Λιγοστεύουν οι μέρες για το πρώτο κουδούνι και μαζί τους επιστρέφουν τα νέα οικονομικά βάρη για τις οικογένειες με παιδιά, παρότι οι τιμές στα σχολικά είδη κινούνται στα περσινά επίπεδα. Το κόστος για τα απολύτως απαραίτητα διαμορφώνεται για μαθητές δημοτικού από περίπου 27 έως 130 ευρώ ανά παιδί, ενώ για γυμνάσιο και λύκειο ξεκινά από 25,5 ευρώ και μπορεί να φτάσει ακόμη και τα 150,3 ευρώ, χωρίς να υπολογίζονται σχολικά βοηθήματα και βιβλία ξένων γλωσσών. Στην αγορά υπάρχει πολύ μεγάλη γκάμα προϊόντων για όλα τα βαλάντια, εντείνοντας τον ανταγωνισμό ανάμεσα σε παραδοσιακά βιβλιοπωλεία, μεγάλες αλυσίδες παιχνιδιών και ειδών χαρτοπωλείου, αλλά και σούπερ μάρκετ.
Βιβλιοπώλες επισημαίνουν ότι οι τιμές είναι ουσιαστικά αμετάβλητες, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τα τετράδια όπου οι ελληνικές χαρτοβιομηχανίες κρατούν σταθερές τιμές απέναντι στις εισαγωγές χαμηλότερης ποιότητας από την κίνα. Ένα κλασικό μπλε τετράδιο εισαγωγής μπορεί να πωλείται 0,39 ευρώ όταν το αντίστοιχο επώνυμο ελληνικό κοστίζει 0,99 ευρώ, διαφορά που αγγίζει το 150%, ενώ στα σπιράλ δύο θεμάτων οι τιμές κυμαίνονται από 1,39 έως 4,49 ευρώ και στα σπιράλ τριών θεμάτων από 1,99 έως 6,49 ευρώ, με απόκλιση που υπερβαίνει το 220%. Μεγάλες είναι οι διαφορές και στις σχολικές τσάντες, καθώς για το δημοτικό ξεκινούν από 9,99 ευρώ και φτάνουν έως 74,99 ευρώ, ενώ οι εφηβικές για γυμνάσιο και λύκειο κυμαίνονται από 4,99 έως 54,99 ευρώ, την ώρα που οι κασετίνες κοστολογούνται από 2,49 έως 14,99 ευρώ.
Στη γραφική ύλη οι αποκλίσεις είναι εντυπωσιακές, με μολύβια να ξεκινούν από 0,05 ευρώ και να φτάνουν 1,39 ευρώ, στυλό από 0,07 έως 4,99 ευρώ, γόμες από 0,15 έως 2,49 ευρώ, ξύστρες από 0,29 έως 4,49 ευρώ και διορθωτικά από 0,99 έως 4,99 ευρώ ανάλογα με το μήκος της ταινίας. Στα είδη ζωγραφικής ένα σετ 12 μαρκαδόρων κοστίζει από 1,39 έως 5,99 ευρώ και των 24 από 2,49 έως 6,99 ευρώ, ενώ οι ξυλομπογιές τιμολογούνται για 12 τεμάχια από 0,95 έως 3,99 ευρώ και για 24 από 1,59 έως 6,99 ευρώ, με τα μπλοκ ζωγραφικής να κυμαίνονται από 0,79 έως 3,10 ευρώ.
Σε άλλα βασικά είδη οι γονείς θα βρουν σετ γεωμετρικών οργάνων από 0,50 έως 5,95 ευρώ, διαβήτες από 0,59 έως 14,20 ευρώ και σχολικά ντοσιέ από 0,79 έως 2,49 ευρώ, επιβεβαιώνοντας ότι το τελικό καλάθι διαμορφώνεται από τις επιλογές μάρκας και ποιότητας. Υπό εξέταση βρίσκεται η επαναφορά του «καλαθιού των σχολικών» από το υπουργείο ανάπτυξης, δεδομένου ότι το πλαφόν στο περιθώριο κέρδους έληξε στις 30 ιουνίου, με πιθανή ένταξη τσαντών, κασετινών, τετραδίων, στυλό, μολυβιών, γομών, ξυστρών, μαρκαδόρων, ξυλομπογιών και γεωμετρικών οργάνων. Το εποχικό καλάθι, εφόσον εφαρμοστεί, θα ισχύσει πέρα από τα σούπερ μάρκετ και για μεγάλες αλυσίδες παιχνιδιών και τεχνολογίας με τζίρο άνω των 90 εκατ. ευρώ, ενώ η συμμετοχή των βιβλιοπωλείων θα είναι προαιρετική, με επαγγελματίες του κλάδου να εκφράζουν ήδη αντιρρήσεις ότι το μέτρο ευνοεί τους μεγάλους παίκτες. Με τα δεδομένα αυτά, ο σχεδιασμός του οικογενειακού προϋπολογισμού πριν από το άνοιγμα των σχολείων απαιτεί προσεκτικές συγκρίσεις τιμών και επιλογές που εξισορροπούν ποιότητα και κόστος, έχοντας κατά νου ότι τα βοηθήματα και τα βιβλία ξένων γλωσσών μπορούν να αυξήσουν σημαντικά τη συνολική δαπάνη.
