Πύραυλοι, Patriot και Tomahawk: Ο πόλεμος στο Ιράν εξαντλεί το Πεντάγωνο

Ο πόλεμος στο Ιράν πιέζει τα αμερικανικά αποθέματα

Η εντατική εμπλοκή των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, μετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, έχει οδηγήσει σε σοβαρή καταπόνηση των αμερικανικών αποθεμάτων πυρομαχικών, σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης και του Κογκρέσου.

Όπως αναφέρουν οι New York Times, το Πεντάγωνο έχει καταναλώσει τεράστιες ποσότητες πυραύλων και αναχαιτιστικών, ανάμεσά τους Tomahawk, JASSM-ER, Patriot, ATACMS και Precision Strike, με αποτέλεσμα να εντείνονται οι ανησυχίες για την ετοιμότητα των ΗΠΑ απέναντι σε πιθανές κρίσεις με τη Ρωσία ή την Κίνα.

Η σύγκρουση φέρεται να έχει κοστίσει έως τώρα δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, με ανεξάρτητες εκτιμήσεις να ανεβάζουν το συνολικό κόστος μεταξύ 28 και 35 δισ. δολαρίων, δηλαδή σχεδόν 1 δισ. δολάρια ημερησίως.

Μεταφορά όπλων από Ευρώπη και Ασία

Για να καλυφθούν οι άμεσες ανάγκες της Κεντρικής Διοίκησης στη Μέση Ανατολή, το Πεντάγωνο έχει μεταφέρει οπλικά συστήματα, πυραύλους, βόμβες και αεράμυνα από διοικήσεις στην Ευρώπη και την Ασία.

Οι μετακινήσεις αυτές, σύμφωνα με αξιωματούχους, έχουν μειώσει την επιχειρησιακή ετοιμότητα άλλων κρίσιμων περιοχών. Στην Ευρώπη, η αποδυνάμωση αφορά συστήματα που θεωρούνται απαραίτητα για την ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ, ενώ στην Ασία η πίεση είναι ακόμη μεγαλύτερη λόγω της στρατηγικής αντιπαράθεσης με την Κίνα.

Πριν από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, αμερικανικές δυνάμεις είχαν ήδη ανακατευθυνθεί από τον Ινδο-Ειρηνικό προς τη Μέση Ανατολή, ενώ αεροπλανοφόρα, πεζοναύτες και συστήματα αεράμυνας μεταφέρθηκαν για την ενίσχυση της προστασίας απέναντι σε ιρανικούς πυραύλους και drones.

Χρόνια για την αναπλήρωση των αποθεμάτων

Το μεγάλο πρόβλημα για την Ουάσινγκτον είναι ότι η παραγωγή δεν μπορεί να ακολουθήσει τον ρυθμό κατανάλωσης. Ενδεικτικά, οι ΗΠΑ φέρονται να έχουν χρησιμοποιήσει πάνω από 1.000 Tomahawk, αριθμό περίπου δεκαπλάσιο από τις ετήσιες αγορές τους.

Αντίστοιχη πίεση καταγράφεται και στα αναχαιτιστικά Patriot, με πάνω από 1.200 πυραύλους να έχουν χρησιμοποιηθεί στον πόλεμο, ενώ η ετήσια παραγωγή τους είναι σαφώς χαμηλότερη. Η αναπλήρωση των κρίσιμων αποθεμάτων μπορεί να απαιτήσει χρόνια, σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών και μελών του Κογκρέσου.

Η κυβέρνηση Τραμπ απορρίπτει τις ανησυχίες, επιμένοντας ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν τον ισχυρότερο και πλήρως εξοπλισμένο στρατό στον κόσμο. Ωστόσο, η ίδια η ανάγκη για νέες πολυετείς συμφωνίες με αμυντικούς κολοσσούς, όπως η Lockheed Martin, δείχνει ότι η αμερικανική πολεμική βιομηχανία πιέζεται να αυξήσει επειγόντως την παραγωγή.

Η κατάσταση αναδεικνύει ένα βαθύτερο πρόβλημα: οι Ηνωμένες Πολιτείες στηρίζονται σε πανάκριβα πυρομαχικά και αναχαιτιστικά, ενώ οι σύγχρονες συγκρούσεις απαιτούν φθηνότερα, μαζικά και ταχύτερα παραγόμενα όπλα, όπως drones και συστήματα χαμηλότερου κόστους.

Το Πεντάγωνο βρίσκεται πλέον μπροστά σε δύσκολες επιλογές. Αν συνεχίσει να τροφοδοτεί με αυτόν τον ρυθμό τις επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή, θα πρέπει να αποδεχθεί χαμηλότερη ετοιμότητα σε άλλα μέτωπα. Αν επιχειρήσει να αποκαταστήσει άμεσα τα αποθέματα, θα χρειαστεί νέα χρηματοδότηση, ταχύτερη βιομηχανική παραγωγή και αναθεώρηση προτεραιοτήτων.