Project Nightfall: Το Λονδίνο δίνει στην Ουκρανία πυραύλους βαθιάς κρούσης Σύντομος τίτλος:

Με μια κίνηση που αλλάζει τα δεδομένα στο πεδίο των επιχειρήσεων, το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε την ενεργοποίηση του Project Nightfall, ενός νέου προγράμματος ανάπτυξης τακτικών βαλλιστικών πυραύλων εδάφους-εδάφους, σχεδιασμένων για πλήγματα μεγάλης ακτίνας σε ρωσικούς στόχους. Το φιλόδοξο εγχείρημα αποσκοπεί στην ουσιαστική ενίσχυση των επιθετικών δυνατοτήτων της Ουκρανία πίσω από τη γραμμή του μετώπου.

Οι πύραυλοι του Nightfall βασίζονται σε τεχνολογία αιχμής, με δυνατότητα μεταφοράς εκρηκτικής κεφαλής 200 κιλών και επιχειρησιακή εμβέλεια που ξεπερνά τα 500 χιλιόμετρα. Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, το σύστημα έχει σχεδιαστεί ώστε να παραμένει αποτελεσματικό ακόμη και σε συνθήκες έντονων ηλεκτρονικών παρεμβολών, περιορίζοντας δραστικά την αποτελεσματικότητα των ρωσικών αντίμετρων.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην ευελιξία και την ταχύτητα ανάπτυξης. Οι εκτοξευτές θα μπορούν να επιχειρούν από διαφορετικούς τύπους οχημάτων, να εκτελούν αλλεπάλληλες βολές σε σύντομο χρόνο και να αλλάζουν θέση μέσα σε λίγα λεπτά, καθιστώντας τον εντοπισμό τους εξαιρετικά δύσκολο. Παράλληλα, το Λονδίνο στοχεύει σε ταχεία μαζική παραγωγή, με ρυθμό έως δέκα συστήματα τον μήνα και κόστος περίπου 1,07 εκατ. δολάρια ανά μονάδα.

Στο πλαίσιο του προγράμματος, τρεις μεγάλοι αμυντικοί όμιλοι αναμένεται να λάβουν συμβάσεις ύψους 12,1 εκατ. δολαρίων ο καθένας, με την επιλογή τους να ολοκληρώνεται εντός της άνοιξης. Ο σχεδιασμός προβλέπει ότι οι πρώτοι πύραυλοι θα είναι έτοιμοι για δοκιμαστικές βολές μέσα στους επόμενους δώδεκα μήνες.

Το Project Nightfall εντάσσεται στη στρατηγική δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου για διαρκή στήριξη της Ουκρανίας, με ετήσια στρατιωτική βοήθεια που φθάνει τα 4 δισ. δολάρια. Πέρα από τον εξοπλισμό, Λονδίνο και Κίεβο εμβαθύνουν τη συνεργασία τους στην κοινή αμυντική παραγωγή, δίνοντας έμφαση σε πυραυλικά συστήματα και τεχνολογίες νέας γενιάς, που διαμορφώνουν τις μελλοντικές δυνατότητες κρούσης μεγάλου βεληνεκούς.