Πώληση μεριδίου GM στη Samsung SDI για μπαταρίες

Η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία General Motors προχωρά σε μια ακόμη στρατηγική κίνηση αναδίπλωσης από το μέτωπο της ηλετροκίνησης, μεταβιβάζοντας το σύνολο του μεριδίου της σε μια κοινή επιχείρηση με τη νοτιοκορεατική Samsung SDI. Η συναλλαγή αφορά το ποσοστό του 49,99% που κατείχε η GM στην κοινοπραξία, συνολικού προϋπολογισμού 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία είχε συσταθεί για την παραγωγή μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων στην πολιτεία της Ιντιάνα.

Η Samsung SDI γνωστοποίησε την Τρίτη την απόφασή της να εξαγοράσει πλήρως το μερίδιο της GM, αναλαμβάνοντας τον απόλυτο έλεγχο της λειτουργίας της μονάδας. Με την ολοκλήρωση της συμφωνίας, η εγκατάσταση στο Νιου Κάρλαϊλ της Ιντιάνα αναμένεται να αποτελέσει την πρώτη αυτόνομη παραγωγική μονάδα της νοτιοκορεατικής εταιρείας στη Βόρεια Αμερική, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg.

Η έκταση των περίπου 680 στρεμμάτων δεν θα περιοριστεί αποκλειστικά στην κατασκευή μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα. Η Samsung SDI σχεδιάζει να αξιοποιήσει τις εγκαταστάσεις και για την παραγωγή κυψελών που προορίζονται για συστήματα αποθήκευσης ενέργειας, επιδιώκοντας να επωφεληθεί από την ταχέως αυξανόμενη ζήτηση για λύσεις αποθήκευσης ηλεκτρικής ενέργειας στην αμερικανική αγορά.

Παρά την αποχώρηση της GM από την εν λόγω κοινοπραξία, οι δύο εταιρείες διατηρούν τη στρατηγική τους συνεργασία. Η Samsung SDI ανακοίνωσε ότι συμφώνησαν να αναπτύξουν από κοινού μπαταρίες επόμενης γενιάς για ηλεκτρικά οχήματα, τύπου prismatic, οι οποίες θα διαθέτουν υψηλή ενεργειακή πυκνότητα και δυνατότητα ταχείας φόρτισης. Αυτές οι μπαταρίες προορίζονται να χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικά μοντέλα της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας.

Η απόφαση αυτή έρχεται να επιβεβαιώσει τις μεταβαλλόμενες συνθήκες στην αγορά, όπως ανέφερε χαρακτηριστικά η Samsung SDI, υπογραμμίζοντας παράλληλα τη διατήρηση της στρατηγικής σχέσης με την GM. Η νοτιοκορεατική εταιρεία τόνισε ότι στο εργοστάσιο θα συνεχιστεί η κοινή προσπάθεια με την GM για την επόμενη εποχή των ηλεκτρικών οχημάτων, ενώ ταυτόχρονα θα ανταποκρίνεται ενεργά στην αυξανόμενη ζήτηση των ΗΠΑ για συστήματα αποθήκευσης ενέργειας.

Η είδηση της εξαγοράς είχε άμεσο αντίκτυπο στη χρηματιστηριακή αξία της Samsung SDI, με τη μετοχή της να υποχωρεί έως και 4,8% κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης.

Νέα υποχώρηση της GM από τα ηλεκτρικά οχήματα

Η αποχώρηση από την παραγωγή μπαταριών στην Ιντιάνα αποτελεί το τελευταίο επεισόδιο στη σταδιακή αναδίπλωση της GM από τα φιλόδοξα σχέδιά της για την ηλεκτροκίνηση. Η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία είχε θέσει ως στόχο να πουλά πλέον περίπου ένα εκατομμύριο ηλεκτρικά οχήματα τον χρόνο στις ΗΠΑ.

Ωστόσο, η ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα δεν εξελίχθηκε όπως αναμενόταν. Παρά τις μεγάλες επενδύσεις της GM και άλλων αυτοκινητοβιομηχανιών, οι Αμερικανοί καταναλωτές εμφανίστηκαν πιο επιφυλακτικοί απέναντι στα αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα, ενώ η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ κατάργησε τα ομοσπονδιακά κίνητρα για την αγορά ηλεκτρικών αυτοκινήτων, περιορίζοντας περαιτέρω τις προοπτικές της αγοράς.

Ως αποτέλεσμα, η GM έχει προχωρήσει σε απομειώσεις ύψους περίπου 11 δισ. δολαρίων που συνδέονται με τα προγράμματα ηλεκτρικών οχημάτων της. Παράλληλα, πούλησε το μερίδιό της σε υπό σχεδιασμό μονάδα παραγωγής μπαταριών στο Μίσιγκαν στη νοτιοκορεατική LG Energy Solution, ενώ μετέτρεψε εργοστάσιο συναρμολόγησης στα προάστια του Ντιτρόιτ, ώστε να επικεντρωθεί στην παραγωγή μεγάλων φορτηγών και SUV με κινητήρες εσωτερικής καύσης.

Την ίδια ώρα, η κοινοπραξία Ultium Cells LLC, την οποία διατηρούν από κοινού η GM και η LG Energy Solution στο Τενεσί, έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί την παραγωγική της δυναμικότητα και για την κατασκευή κυψελών που προορίζονται για σταθερά συστήματα αποθήκευσης ενέργειας.

Από επένδυση 3,5 δισ. δολαρίων σε νέο σχεδιασμό

Η μονάδα της Ιντιάνα είχε ανακοινωθεί μόλις πριν από δύο χρόνια ως κοινή επένδυση της GM και της Samsung SDI, με συνολικό ύψος 3,5 δισ. δολαρίων. Το εργοστάσιο επρόκειτο να απασχολεί περίπου 1.600 εργαζομένους και να ξεκινήσει μαζική παραγωγή το 2027.

Η πορεία των πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων, ωστόσο, οδήγησε τις δύο εταιρείες στην αναβολή του έργου. Μέχρι σήμερα, η GM έχει δαπανήσει περίπου 300 εκατ. δολάρια για την ανάπτυξη της εγκατάστασης. Το κτίριο έχει ολοκληρωθεί, όμως δεν έχει ακόμη εγκατασταθεί ο απαραίτητος παραγωγικός εξοπλισμός.

Η GM, με έδρα το Ντιτρόιτ, έχει δεσμεύσει συνολικά περίπου 35 δισ. δολάρια για την ανάπτυξη ηλεκτρικών και αυτόνομων οχημάτων υπό τη διευθύνουσα σύμβουλό της, Mary Barra. Η Barra έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στην ανάπτυξη ηλεκτρικών οχημάτων, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι η GM πρέπει να προσαρμόζει την παραγωγή της σε αυτό που ζητά η αγορά.

Προς το παρόν, τα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα αντιστοιχούν μόλις στο περίπου 5% των πωλήσεων της GM στις ΗΠΑ, ενώ τα υβριδικά οχήματα, που συνδυάζουν κινητήρα βενζίνης και ηλεκτροκίνηση, εμφανίζουν σαφώς ισχυρότερη ζήτηση.