Πρώτο κρούσμα H5N1 στην Αυστραλία

Η Αυστραλία βρίσκεται σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής μετά την επιβεβαίωση του πρώτου κρούσματος της εξαιρετικά παθογενούς γρίπης των πτηνών H5N1 στην ηπειρωτική χώρα. Ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι, μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Σίδνεϊ, χαρακτήρισε την εξέλιξη "ανησυχητική" και δεσμεύτηκε ότι η κυβέρνηση θα εξαντλήσει όλα τα διαθέσιμα μέσα για να περιορίσει την οποιαδήποτε εξάπλωση του ιού. Το περιστατικό εντοπίστηκε σε ένα θαλάσσιο πτηνό, ένα καφέ σκούα, το οποίο βρέθηκε να νοσεί κοντά στην Έσπερανς, μια απομακρυσμένη περιοχή περίπου 570 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Περθ, στην πολιτεία της Δυτικής Αυστραλίας.

Εργαστηριακή επιβεβαίωση και κινητοποίηση

Οι εργαστηριακές εξετάσεις επιβεβαίωσαν ότι το συγκεκριμένο πτηνό έφερε το θανατηφόρο στέλεχος του ιού H5N1, όπως ανακοίνωσε η κυβέρνηση. Παράλληλα, ένας μακρονήκτης ή γίγαντας πετρίτης, που βρέθηκε στην ίδια περιοχή, διαγνώστηκε επίσης θετικός, αυξάνοντας την ανησυχία για την παρουσία του ιού στην άγρια πανίδα. Παρότι η μόλυνση των ανθρώπων από τον συγκεκριμένο ιό παραμένει σπάνια, ο εντοπισμός του έχει προκαλέσει παγκόσμια ανησυχία, καθώς τα τελευταία χρόνια έχει οδηγήσει στη θανάτωση εκατοντάδων εκατομμυρίων πτηνών, διαταράσσοντας σοβαρά τις αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων και προκαλώντας σημαντικές αυξήσεις στις τιμές.

Διαβεβαιώσεις από την κυβέρνηση

Η υπουργός Γεωργίας της Αυστραλίας, Τζούλι Κόλινς, έσπευσε να καθησυχάσει τον πληθυσμό, διευκρινίζοντας ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχει κανένα στοιχείο που να υποδηλώνει την παρουσία του ιού σε πουλερικά ή στο ευρύτερο αγροτικό σύστημα της χώρας. Μιλώντας από την Καμπέρα, η υπουργός τόνισε ότι δεν έχει παρατηρηθεί μαζική θνησιμότητα πτηνών και ότι η κατάσταση βρίσκεται υπό συνεχή παρακολούθηση. Οι δηλώσεις της μεταδόθηκαν από τηλεοπτικά δίκτυα, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζει το θέμα η ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Ενίσχυση μέτρων βιοασφάλειας

Στο πλαίσιο της προληπτικής στρατηγικής της, η Αυστραλία έχει ήδη ενισχύσει σημαντικά τα μέτρα βιοασφάλειας. Αυτά περιλαμβάνουν αυστηρότερους ελέγχους σε αγροκτήματα, εντατικούς διαγνωστικούς ελέγχους σε πτηνά κατά μήκος των ακτών, στοχευμένους εμβολιασμούς ευάλωτων ειδών και προληπτικές ασκήσεις για την εφαρμογή σχεδίων άμεσης αντίδρασης. Οι αρχές είχαν ήδη ανακοινώσει από την προηγούμενη ημέρα ότι το μεταναστευτικό καφέ σκούα, που εντοπίστηκε στο εθνικό πάρκο Cape Le Grand National Park, είχε βρεθεί θετικό σε προκαταρκτικές εξετάσεις, αναμένοντας την τελική επιβεβαίωση, η οποία και ήρθε.