Σαουδική Αραβία: Περιορισμένες επιλογές απέναντι στους Χούθι

Η στρατηγική θέση της Σαουδικής Αραβίας στην Ερυθρά Θάλασσα έχει διαταραχθεί σοβαρά μετά την πρόσφατη προέλαση των υποστηριζόμενων από το Ιράν ανταρτών Χούθι, οι οποίοι κατέλαβαν το νησί Περίμ και το λιμάνι της Μόχα. Οι εξελίξεις αυτές, σε συνδυασμό με την επίθεση με drones στον πετρελαιαγωγό East-West, έχουν περιορίσει δραστικά τις επιλογές του Ριάντ, το οποίο καλείται τώρα να επιλέξει ανάμεσα σε μια δαπανηρή κλιμάκωση ή μια ταπεινωτική υποχώρηση.

Η Στρατηγική Σημασία των Επιθέσεων

Η κατάληψη του νησιού Περίμ, το οποίο δεσπόζει στα Στενά του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, αποτελεί ένα σαφές μήνυμα από την πλευρά των Χούθι ότι στοχεύουν στον έλεγχο κρίσιμων ενεργειακών οδών. Παράλληλα, η διακοπή λειτουργίας του πετρελαιαγωγού East-West, ο οποίος μεταφέρει περίπου 5 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως, έχει αυξήσει την πίεση στη Σαουδική Αραβία, η οποία βασίζεται σε αυτή την υποδομή για να παρακάμψει το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ. Οι επιθέσεις αυτές, αν και καμία πλευρά δεν έχει αναλάβει την ευθύνη, αποδίδονται σε ιρανικούς πληρεξούσιους, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να υποδεικνύει την Τεχεράνη ως υπεύθυνη.

Οι Περιορισμένες Επιλογές του Ριάντ

Σύμφωνα με αναλυτές, η Σαουδική Αραβία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα δίλημμα: είτε να εξαπολύσει μια μεγάλης κλίμακας αντεπίθεση, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν παρατεταμένο πόλεμο με απρόβλεπτες συνέπειες, είτε να αναζητήσει μια πολιτική λύση, η οποία όμως φαίνεται πλέον ανέφικτη. Όπως δήλωσε στο CNN ο Μοχάμεντ Αλ-Μπάσα, ειδικός σε θέματα Υεμένης, «όλες οι ενδείξεις δείχνουν προς μια μεγάλης κλίμακας σαουδαραβική αντεπίθεση». Η Τσίντζια Μπιάνκο, επισκέπτρια ερευνήτρια στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, επισημαίνει ότι η κλιμάκωση θα συνεπάγεται βαρύ κόστος, καθώς θα μπορούσε να παρασύρει το Ιράν και να μετατρέψει τη σύγκρουση σε ένα ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο.

Ο Ρόλος των ΗΠΑ και η Διεθνής Διάσταση

Οι ΗΠΑ, παρά τις πιέσεις της Σαουδικής Αραβίας, φαίνεται να αποφεύγουν την άμεση στρατιωτική εμπλοκή, ιδιαίτερα εν μέσω της κρίσης στα Στενά του Ορμούζ και των επερχόμενων ενδιάμεσων εκλογών. Ο Τραμπ δήλωσε ότι οι Χούθι έχουν επικοινωνήσει μαζί του, εκφράζοντας την επιθυμία να μην εμπλακούν οι ΗΠΑ στη σύγκρουση. Ωστόσο, οι ΗΠΑ έχουν στείλει περίπου 100 στρατιωτικούς συμβούλους στη Σαουδική Αραβία για την παροχή πληροφοριών, μια υποστήριξη που παραμένει περιορισμένη σύμφωνα με τον Ναουάφ Ομπέιντ, ανώτερο ερευνητή στο King's College London.

Το Ανθρωπιστικό Κόστος και οι Προοπτικές

Ο παρατεταμένος πόλεμος στην Υεμένη έχει ήδη προκαλέσει τη χειρότερη ανθρωπιστική κρίση παγκοσμίως, με περίπου 22 εκατομμύρια ανθρώπους να χρήζουν βοήθειας. Μια περαιτέρω κλιμάκωση θα επιδεινώσει δραματικά την κατάσταση, ενώ παράλληλα θα αυξήσει τον κίνδυνο μιας ευρύτερης σύγκρουσης που θα περιλαμβάνει το Ιράν και τις ΗΠΑ. Οι Χούθι, από την πλευρά τους, επιμένουν στις απαιτήσεις τους για άρση του αποκλεισμού, ενώ η Σαουδική Αραβία φαίνεται να έχει εξαντλήσει τα διπλωματικά περιθώρια. Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε ο Αλ-Μπάσα, «δεν θα ήθελα καθόλου να βρίσκομαι στη θέση τους».