Το τέλος της περιόδου συνεννόησης μεταξύ ΟΣΕ και Hellenic Train φαίνεται πως ήρθε οριστικά, με τις σχέσεις των δύο φορέων να επιστρέφουν σε μια δύσκολη ισορροπία και στη γνωστή τακτική ανταλλαγής ευθυνών για τα συνεχή προβλήματα που ταλαιπωρούν τον ελληνικό σιδηρόδρομο. Το τελευταίο επεισόδιο της εύθραυστης συνεργασίας τους αφορά τον Προαστιακό της Πάτρας, ο οποίος έμεινε εκτός λειτουργίας σε τμήμα της γραμμής του από το περασμένο Σάββατο έως και την Τετάρτη, με όλα τα δρομολόγια να εκτελούνται με λεωφορεία. Η Hellenic Train αρχικά ανακοίνωσε ότι η αντικατάσταση των συρμών στο τμήμα Αγίου Ανδρέα – Καμινίων οφειλόταν σε βλάβη τροχαίου υλικού εξαιτίας προβλήματος υποδομής, με προοπτική αποκατάστασης το Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, ακολούθησαν νέες ανακοινώσεις που παρέτειναν την αντικατάσταση των δρομολογίων για Δευτέρα, Τρίτη και τελικά μέχρι την Τετάρτη, με αποτέλεσμα ο Προαστιακός να παραμένει εκτός για μέρες.
Η εταιρεία αποδίδει τις βλάβες, οι οποίες σχετίζονται με φθορά τροχών σε τουλάχιστον τέσσερις συρμούς, σε αστοχία της υποδομής για την οποία υπεύθυνος είναι ο ΟΣΕ, με πηγές να μιλούν για ανεπαρκή λίπανση των γραμμών. Από την πλευρά του ΟΣΕ, διατυπώνεται διαφορετική εικόνα, καθώς επισημαίνεται ότι οι απαιτούμενες εργασίες στην υποδομή είχαν ολοκληρωθεί ήδη από τον Ιούλιο και ότι οι φθορές στους τροχούς δεν προέρχονται από κατασκευαστικό ελάττωμα στις γραμμές αλλά από ασυμβατότητα με το τροχαίο υλικό, γεγονός που καθιστά αναγκαίο τορνάρισμα σε συντομότερους χρόνους από τους προβλεπόμενους. Κατά τις ίδιες πηγές, η λίπανση είναι επαρκής και το πρόβλημα επιτείνεται από το ότι η Hellenic Train έχει μεταφέρει τη βάση επισκευών της στην Καλαμάτα, γεγονός που καθυστερεί την απόκριση σε βλάβες, ενώ γίνεται αναφορά και σε ανταλλακτικά αμφίβολης ποιότητας.
Η αντιπαράθεση δεν είναι πρωτοφανής. Μόλις τον περασμένο μήνα, ύστερα από τεχνικό πρόβλημα σε συρμό στο τρενάκι του Πηλίου, η Hellenic Train είχε αφήσει αιχμές ότι την ευθύνη συντήρησης του συγκεκριμένου τροχαίου υλικού φέρει ο ΟΣΕ. Η επιμονή της εταιρείας να επισημαίνει με έμφαση την πλευρά των ευθυνών φαίνεται ότι συνδέεται και με την αυστηρή επιστολή που είχε αποστείλει στη διοίκησή της ο αναπληρωτής υπουργός Μεταφορών Κωνσταντίνος Κυρανάκης μετά το περιστατικό πολύωρου εγκλωβισμού επιβατών στον οδοντωτό, με την οποία της ζητούσε να αναλάβει τις υποχρεώσεις της και προειδοποιούσε ακόμη και για ενδεχόμενη καταγγελία της σύμβασης.
