των εργοστασίων που λειτουργούν με άνθρακα και φυσικό αέριο.

Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί λένε ότι τα εκατομμύρια του Bloomberg, μαζί με τα δισεκατομμύρια που ξοδεύει η κυβέρνηση Μπάιντεν, ανοίγουν το δρόμο προς την καταστροφή.

Παράλληλα είδαμε και την καταστροφική αποτυχία που συντελέστηκε στην Γερμανία και στο Τέξας από τη μανία των τοπικών αρχών να εξαρτηθούν σχεδόν πλήρως από τις εναλλακτικές πηγές ενέργειας, γεγονός που οδήγησε σε ακραίες καταστάσεις και θανάτους εξαιτίας του κρύου.

Τελικά, οι φορείς εκμετάλλευσης ηλεκτρικής ενέργειας του Τέξας μπόρεσαν να εφαρμόσουν έκτακτες κυλιόμενες διακοπές ρεύματος και να απορρίψουν αρκετό φορτίο για να επανεξισορροπήσουν το σύστημα εγκαίρως ώστε να αποτρέψουν μια ακόμη μεγαλύτερη καταστροφή. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το να παίζεις τόσο κοντά στο χείλος και στο περιθώριο είναι ένα πολύ επικίνδυνο παιχνίδι.

Καταθέτοντας ενώπιον της Γερουσίας των ΗΠΑ το 2015, ο πρώην διευθυντής της CIA, Τζέιμς Γούλσεϊ, ρωτήθηκε τι θα συνέβαινε στους Αμερικανούς εάν το ηλεκτρικό δίκτυο διακοπεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.

«Υπάρχουν ουσιαστικά δύο εκτιμήσεις για το πόσοι άνθρωποι θα πέθαιναν από πείνα, από αρρώστιες, από έλλειψη νερού και από κοινωνική ταραχή», είπε.

«Μια εκτίμηση είναι ότι μέσα σε ένα χρόνο περίπου, τα δύο τρίτα του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών θα πέθαιναν. Η άλλη εκτίμηση είναι ότι μέσα σε ένα χρόνο περίπου, το 90% του πληθυσμού των ΗΠΑ θα πέθαινε».

Παρά αυτόν τον κίνδυνο, οι κυβερνητικές πολιτικές πιέζουν τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να κινηθούν ταχύτερα για να κλείσουν εργοστάσια άνθρακα και φυσικού αερίου.

«Όλα τα κίνητρα είναι για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να κατασκευάσουν περισσότερη αιολική και ηλιακή ενέργεια», είπε ο κ. Μπένετ.

Μεταξύ αυτών είναι τα κίνητρα του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού  που παρέχουν σχεδόν 400 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις, δάνεια και φορολογικές πιστώσεις επενδύσεων για την κατασκευή εγκαταστάσεων και εκπτώσεις φόρου παραγωγής για την επιδότηση της ενέργειας που παράγουν. 

Επιπλέον, υπάρχουν νόμοι του κράτους που, σε πολλές περιπτώσεις, υποχρεώνουν τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να δώσουν προτεραιότητα στην αγορά αιολικής και ηλιακής παραγωγής έναντι του άνθρακα και του φυσικού αερίου.

Οι νέοι κανόνες της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) επιβάλλουν όρια εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα (CO2) και απαιτήσεις δέσμευσης άνθρακα που, συνολικά, θα αναγκάσουν τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να απομακρυνθούν από τον άνθρακα και το φυσικό αέριο.

«Ο Πρόεδρος Μπάιντεν έθεσε έναν φιλόδοξο στόχο, να επιτύχουν οι ΗΠΑ έναν τομέα ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς ρύπανση έως το 2035 και μια οικονομία καθαρών μηδενικών εκπομπών έως το 2050 το αργότερο», ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος τον Απρίλιο.

«Ως αποτέλεσμα των ιστορικών επενδύσεων στον νόμο περί μείωσης του πληθωρισμού και του δικομματικού νόμου για τις υποδομές, καθώς και άλλων ενεργειών που λαμβάνει η κυβέρνηση, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε σαφή πορεία για την επίτευξη αυτού του στόχου, μειώνοντας παράλληλα το κόστος για τους καταναλωτές, μειώνοντας τους επιβλαβείς ρύπους. τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής και τη δημιουργία νέων οικονομικών ευκαιριών».

Ωστόσο, μια πρόσφατη έκθεση της North American Energy Regulatory Corp. (NERC), η οποία παρακολουθεί την αξιοπιστία του δικτύου της Αμερικής, προειδοποίησε ότι μεγάλα τμήματα της υποδομής ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ καθίστανται ασταθή λόγω της υπερβολικά ταχείας απόσυρσης των μονάδων μεταφοράς ορυκτών καυσίμων.

Ο John Moura, διευθυντής αξιολόγησης αξιοπιστίας στο NERC, περιέγραψε την κατάσταση σε μια συνέντευξη που έδωσε τον Ιανουάριο στους The Epoch Times λέγοντας πως «τρέχουμε με δεμένα τα παπούτσια μας».

Παρά τους κινδύνους, τους οποίους τώρα ακόμη και οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές τονίζουν, «έχετε την EPA να βγαίνει και να λέει: «Δεν κινείστε αρκετά γρήγορα, πρέπει να κινηθείτε πιο γρήγορα», σύμφωνα με τον κ. Bennett. Εν μέσω υποσχέσεων ότι η αιολική και η ηλιακή παραγωγή θα μειώσουν το ενεργειακό κόστος, πολλές μελέτες προβλέπουν το αντίθετο.

Εκτοξευόμενο κόστος

«Ο μετασχηματισμός της παγκόσμιας οικονομίας που απαιτείται για την επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών έως το 2050 θα ήταν καθολικός και σημαντικός, απαιτώντας 9,2 τρισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια μέση δαπάνη για φυσικά περιουσιακά στοιχεία, δηλαδή 3,5 τρισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα από σήμερα», δήλωσε η εταιρεία συμβούλων διαχείρισης McKinsey σε μελέτη του 2022.

Καθώς η μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας επιταχύνεται, οι καταναλωτές συνεχίζουν να βλέπουν τους λογαριασμούς του ηλεκτρικού τους να αυξάνονται. Καθώς μια περιφερειακή εταιρεία κοινής ωφελείας των ΗΠΑ, η Duke Energy με έδρα τη Βόρεια Καρολίνα, έθεσε σε κίνηση το σχέδιό της να αποσύρει εργοστάσια άνθρακα και να δημιουργήσει μια υποδομή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, οι λογαριασμοί κοινής ωφελείας αυξήθηκαν αυτόματα κατά 20%.

Οι κάτοικοι του Ουαϊόμινγκ συγκεντρώθηκαν σε δημόσιες συναντήσεις τις τελευταίες εβδομάδες για να διαμαρτυρηθούν για την αύξηση κατά 29% στους λογαριασμούς του ηλεκτρικού τους, καθώς η εταιρεία κοινής ωφελείας τους, Rocky Mountain Power, μεταβαίνει επίσης στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Η πολιτεία, η οποία είναι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς άνθρακα της Αμερικής, είδε το μερίδιο της παραγωγής άνθρακα στα εργοστάσια να μειώνεται το 2022 στο 71% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από 97% που ήταν. Ταυτόχρονα, το μερίδιο της αιολικής ενέργειας ανήλθε στο 22%, αποτελώντας το μεγαλύτερο μέρος της διαφοράς.

Η Rocky Mountain Power ισχυρίζεται ότι οι αυξήσεις των τιμών οφείλονται στις υψηλότερες τιμές άνθρακα και φυσικού αερίου. Ομοίως, η Southwestern Electric Power Co. (SWEPCO) του Τέξας ανέφερε επίσης την αύξηση των τιμών του άνθρακα για την απόφασή της να κλείσει το εργοστάσιο άνθρακα στο Pirkey πριν από το τέλος της ωφέλιμης ζωής του.

Εξήγηση ενός κλεισίματος εγκαταστάσεων

«Το τρέχον λειτουργικό κόστος και το υψηλό κόστος του λιγνίτη [κάρβουνο] ήταν οι κύριοι λόγοι για την απόσυρση του εργοστασίου», δήλωσε στους The Epoch Times ο εκπρόσωπος της SWEPCO, Σκοτ ​​Μπλέικ.

«Το κόστος των καυσίμων της Pirkey αυξάνεται για περισσότερα από 15 χρόνια και αναμενόταν να παραμείνει υψηλότερο από άλλα παρόμοια εργοστάσια της SWEPCO».

«Η ανάλυση που οδήγησε στην απόφαση το 2020 να αποσυρθεί το εργοστάσιο του Pirkey έδειξε ότι η αποφυγή του κόστους συμμόρφωσης και του υψηλότερου συνεχιζόμενου κόστους λειτουργίας και καυσίμου θα εξοικονομήσει στους πελάτες περίπου 740 εκατομμύρια δολάρια έως 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια».

Το Τέξας ηγείται επί του παρόντος στις Ηνωμένες Πολιτείες στη μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, με την αιολική και την ηλιακή ενέργεια να αυξάνονται στο σημερινό συνδυασμένο 45% της παραγωγής από σχεδόν μηδενική το 2008. Καθώς το Τέξας κλείνει τις μονάδες άνθρακα, τις αντικαθιστά σχεδόν αποκλειστικά με αιολική και ηλιακή ενέργεια.

Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας υποστηρίζουν ότι, επειδή το οριακό κόστος παραγωγής αιολικής και ηλιακής ενέργειας είναι χαμηλότερο από αυτό για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, η ηλεκτρική ενέργεια θα γίνει φθηνότερη. Ωστόσο, οι επικριτές είναι δύσπιστοι ότι οι καταναλωτές δεν θα δουν ποτέ κάποια εξοικονόμηση.

Εκτός από το κόστος ενός συστήματος διπλής παραγωγής, υπάρχει επίσης το κόστος κατασκευής ενός τεράστιου δικτύου μεταφοράς για τη σύνδεση αστικών περιοχών όπου η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας συγκεντρώνεται από απομακρυσμένες τοποθεσίες όπου φυσάει ή έχει ήλιο. Το κόστος αυτό συχνά μετακυλίεται στους καταναλωτές με τη μορφή υψηλότερων λογαριασμών ενέργειας.

«Η αιολική και η ηλιακή ενέργεια, σε κλίμακα δικτύου, θα αυξήσουν το συνολικό κόστος του συστήματος, το οποίο είναι το μόνο που σχετίζεται με μια χώρα», είπε ο κ. Schernikau.

«Δεν σας ενδιαφέρει το οριακό κόστος μιας κιλοβατώρας, σας ενδιαφέρει το συνολικό κόστος του συστήματος και το συνολικό κόστος του συστήματος πάντα αυξάνεται όσο περισσότερο αιολική και ηλιακή ενέργεια έχετε στο σύστημα».

Οι υποστηρικτές της αιολικής και ηλιακής ενέργειας ισχυρίζονται επίσης ότι η κατασκευή συστημάτων αποθήκευσης μπαταριών θα λύσει αυτό το πρόβλημα, εξαλείφοντας την ανάγκη για εφεδρικά συστήματα παραγωγής, κάτι που αμφισβητείται από πολλούς αναλυτές.

«Το κόστος αποθήκευσης ενέργειας σε μπαταρίες κλίμακας δικτύου είναι περίπου 200 φορές μεγαλύτερο από το κόστος αποθήκευσης φυσικού αερίου για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας όταν χρειάζεται», αναφέρει μια έκθεση του Mark Mills, ανώτερου συνεργάτη στο Ινστιτούτο του Μανχάταν.

Είπε επίσης ότι «μπαταρίες Tesla αξίας 200.000 δολαρίων, οι οποίες συλλογικά ζυγίζουν πάνω από 20.000 λίβρες, απαιτούνται για την αποθήκευση της ενέργειας που ισοδυναμεί με ένα βαρέλι πετρελαίου».

«Ακόμη και 200% βελτίωση στις υποκείμενες οικονομίες μπαταριών και στην αντίστοιχη τεχνολογία δεν θα μπορέσει να μειώσει ή να κλείσει ένα τέτοιο χάσμα», είπε ο κ. Μιλς.

Βιομηχανίες που φεύγουν από τη Γερμανία

Οι υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας δεν επηρεάζουν μόνο τους καταναλωτές. Επηρεάζουν επίσης τις εταιρείες, αυξάνοντας το κόστος παραγωγής και τις καθιστούν λιγότερο ανταγωνιστικές.

Ως αποτέλεσμα των ενεργειών της γερμανικής Energiewende, πολλές κατασκευαστικές εταιρείες μεταφέρουν εγκαταστάσεις στην Ασία, σύμφωνα με τον κ. Schernikau.

«Η βαριά βιομηχανία φεύγει από τη χώρα», είπε. «Μιλάω σε βιομήχανους και οικογενειακές επιχειρήσεις, που λένε: «Πρέπει να κοιτάξω εναλλακτικές λύσεις. το κόστος της ενέργειας είναι πολύ υψηλό και η αξιοπιστία μειώνεται. δεν μπορείς να διευθύνεις βιομηχανικούς οργανισμούς σαν αυτόν που έχω εγώ.»

Πολλοί υποστηρικτές της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας υποστηρίζουν ότι το κλείσιμο των μονάδων άνθρακα και φυσικού αερίου αξίζουν το ρίσκο και το κόστος, επειδή θα σταματήσουν την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ωστόσο, η επίτευξη αυτού του στόχου φαίνεται απίθανη.

Από το 2006, οι Ηνωμένες Πολιτείες μείωσαν τις εκπομπές CO2 σε 5 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως το 2022, ή περίπου στο ίδιο επίπεδο με το 1979, από περίπου 6 δισεκατομμύρια που ήταν.

Εν τω μεταξύ, η Κίνα διπλασίασε σχεδόν τις εκπομπές CO2 σε 11,5 δισεκατομμύρια τόνους από 6,5 δισεκατομμύρια την ίδια περίοδο και έχει ανακοινώσει σχέδια για 100 νέες μονάδες με καύση άνθρακα τα επόμενα χρόνια.

Η Ινδία διπλασίασε επίσης τις εκπομπές CO2 κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, στο σημερινό επίπεδο των 2,5 δισεκατομμυρίων τόνων.

Ενώ η επιτυχία της Δύσης στη μείωση των εκπομπών κατακλύζεται από την ταχεία ανάπτυξη στις αναπτυσσόμενες χώρες, δεν λαμβάνονται επίσης υπόψη στην πράσινη λογιστική οι εκπομπές CO2 από την εξόρυξη και την παραγωγή ανεμογεννητριών και ηλιακών συλλεκτών.

Ούτε υπάρχει λόγος για την περιβαλλοντική ζημιά από τη χρήση συχνά παρθένου εδάφους και θαλάσσιων τοπίων για την εγκατάσταση και λειτουργία ανεμογεννητριών και ηλιακών συλλεκτών.

«Τα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής και οι γραμμές μεταφοράς θα βρίσκονται σε περιοχές που δεν είναι συνηθισμένες στη βιομηχανική ανάπτυξη, δημιουργώντας ενδεχομένως μεγάλες αντιδράσεις», αναφέρει μια έκθεση του το think tank Brookings Institution.

«Η αιολική και η ηλιακή παραγωγή απαιτούν τουλάχιστον 10 φορές περισσότερη γη ανά μονάδα παραγόμενης ισχύος από τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα ή φυσικού αερίου, συμπεριλαμβανομένης της γης που διαταράσσεται για την παραγωγή και τη μεταφορά των ορυκτών καυσίμων».

Υποχώρηση από εντολές για μηδενική χρήση άνθρακα

Η Γερμανία αναγκάστηκε να επανεκκινήσει ή να καθυστερήσει το κλείσιμο περίπου 20 εργοστασίων με καύση άνθρακα πέρυσι λόγω της αποτυχίας της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας να παράσχουν αξιόπιστη ενέργεια, σε συνδυασμό με το μποϊκοτάζ των προμηθειών φυσικού αερίου από τη Ρωσία.

Αυτή τη στιγμή φαίνεται να υπάρχει μια πολύπλευρη υποχώρηση από τις εντολές καθαρού μηδενισμού σε όλη την Ευρώπη, που περιλαμβάνει επίσης την καθυστέρηση των απαγορεύσεων σε κινητήρες εσωτερικής καύσης και στις σόμπες αερίου.

Το μερίδιο της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας στη συνολική κατανάλωση ενέργειας στη Γερμανία είναι μόνο περίπου 5%, υποδηλώνοντας τη συνεχιζόμενη ζήτηση για ορυκτά καύσιμα. Παρά τις κυβερνητικές προσπάθειες σε όλη την Ευρώπη να στραφούν προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τα ορυκτά καύσιμα εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν το 70% της συνολικής κατανάλωσης ενέργειας.

Παγκοσμίως, τα ορυκτά καύσιμα αποτελούν το 80% της κατανάλωσης ενέργειας και χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία επενδύουν σε μεγάλο βαθμό σε νέους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα.

«Για μένα, δεν είναι πολιτικό το ζήτημα, είναι καθαρή λογική, οικονομικά και περιβαλλοντικά, για το ποιο είναι το σωστό», είπε ο κ. Schernikau. «Και δυστυχώς η αιολική και η ηλιακή ενέργεια δεν είναι το σωστό βήμα για την απόκτηση ενός αξιόπιστου οικονομικού και περιβαλλοντικού δικτύου.

«Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε ανεμογεννήτρια είναι κακιά. δεν σημαίνει ότι κάθε ηλιακό πάνελ είναι κακό. Αλλά αν προσπαθήσετε να αντικαταστήσετε ολόκληρο το ηλεκτρικό σύστημα με αυτά, θα αντιμετωπίσουμε μεγάλα προβλήματα και η Γερμανία είναι το τέλειο παράδειγμα».

Καθώς η Ευρώπη επανεξετάζει τη μετάβασή της στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η Ασία προωθεί την ανάπτυξη της παραγωγικής της ικανότητας σε άνθρακα, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιταχύνουν την εξάρτησή τους από την αιολική και ηλιακή παραγωγή.

«Βρισκόμαστε σε ένα πολύ τρομακτικό σημείο», είπε ο κ. Milloy. «Κατευθυνόμαστε προς έναν τοίχο από τούβλα και κανείς δεν κάνει τίποτα γι’ αυτό».