Σύνοδος Τραμπ-Σι: Εμπορική εκεχειρία, χωρίς ουσία

Η πρόσφατη συνάντηση κορυφής μεταξύ του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του Κινέζου ηγέτη Σι Τζινπίνγκ στην Ουάσιγκτον χαρακτηρίστηκε από επισημότητα και εθιμοτυπικές δηλώσεις, αλλά απέτυχε να παραγάγει ουσιαστικές ανακοινώσεις, σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg. Η εκδήλωση επισκιάστηκε από την εμμονή του Τραμπ με τα κατασκευαστικά έργα στον Λευκό Οίκο και τα προσωπικά του παράπονα, υπονομεύοντας την ουσία της διπλωματικής συνάντησης.

Μέχρι το βράδυ της Πέμπτης, η σημαντικότερη είδηση ήταν η παράταση της εμπορικής εκεχειρίας για άλλους δύο μήνες, την οποία ανακοίνωσε ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ την ώρα της προσγείωσης του αεροσκάφους του Σι. Ωστόσο, οι αναμενόμενες συμφωνίες για μείωση δασμών και η δημιουργία νέου διαύλου επικοινωνίας για την τεχνητή νοημοσύνη δεν ανακοινώθηκαν, με τις μετοχές στο Χονγκ Κονγκ να υποχωρούν, ενδεικτικό της απογοήτευσης των επενδυτών. Η ημέρα έκλεισε με επίσημο δείπνο τριών πιάτων, παρουσία κορυφαίων προσωπικοτήτων από τους τομείς τεχνολογίας και χρηματοοικονομικών των ΗΠΑ.

Ο Τραμπ χάρισε στον Σι ένα άγαλμα του φαλακρού αετού, εθνικού συμβόλου των ΗΠΑ, και δήλωσε ότι οι σχέσεις τους δεν υπήρξαν ποτέ καλύτερες. Στη συνέχεια, φαίνεται να παρέκκλινε από το πρωτόκολλο, προσκαλώντας τους καλεσμένους σε ξενάγηση στο εργοτάξιο της αίθουσας χορού του Λευκού Οίκου. Στην πρόποσή του, ο Σι παρουσίασε μια εξιδανικευμένη εκδοχή της ιστορίας των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας, παρακάμπτοντας τις ιστορικές εντάσεις.

Παρά τα ακανθώδη ζητήματα που εκκρεμούν, όπως οι κατηγορίες για κυβερνοεπιθέσεις και η υποστήριξη της Κίνας προς το Ιράν, ο Τραμπ επέμεινε να παρουσιάζει τον Σι ως φίλο και όχι ως γεωπολιτικό αντίπαλο. Τους μήνες πριν από τη σύνοδο, η Κίνα κατηγορήθηκε για υπονόμευση των ΗΠΑ, με τον Τραμπ να ισχυρίζεται τον Ιούλιο ότι η Κίνα ευθύνεται για τη μεγαλύτερη παραβίαση εκλογικών δεδομένων στην ιστορία. Επιθεωρητές όπλων βρήκαν στοιχεία ότι οι Χούθι στην Υεμένη χρησιμοποίησαν κινεζικά εξαρτήματα, ενώ η Κίνα συνεχίζει να αγοράζει ιρανικό πετρέλαιο και κρατά εξαρτήματα για μαχητικά F-35.

Κατά τη διάρκεια τρίωρων εκδηλώσεων στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ εξήρε τη φιλία του με τον Σι, λέγοντας ότι υπάρχουν πολλά που μπορούν να επιτύχουν. Ωστόσο, οι προσδοκίες για πρόοδο στα βασικά σημεία διαφωνίας παρέμειναν χαμηλές. Ο Σι ήταν πιο συγκρατημένος, εστιάζοντας σε στόχους όπως η διασφάλιση ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα παραμείνει υπό ανθρώπινο έλεγχο, θέση που ο Τραμπ έχει απορρίψει. Ο Κινέζος ηγέτης κάλεσε τις αμερικανικές εταιρείες να επενδύσουν στην Κίνα, ζητώντας δίκαιη μεταχείριση για τις κινεζικές επιχειρήσεις στις ΗΠΑ, και προέτρεψε τον Τραμπ να αλλάξει τη στάση των ΗΠΑ απέναντι στην Ταϊβάν.

