Πούτιν: Απορρίπτει ειρήνη, συνεχίζει πόλεμο

Σε μια περίοδο που η διεθνής κοινότητα αναζητά διπλωματικές λύσεις για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν φαίνεται να παραμένει ανυποχώρητος, απορρίπτοντας κάθε προοπτική ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων με το Κίεβο. Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του πρακτορείου Reuters, οι οποίες βασίζονται σε τρεις πηγές προσκείμενες στο Κρεμλίνο, η πρόσφατη ουκρανική εκστρατεία με επιθέσεις drones σε βάθος ρωσικού εδάφους, που είχαν ως στόχο διυλιστήρια και λιμάνια, έχει ενισχύσει την αποφασιστικότητα του Ρώσου ηγέτη να συνεχίσει τις πολεμικές επιχειρήσεις.

Ενδείξεις για κλιμάκωση των συγκρούσεων

Δύο από τις προαναφερθείσες πηγές επιμένουν ότι ο πόλεμος, ο οποίος βρίσκεται ήδη στο πέμπτο έτος του, είναι εξαιρετικά πιθανό να κλιμακωθεί περαιτέρω. Μάλιστα, ένα πρόσωπο που συναντά συχνά τον Πούτιν ανέφερε ότι υπάρχει "μεγάλη πιθανότητα" για εντατικοποίηση των συγκρούσεων τους επόμενους μήνες. Ο Ρώσος πρόεδρος παραμένει αμετακίνητος στον βασικό του στόχο, που δεν είναι άλλος από την κατάληψη ολόκληρης της περιοχής του Ντονμπάς στην ανατολική Ουκρανία, όπου η ρωσική προέλαση έχει επιβραδυνθεί το τελευταίο διάστημα. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ο Πούτιν απέρριψε πρόσφατα τις συστάσεις μιας ομάδας συμβούλων που πρότειναν έναν συμβιβασμό για κατάπαυση του πυρός, με το πάγωμα της γραμμής του μετώπου. Μια δεύτερη πηγή υπογράμμισε ότι ο Πούτιν είναι πεπεισμένος πως η Ρωσία θα καταλάβει σύντομα το Ντονμπάς.

Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, ερωτηθείς σχετικά, δήλωσε ότι "η Ρωσία είναι έτοιμη για μια ειρηνευτική λύση, αλλά έχει αρκετή ικανότητα να ενεργήσει ανεξάρτητα και να συνεχίσει την ειδική στρατιωτική επιχείρηση". Από την πλευρά της Ουκρανίας, ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος, απαντώντας σε αίτημα σχολιασμού από το γραφείο του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ανέφερε ότι οι πληροφορίες των μυστικών υπηρεσιών των τελευταίων μηνών υποδεικνύουν ότι ο Πούτιν προετοιμάζεται για επιπλέον πολεμικά βήματα, συμπεριλαμβανομένων νέων επιχειρήσεων στην Ουκρανία ή ακόμα και ενδεχόμενης επίθεσης εναντίον άλλης ευρωπαϊκής χώρας.

Το ενδεχόμενο επιστράτευσης και οι αναλυτές

Δυτικοί στρατιωτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η Ρωσία θα χρειαστεί μια γενική επιστράτευση ανδρών σε μάχιμη ηλικία, προκειμένου να έχει ρεαλιστικές πιθανότητες να καταλάβει το Ντονμπάς. Η επιστράτευση, ωστόσο, αποτελεί μια εξαιρετικά αντιδημοφιλή πολιτική κίνηση, την οποία ο Πούτιν ήταν απρόθυμος να εφαρμόσει στις πρώτες φάσεις του πολέμου. Παράλληλα, Ρώσοι στρατιωτικοί αναλυτές συζητούν όλο και πιο ανοιχτά το ενδεχόμενο κλιμάκωσης, που θα μπορούσε να περιλαμβάνει επιθέσεις εναντίον ευρωπαϊκών στόχων, όπως νατοϊκές βάσεις στις χώρες της Βαλτικής.

Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να φέρει τη Ρωσία σε άμεση αντιπαράθεση με το ΝΑΤΟ, δοκιμάζοντας την αρχή της συλλογικής άμυνας. Ο Jack Watling, του Royal United Services Institute (RUSI), σημείωσε ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιχειρήσει να δημιουργήσει εντάσεις στο εσωτερικό της Συμμαχίας με μεμονωμένες επιθέσεις, όπως το πρόσφατο πλήγμα με drone στη Ρουμανία. "Οι Ρώσοι δεν επιδιώκουν πόλεμο με το ΝΑΤΟ. Αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διαιρέσει το ΝΑΤΟ σχετικά με τον τρόπο απόκρισης", δήλωσε ο Watling, προσθέτοντας ότι η αύξηση των εντάσεων με το ΝΑΤΟ μπορεί να δώσει στον Πούτιν την πολιτική νομιμοποίηση που χρειάζεται για να επιβάλει την επιστράτευση.

