Συνάντηση με ισχυρό πολιτικό και συμβολικό αποτύπωμα πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα στο Βατικανό, όπου ο πάπας Λέων υποδέχθηκε τη Μαρία Κορίνα Ματσάδο, εμβληματική μορφή της αντιπολίτευσης στη Βενεζουέλα και βραβευμένη με Νόμπελ Ειρήνης. Η Αγία Έδρα επιβεβαίωσε την επαφή μέσω του επίσημου ημερήσιου προγράμματος των συναντήσεων του ποντίφικα, χωρίς να δημοσιοποιήσει λεπτομέρειες για το περιεχόμενο της συνομιλίας.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε το γεγονός ότι η συνάντηση δεν είχε αναφερθεί στην πρωινή ενημέρωση προς τους δημοσιογράφους, στοιχείο που ενίσχυσε τις εκτιμήσεις ότι επρόκειτο για επαφή της τελευταίας στιγμής ή για συνομιλία που επιλέχθηκε συνειδητά να παραμείνει χαμηλών τόνων στον δημόσιο λόγο. Η χρονική συγκυρία θεωρείται καθόλου τυχαία, καθώς ο πάπας Λέων έχει τοποθετηθεί δημόσια για τις εξελίξεις στη Βενεζουέλα, ιδίως μετά τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο από αμερικανικές δυνάμεις, κατόπιν εντολής του Ντόναλντ Τραμπ.
Σε πρόσφατη ομιλία του, ο ποντίφικας είχε καταδικάσει τη χρήση στρατιωτικής ισχύος ως εργαλείου πολιτικής επιβολής, υπογραμμίζοντας την ανάγκη σεβασμού των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και επιμένοντας ότι η Βενεζουέλα οφείλει να παραμείνει κυρίαρχη και ανεξάρτητη χώρα. Η Ματσάδο, από την πλευρά της, είχε αποκλειστεί από τις προεδρικές εκλογές του 2024 με απόφαση αρχών που πρόσκεινται στο καθεστώς Μαδούρο και είχε στηρίξει άλλον υποψήφιο της αντιπολίτευσης, τον οποίο οι αντίπαλοι του καθεστώτος θεωρούν πραγματικό νικητή, παρά την επίσημη ανακοίνωση επικράτησης του Μαδούρο εν μέσω καταγγελιών για σοβαρές ασυνέπειες στα αποτελέσματα.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, η συνάντηση στο Βατικανό εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλέγμα διεθνών επαφών της Ματσάδο, την ώρα που η πολιτική κρίση στη Βενεζουέλα εξακολουθεί να πυροδοτεί έντονες αντιδράσεις και διπλωματικές διεργασίες στη διεθνή σκηνή.
