Συνάντηση Αούν με Τραμπ για αφοπλισμό Χεζμπολάχ

Σε μια εξαιρετικά κρίσιμη συγκυρία για το μέλλον του Λιβάνου, ο πρόεδρος της χώρας, Τζόζεφ Αούν, πρόκειται να συναντηθεί την Τρίτη με τον Αμερικανό ομόλογό του, Ντόναλντ Τραμπ, στον Λευκό Οίκο. Η συνάντηση αυτή, η πρώτη κατ' ιδίαν επαφή μεταξύ των δύο ηγετών, έχει ως κεντρικό άξονα την παρουσίαση ενός ολοκληρωμένου σχεδίου για τον αφοπλισμό της ισχυρής ένοπλης οργάνωσης Χεζμπολάχ, η οποία υποστηρίζεται από το Ιράν, καθώς και την εξασφάλιση της πλήρους αποχώρησης των ισραηλινών στρατευμάτων από το νότιο τμήμα της λιβανικής επικράτειας.

Ο Αούν, ο οποίος υπηρέτησε ως αρχηγός του λιβανικού στρατού, ενός θεσμού που υποστηρίζεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, πριν εκλεγεί στην προεδρία πέρυσι, αποτελεί τον πρώτο αρχηγό του λιβανικού κράτους εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες που επισκέπτεται τον Λευκό Οίκο. Η επίσκεψη αυτή συμβολίζει μια σημαντική διπλωματική κίνηση, καθώς η χώρα του βρίσκεται αντιμέτωπη με πολλαπλές προκλήσεις. Ισραηλινά στρατεύματα εξακολουθούν να κατέχουν εκτεταμένες περιοχές στον νότο, εκατοντάδες χιλιάδες Λιβανέζοι παραμένουν εκτοπισμένοι εξαιτίας των πρόσφατων ισραηλινών επιδρομών, ενώ η Χεζμπολάχ απορρίπτει κατηγορηματικά τόσο τις απευθείας συνομιλίες της κυβέρνησης με το Ισραήλ όσο και κάθε κρατική προσπάθεια για τον αφοπλισμό της.

Ο Λιβανέζος πρόεδρος έφτασε στην Ουάσιγκτον το προηγούμενο Σαββατοκύριακο και είχε ήδη την Κυριακή μια προκαταρκτική συνάντηση με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο. Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, ο Αούν υπογράμμισε την ανάγκη το Ισραήλ να ξεκινήσει την αποχώρηση των δυνάμεών του από τον νότιο Λίβανο, όπως προβλέπει η συμφωνία της 26ης Ιουνίου μεταξύ Λιβάνου και Ισραήλ. Η συμφωνία αυτή, η οποία επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών, αποσκοπεί στον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ, στη σταδιακή αποχώρηση των ισραηλινών στρατευμάτων και στη δημιουργία των απαραίτητων προϋποθέσεων για την εγκαθίδρυση ειρηνικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.

Λίγες ώρες πριν από την κρίσιμη συνάντηση με τον Τραμπ, μονάδες του λιβανικού στρατού άρχισαν να αναλαμβάνουν τον έλεγχο περιοχών στη νότια χώρα, οι οποίες είχαν εκκενωθεί από τις ισραηλινές δυνάμεις. Η κίνηση αυτή αποτελεί την πρώτη δοκιμασία εφαρμογής του σχεδίου που θα παρουσιάσει ο Αούν. Σύμφωνα με δηλώσεις Λιβανέζου αξιωματούχου, ο πρόεδρος Αούν πιστεύει ακράδαντα ότι μόνο ο Ντόναλντ Τραμπ διαθέτει την απαραίτητη επιρροή για να ασκήσει πίεση στο Ισραήλ, ώστε να αποσύρει τα στρατεύματά του και να βοηθήσει τον Λίβανο να αποκαταστήσει την πλήρη κυριαρχία του. Πέρα από το αίτημα για πίεση προς το Ισραήλ, ο Αούν θα παρουσιάσει στον Αμερικανό πρόεδρο μια γραπτή πρόταση που περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να τεθεί εκτός λειτουργίας το τεράστιο οπλοστάσιο της Χεζμπολάχ.