Το κλίμα επιβαρύνεται και από το γεγονός ότι οι διαπραγματεύσεις για τη νέα σύμβαση μεταξύ κυβέρνησης και Hellenic Train βρίσκονται σε εξέλιξη. Η συμφωνία, που αφορά τα δρομολόγια της λεγόμενης «άγονης γραμμής», προβλέπει επενδύσεις ύψους 360 εκατομμυρίων ευρώ από την ιταλική εταιρεία για την προμήθεια 23 νέων τρένων, εκ των οποίων οκτώ υπεραστικά και δεκαπέντε προαστιακά, καθώς και για την αναβάθμιση των εγκαταστάσεων συντήρησης. Παρά την υπογραφή μνημονίου συνεργασίας πριν από μήνες, η οριστική σύμβαση δεν έχει ακόμη υπογραφεί, με τις διαπραγματεύσεις να συνεχίζονται και τις παραδόσεις των νέων συρμών να μετατίθενται χρονικά λόγω διεθνούς ζήτησης. Έτσι, οι εκτιμήσεις ότι το νέο τροχαίο υλικό θα φτάσει στην Ελλάδα το 2027 φαντάζουν όλο και πιο απίθανες.
Την ίδια στιγμή, το δίκτυο δεν είναι έτοιμο να υποδεχθεί νέα τρένα. Η αποκατάσταση των ζημιών στη Θεσσαλία από την κακοκαιρία Ντάνιελ βρίσκεται μόλις στην αρχή και απαιτούνται τουλάχιστον δεκαπέντε μήνες για την ολοκλήρωσή της, με τον κίνδυνο απώλειας κονδυλίων από το Ταμείο Ανάκαμψης σε περίπτωση καθυστέρησης. Έργα όπως η υπογειοποίηση στα Σεπόλια καθυστερούν επί χρόνια, ενώ αβέβαιο παραμένει και το χρονοδιάγραμμα αποκατάστασης της γραμμής έως την Ειδομένη. Η Hellenic Train, από την πλευρά της, ζητά διαβεβαιώσεις ότι οι γραμμές θα είναι έτοιμες όταν φτάσουν τα νέα τρένα. Παράλληλα, εκκρεμεί η οριστική διευθέτηση θεμάτων ιδιοκτησίας και διαχείρισης του τροχαίου υλικού μετά την ενοποίηση ΟΣΕ, ΕΡΓΟΣΕ και ΓΑΙΑΟΣΕ.
Εν τω μεταξύ, οι επιβάτες βρίσκονται σε καθεστώς αναμονής και ταλαιπωρίας. Τα αρτηριακά δρομολόγια Αθήνας–Θεσσαλονίκης έχουν περιοριστεί από τέσσερα σε δύο λόγω των έργων στη Θεσσαλία, ενώ και οι ανάγκες του Προαστιακού καλύπτονται δύσκολα. Ο Σύλλογος Εργαζομένων ΟΣΕ στην Πελοπόννησο μιλά για συνεχή απαξίωση του Προαστιακού Πάτρας και για δρομολόγια που σταματούν «για ψύλλου πήδημα», με αποτέλεσμα οι επιβάτες να εγκαταλείπουν το μέσο. Υπενθυμίζεται ότι αντίστοιχη εικόνα παρουσιάζει και ο οδοντωτός, όπου οι κατολισθήσεις διακόπτουν τη λειτουργία λόγω ανεπαρκών έργων προστασίας των πρανών, απειλώντας ακόμη και το εμβληματικό τρενάκι που αποτελεί τουριστικό πόλο έλξης. Οι εργαζόμενοι επισημαίνουν ότι η κατάσταση θυμίζει τις παλιές τακτικές που οδήγησαν στη διακοπή δρομολογίων σε γραμμές όπως Πάτρα–Πύργος και Κόρινθος–Άργος–Ναύπλιο. Καταγγέλλουν ότι η ιδιωτικοποίηση της ΤΡΑΙΝΟΣΕ δεν έφερε τα υποσχόμενα «ασημένια» και «χρυσά βέλη», αλλά μόνο αλλαγές σε ονόματα και ταμπέλες, με την πολιτική για τον σιδηρόδρομο να παραμένει ίδια και επιβαρυντική για τους χρήστες.
