Οι πλούσιες χώρες επενδύουν σε όπλα αντί για συνεργασίες και ο κόσμος πληρώνει το τίμημα

Η βιομηχανοποιημένη Δύση φαίνεται να βρίσκεται σε μια κρίσιμη και επικίνδυνη καμπή. Οι επενδύσεις στην «ήπια ισχύ» – δηλαδή τη διπλωματία, την αναπτυξιακή βοήθεια και την ανθρωπιστική δράση – μειώνονται με ταχύ ρυθμό, ενώ ταυτόχρονα αυξάνονται οι στρατιωτικοί προϋπολογισμοί, δημιουργώντας μια σαφή προτεραιοποίηση της «σκληρής ισχύος» έναντι της πολιτικής επιρροής και των διεθνών συνεργασιών.

Το Politico προειδοποιεί ότι αυτή η στροφή, που συνδυάζει την υποχώρηση από τη διπλωματία με την εκρηκτική αύξηση των στρατιωτικών δαπανών, μπορεί να έχει βαρύ τίμημα για τη διεθνή σταθερότητα.

Η ιστορική εμπειρία προσφέρει πολύτιμα διδάγματα. Το 1958, ο βρετανός πρωθυπουργός Χάρολντ Μακμίλαν είχε συνοψίσει την εμπειρία του από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο και τις δύσκολες στιγμές της πολιτικής στη φράση «το σαγόνι, σαγόνι είναι καλύτερο από τον πόλεμο, πόλεμο». Ήθελε να τονίσει ότι η διπλωματία, όσο δύσκολη κι αν είναι, προτιμάται από τη σύγκρουση.

Ο ίδιος είχε βιώσει από πρώτο χέρι τη φρίκη των χαρακωμάτων και τραυματίστηκε σοβαρά, ενώ γνώριζε και τις ψυχροπολεμικές αντιπαραθέσεις, με αποκορύφωμα την κρίση των πυραύλων στην Κούβα. Αντίστοιχα, ο αμερικανός πρόεδρος Τζον Φ. Κένεντι, επίσης τραυματισμένος πολεμικά, είχε πλήρη αντίληψη της αξίας της διατήρησης ανοιχτών διπλωματικών διαύλων.

Σήμερα, ο πρώην βρετανός υπουργός Άντριου Μίτσελ εκφράζει φόβους ότι η σοφία αυτών των ηγετών έχει ξεθωριάσει ακριβώς τη στιγμή που θα ήταν περισσότερο αναγκαία.

Υπενθυμίζει ότι οι μεγάλες συγκρούσεις τείνουν να επανεμφανίζονται περίπου κάθε 85 χρόνια, όταν οι ζωντανές μνήμες των προηγούμενων καταστροφών σβήνουν και οι νέες γενιές χάνουν την αίσθηση του πραγματικού κόστους του πολέμου. Αν η υπόθεση αυτή ισχύει, τότε η ανθρωπότητα εισέρχεται και πάλι σε μια επικίνδυνη περίοδο.

Οι αριθμοί επιβεβαιώνουν την τάση. Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Ειρήνη της Στοκχόλμης, το 2024 οι στρατιωτικές δαπάνες παγκοσμίως αυξήθηκαν κατά 9,4%, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη ετήσια αύξηση από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.

Την ίδια στιγμή, ο ΟΟΣΑ κατέγραψε μείωση 9% στην επίσημη αναπτυξιακή βοήθεια από τους πλουσιότερους δωρητές, με περαιτέρω μειώσεις που εκτιμάται ότι θα φτάσουν έως και το 17% το 2025. Για πρώτη φορά σχεδόν τρεις δεκαετίες, Γαλλία, Γερμανία, Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ μείωσαν ταυτόχρονα την αναπτυξιακή τους βοήθεια, και αν οι περικοπές συνεχιστούν το 2025, θα είναι ιστορικό προηγούμενο δύο συνεχόμενων ετών συλλογικής υποχώρησης.

Οι περικοπές αυτές δεν αφορούν μόνο τα κονδύλια αλλά και την παρουσία. Στις ΗΠΑ, πολλές πρεσβείες παραμένουν χωρίς μόνιμο πρεσβευτή, ενώ προσωπικό με περιορισμένη διπλωματική εμπειρία αναλαμβάνει κρίσιμες αποστολές.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι διπλωμάτες αντιμετωπίζουν μειώσεις προσωπικού 15%-25%, η Ολλανδία περικόπτει τον προϋπολογισμό ξένων αποστολών κατά 10% και κλείνει πρεσβείες, ενώ η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης περιορίζει το δίκτυο αντιπροσωπειών της. Η υποχώρηση της διπλωματίας υπογραμμίζει τη διάβρωση ενός θεμελιώδους εργαλείου για την πρόληψη κρίσεων.