Η πολιτική μετατόπιση και η πρόκληση του αφοπλισμού

Ο 62χρονος Αούν, Μαρωνίτης Χριστιανός, εξελέγη πρόεδρος λίγο πριν ο Τραμπ ξεκινήσει τη δεύτερη θητεία του. Η εκλογή του έγινε δεκτή με ικανοποίηση από τις ΗΠΑ. Ως επαγγελματίας στρατιωτικός, ο Αούν φέρει ακόμη στο σώμα του θραύσμα από βλήμα, έχοντας τραυματιστεί δύο φορές κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Η άνοδός του στην προεδρία αντανακλά μια σημαντική μεταβολή στην ισορροπία δυνάμεων στον Λίβανο, η οποία επήλθε μετά τη σφοδρή ισραηλινή στρατιωτική επιχείρηση κατά της Χεζμπολάχ το 2024 και την ανατροπή του Σύρου συμμάχου της οργάνωσης, του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.

Κατά την τελετή ορκωμοσίας του, ο Αούν δεσμεύθηκε να κατοχυρώσει το αποκλειστικό δικαίωμα του κράτους στη νόμιμη κατοχή και χρήση των όπλων. Το πρώτο έτος της προεδρίας του σημαδεύτηκε από την προσπάθεια της κυβέρνησης να εξασφαλίσει τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ, η οποία ιδρύθηκε από τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν το 1982. Ο λιβανικός στρατός αναπτύχθηκε στον νότιο Λίβανο για να συγκεντρώσει αποθήκες οπλισμού της οργάνωσης, σύμφωνα με τους όρους της εκεχειρίας που ακολούθησε τον πόλεμο του 2024, χωρίς να συναντήσει αντίσταση από την αποδυναμωμένη πλέον οργάνωση.

Ωστόσο, η κατάσταση ανατράπηκε όταν, στις αρχές του δεύτερου έτους της θητείας του, ξέσπασε νέος πόλεμος. Η Χεζμπολάχ εξαπέλυσε επίθεση κατά του Ισραήλ στις 2 Μαρτίου, σε μια κίνηση υποστήριξης προς το Ιράν, το οποίο βρισκόταν υπό επίθεση από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Η επίθεση αυτή προκάλεσε μια σφοδρή ισραηλινή αεροπορική και χερσαία εκστρατεία, η οποία, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου, έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 4.300 ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 800 παιδιών, γυναικών και διασωστών. Ο απολογισμός αυτός δεν διαχωρίζει τους αμάχους από τους μαχητές, ενώ η Χεζμπολάχ δεν έχει ανακοινώσει τον αριθμό των νεκρών μελών της.

Μετά την έναρξη του πολέμου, ο Αούν ζήτησε άμεσα την έναρξη απευθείας συνομιλιών με το Ισραήλ, σε μια ιστορική μεταστροφή για ένα κράτος που έχει δεχθεί επανειλημμένες ισραηλινές εισβολές από το 1978. Η πρωτοβουλία αυτή οδήγησε στις υψηλότερου επιπέδου απευθείας επαφές μεταξύ των δύο χωρών εδώ και δεκαετίες, αλλά ταυτόχρονα τον κατέστησε στόχο σφοδρής κριτικής από τη Χεζμπολάχ και τους υποστηρικτές της. Παρά τις πιέσεις, ο Αούν παρέμεινε αμετακίνητος, επικρίνοντας τη Χεζμπολάχ επειδή ξεκίνησε τον πόλεμο και τονίζοντας ότι ο Λίβανος καταστρέφεται για χάρη του Ιράν. Ωστόσο, δεν έφθασε στο σημείο να αποδεχθεί την έκκληση του Τραμπ να συναντηθεί με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου.