Ρεκόρ στις τιμές κινητής τηλεφωνίας ανεβάζει τον δομικό πληθωρισμό ΗΠΑ

Η πρόσφατη εκτίναξη των τιμών στις υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες αποτέλεσε τον καταλύτη για τη διαμόρφωση ενός δομικού πληθωρισμού υψηλότερου των αρχικών εκτιμήσεων, μια εξέλιξη που ενισχύει τις προσδοκίες για νέα αύξηση των επιτοκίων από την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) κατά τη συνεδρίαση της επόμενης εβδομάδας. Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν την Παρασκευή, ο δείκτης τιμών καταναλωτή, εξαιρουμένων των ευμετάβλητων κατηγοριών των τροφίμων και της ενέργειας, κατέγραψε άνοδο 0,3% τον Αύγουστο σε μηνιαία βάση, υπερβαίνοντας τη μέση εκτίμηση των αναλυτών σε έρευνα του Bloomberg που έκανε λόγο για αύξηση 0,2%.

Η άνοδος των τιμών στις υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας κατά 5,9% συνέβαλε από μόνη της κατά περίπου 0,1 ποσοστιαία μονάδα στον βασικό δείκτη, αντανακλώντας σε μεγάλο βαθμό τις αναπροσαρμογές στα προπληρωμένα και μηνιαία προγράμματα που προσφέρουν οι πάροχοι. Οικονομολόγοι από κορυφαία χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, όπως οι Bank of America, Barclays και Pantheon Macroeconomics, εντόπισαν τις πρόσφατες αλλαγές στα τιμολόγια μεγάλων παρόχων, συμπεριλαμβανομένων των AT&T και T-Mobile, ως τους κύριους παράγοντες πίσω από αυτή την αύξηση. Ενδεικτικά, η AT&T είχε προαναγγείλει από νωρίς φέτος αυξήσεις σε συγκεκριμένα προγράμματα για τον Αύγουστο, ενώ η T-Mobile προχώρησε στην απόσυρση ορισμένων παλαιότερων πακέτων, οδηγώντας σε υψηλότερες χρεώσεις για τους καταναλωτές. Η Στατιστική Υπηρεσία Εργασίας (BLS) απέφυγε να σχολιάσει διεξοδικά τον αντίκτυπο αυτών των αλλαγών στα τελικά στοιχεία.

Παρά το γεγονός ότι η άνοδος του πληθωρισμού αποδίδεται εν μέρει σε αυτούς τους έκτακτους παράγοντες, η πλειονότητα των αναλυτών εκτιμά ότι η Fed δεν έχει την πολυτέλεια να εφησυχάσει. Ο Ομέρ Σαρίφ, πρόεδρος της Inflation Insights LLC, σημείωσε χαρακτηριστικά σε αναφορά του: «Παρόλο που είναι αλήθεια ότι ο δείκτης κινητής τηλεφωνίας προσέθεσε 10 μονάδες βάσης στον δομικό CPI και ότι χωρίς αυτόν η αύξηση θα ήταν 0,20%, δεν θεωρώ ότι η Fed έχει την πολυτέλεια να “αναλύει στα σημεία” τα δεδομένα στη συνεδρίαση της ερχόμενης εβδομάδας». Η δήλωση αυτή υπογραμμίζει την αυξανόμενη πίεση προς την κεντρική τράπεζα να διατηρήσει σφιχτή νομισματική πολιτική, παρά την ύπαρξη παραγόντων που θα μπορούσαν να θεωρηθούν προσωρινοί.