Η σύνοδος αποδείχθηκε ευνοϊκή για τον Σι, ο οποίος έτυχε θερμής υποδοχής από έναν Αμερικανό πρόεδρο που δυσκολεύεται να ανακτήσει τη διαπραγματευτική του ισχύ μετά τον εμπορικό πόλεμο. Οι δύο ηγέτες προγραμμάτισαν να πιουν τσάι και να ξεναγηθούν στα Εθνικά Αρχεία την Παρασκευή, πριν από την αναχώρηση του Σι.

Στο προσκήνιο βρέθηκαν επίσης οι αντιπαραθέσεις που αποσπούν την προσοχή της κοινής γνώμης κατά το δεύτερο έτος της επιστροφής του Τραμπ στην εξουσία. Κανένα μεγάλο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο δεν μετέδωσε ζωντανά πλάνα από τη συνάντηση, καθώς τα δίκτυα έχουν αρνηθεί να προβάλουν βίντεο του Τραμπ μετά την απαγόρευση εισόδου στον Λευκό Οίκο για τα CNN, MSNBC και Politico. Οι δημοσιογράφοι επέστρεψαν κατόπιν δικαστικής εντολής, αφού άσκησαν αγωγή για παραβίαση συνταγματικών δικαιωμάτων. Ο Τραμπ εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κατηγορώντας τα μέσα ότι αρνήθηκαν να μεταδώσουν πλάνα από τη μεγαλοπρεπή σύνοδο επειδή δεν ήθελαν να πιστωθεί η επιτυχία σε αυτόν, με ακόμη και το φιλικό Fox News να μην προβάλλει πλάνα.

Ο Τραμπ χλεύασε τον προκάτοχό του, Τζο Μπάιντεν, παρουσία του Σι, δείχνοντας φωτογραφίες προηγούμενων προέδρων με χρυσές κορνίζες στην κιονοστοιχία του Λευκού Οίκου, με τη θέση του Μπάιντεν να καταλαμβάνεται από συσκευή αυτόματης υπογραφής, κίνηση που επικρίθηκε ως ακατάλληλη. Μετά τη συνάντηση, ο Τραμπ ξενάγησε τον Σι στο ελικοδρόμιο που κατασκευάστηκε στη νότια πλευρά, λέγοντας ότι ο Σι αγαπά τον καλό γρανίτη, και τον περιέφερε στο εσωτερικό του προεδρικού ελικοπτέρου, ενώ στο βάθος ακούγονταν οι θόρυβοι από βαριά μηχανήματα.

Η αντίθεση με την επίσκεψη του Σι το 2015 ήταν έντονη. Τότε, ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα είχε παραχωρήσει κοινή συνέντευξη Τύπου, περιγράφοντας λεπτομερώς την ατζέντα, συμπεριλαμβανομένης ειλικρινούς συζήτησης για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Την Πέμπτη, ο Τραμπ δεν αναφέρθηκε σε αυτά και αγνόησε ερωτήσεις για τον φυλακισμένο ακτιβιστή Τζίμι Λάι. Κατά την πρώτη του θητεία, η ομάδα του Τραμπ είχε σχέδια για αντιμετώπιση κλοπής πνευματικής ιδιοκτησίας και ευρείες εμπορικές συμφωνίες, ενώ είχε κατηγορήσει την Κίνα για τη διασπορά της Covid-19. Αυτή την εβδομάδα, εξήρε τον Σι για την υποδοχή με κόκκινο χαλί στο Πεκίνο τον Μάιο, προσφέροντας αντίστοιχη υποδοχή.

Ορισμένα στελέχη των Ρεπουμπλικανών άσκησαν κριτική, υποστηρίζοντας ότι ο Τραμπ υπονομεύει τις προεκλογικές υποσχέσεις του 2024 για σκληρή στάση απέναντι στην Κίνα. Ο γερουσιαστής Τομ Τίλις δήλωσε ότι ο πρόεδρος διεξήγαγε εκστρατεία κατά της Κίνας, με τους υποστηρικτές του να ζητωκραυγάζουν για δυναμική αντιμετώπιση.