Οι επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές και η εσωτερική διάσταση

Οι επαναλαμβανόμενες ουκρανικές επιθέσεις εναντίον διυλιστηρίων πετρελαίου και δεξαμενών καυσίμων σε ρωσικό έδαφος και σε κατεχόμενες περιοχές έχουν προκαλέσει σοβαρές ελλείψεις καυσίμων, μεταφέροντας τις συνέπειες του πολέμου σε εκατομμύρια ρωσικά νοικοκυριά. Παρότι οι θετικές γνώμες για τον Πούτιν παραμένουν σε υψηλά επίπεδα, έχουν υποχωρήσει στο χαμηλότερο σημείο από την έναρξη του πολέμου το 2022. Οι σύμμαχοι της Ουκρανίας επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν αυτή τη μεταβολή της δυναμικής, με ορισμένους να ζητούν την επιβολή πρόσθετων οικονομικών κυρώσεων για να πιέσουν τον Πούτιν να τερματίσει τον πόλεμο.

Ωστόσο, οι πρόσφατες πολεμικές επιτυχίες της Ουκρανίας φαίνεται να έχουν εξοργίσει τον Ρώσο πρόεδρο, ενισχύοντας την αποφασιστικότητά του για μια σκληρή απάντηση. Οι ρωσικές δυνάμεις εξαπέλυσαν δύο μεγάλες επιθέσεις με drones και πυραύλους εναντίον της Ουκρανίας την περασμένη εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένου του Κιέβου, με απολογισμό δεκάδες νεκρούς αμάχους. Η Μόσχα υποστήριξε ότι οι επιθέσεις είχαν στρατιωτικούς στόχους. Απευθυνόμενος σε Ρώσους στρατηγούς, ο Πούτιν δήλωσε ότι οι ουκρανικές επιθέσεις σε ρωσικές ενεργειακές υποδομές σημαίνουν ότι η Ρωσία θα επιδιώξει να καταλάβει περισσότερα εδάφη κατά μήκος των συνόρων, πέραν του Ντονμπάς, ως "ζώνη ασφαλείας".

Σχέδια για κλιμάκωση και η στάση του Κρεμλίνου

Ο πρώην αξιωματούχος του ρωσικού υπουργείου Άμυνας, Αντρέι Ιλνίτσκι, σε άρθρο του στην εφημερίδα Kommersant στις 29 Ιουνίου, ανέφερε ότι η κλιμάκωση του πολέμου θα ξεκινήσει με την καταστροφή 30 σημαντικών βιομηχανικών στόχων στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων ενός εργοστασίου χάλυβα και του λιμανιού της Οδησσού. Σύμφωνα με τον ίδιο, η επόμενη φάση μπορεί να περιλαμβάνει επιθέσεις εναντίον βάσεων του ΝΑΤΟ στις χώρες της Βαλτικής και τη Ρουμανία, καθώς και εναντίον μονάδων παραγωγής drones και πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς για την Ουκρανία εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Πεσκόφ, ερωτηθείς για τα γραφόμενα του Ιλνίτσκι, δήλωσε ότι η Ρωσία οφείλει να ενισχύσει την ασφάλειά της και "δεν μπορεί να κλείσει τα μάτια της στην στρατιωτικοποίηση της Ευρώπης".

Η ρωσική ανυπομονησία και οι φωνές για πολεμική κλιμάκωση συνοδεύουν την επιβράδυνση της ρωσικής προόδου στο μέτωπο, γεγονός που σημαίνει ότι θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος και θα υπάρξουν περισσότερες απώλειες στρατιωτών για την κατάληψη του Ντονμπάς. Τους τελευταίους μήνες, οι ρωσικές δυνάμεις χρησιμοποιούν εκτεταμένα drones στις πολεμικές επιχειρήσεις, ως αντίβαρο στο αριθμητικό πλεονέκτημα που διαθέτουν. Η πηγή που συναντά συχνά τον Πούτιν κατέληξε ότι ο Ρώσος πρόεδρος θεωρεί την κατάληψη του Ντονμπάς ζήτημα αρχής, καθώς "έχει ανάγκη από κάποιου είδους νίκη".