Παράλληλα, οι στρατιωτικές δαπάνες εκτοξεύονται. Ο αμυντικός προϋπολογισμός της Κίνας αυξήθηκε κατά 7% μεταξύ 2023 και 2024, ενώ της Ρωσίας κατά 38%. Τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ συμφώνησαν σε στόχο δαπανών 5% του ΑΕΠ για υποδομές άμυνας και ασφάλειας έως το 2035.

Στην Ευρώπη, οι στρατιωτικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 17% μόνο το 2024, φτάνοντας τα 693 δισεκατομμύρια δολάρια, με συνολική αύξηση 83% από το 2015. Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν συνοψίζει αυτή την τάση με το σύνθημα «ειρήνη μέσω ισχύος», θεωρώντας τη στρατιωτική ενίσχυση προϋπόθεση αποτροπής.

Ωστόσο, ειδικοί στρατηγικής, όπως ο καθηγητής Γκρεγκ Κένεντι, υπογραμμίζουν ότι τα όπλα από μόνα τους δεν προκαλούν πολέμους· το πρόβλημα είναι οι κυβερνήσεις που είναι διατεθειμένες να χρησιμοποιήσουν βία για να επιτύχουν τους στόχους τους.

Ιδανικά, η ισχυρή στρατιωτική ισχύς θα έπρεπε να συνδυάζεται με εξίσου ισχυρά δίκτυα διπλωματίας και αναπτυξιακής βοήθειας, ώστε η αποτροπή να βασίζεται σε συμμαχίες και πολιτική επιρροή. Όταν όμως η χρηματοδότηση προσανατολίζεται κατά προτεραιότητα στην άμυνα, η διπλωματία και η βοήθεια θυσιάζονται, όπως φαίνεται από τη δεύτερη θητεία Τραμπ στις ΗΠΑ.

Ο Μίτσελ χαρακτηρίζει τη στροφή από την «ήπια» στη «σκληρή» ισχύ «τρομερό λάθος». Υπογραμμίζει ότι η αναπτυξιακή βοήθεια είναι συχνά φθηνότερη και αποδοτικότερη από τη στρατιωτική απάντηση, καθώς λειτουργεί προληπτικά, αποτρέπει συγκρούσεις, συμβάλλει στον τερματισμό τους και στηρίζει την ανοικοδόμηση κοινωνιών μετά τις κρίσεις.

Οι πρεσβευτές και οι ειδικοί συμφωνούν ότι στόχος των διπλωματικών δικτύων και των προγραμμάτων βοήθειας είναι η οικοδόμηση συμμαχιών στις οποίες μπορεί κανείς να βασιστεί όταν προκύψουν δύσκολες καταστάσεις.

Η πρώην βρετανίδα πρέσβης στις ΗΠΑ Κιμ Ντάροτς υπενθυμίζει ότι οι διεθνείς κρίσεις δεν αντιμετωπίζονται μόνο με στρατιωτικά μέσα, αλλά απαιτούν συνδυασμό πολιτικής, διπλωματίας και ανθρωπιστικής δράσης.

Η ευρωπαία επίτροπος για την ανθρωπιστική βοήθεια Χάτζα Λαχμπίμπ τονίζει ότι η περικοπή βοήθειας για να ενισχυθούν οι στρατιωτικοί προϋπολογισμοί είναι μια «ψευδής οικονομία», καθώς 300 εκατομμύρια άνθρωποι εξαρτώνται σήμερα από διεθνή στήριξη και οι πόλεμοι πολλαπλασιάζονται.

Ο ειδικός του ΟΟΣΑ Σιπριέν Φαμπρ προειδοποιεί ότι η υποχώρηση της βοήθειας αφήνει κενά που γεμίζουν αντίπαλοι παίκτες. Η Τουρκία έχει αυξήσει τις πρεσβείες της στην Αφρική από 12 το 2002 σε 44 το 2022, ενώ Ρωσία και Κίνα ενισχύουν επίσης την παρουσία τους σε περιοχές όπου η Ευρώπη υποχωρεί.

Η «πολεμοχαρής παγκόσμια αφήγηση», που θεωρεί την ισχύ μόνο στα όπλα και τα κόκκινα κουμπιά, αγνοεί ότι η «ήπια ισχύς» δεν είναι ήπια μέχρι να χαθεί.

Το ερώτημα που πλανάται είναι σαφές: επιλέγει ο κόσμος να εγκαταλείψει τη λογική «σαγόνι σαγόνι» και να επιστρέψει στη λογική του «πόλεμος πόλεμος»;

Αν ναι, το τίμημα θα είναι βαρύ όχι μόνο για όσους βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των συγκρούσεων, αλλά και για όσους νομίζουν ότι μπορούν να αγοράσουν ασφάλεια κόβοντας τη διπλωματία και πουλώντας την ειρήνη για λίγο περισσότερη ισχύ στα όπλα.