Σε μια συντονισμένη κίνηση προστασίας της δημόσιας υγείας, οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και ο Καναδάς ανακοίνωσαν την επιβολή αυστηρών ταξιδιωτικών περιορισμών για άτομα που προέρχονται από περιοχές της Αφρικής που πλήττονται από την επιδημία του Έμπολα. Η απόφαση αυτή ελήφθη στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τη φιλοξενία του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου, με στόχο τη διασφάλιση της υγείας τόσο των πολιτών όσο και των εκατομμυρίων επισκεπτών που αναμένονται στη Βόρεια Αμερική.
Στην κοινή τους ανακοίνωση, οι τρεις χώρες τόνισαν ότι η υγεία και η ασφάλεια κάθε ατόμου παραμένει η ύψιστη προτεραιότητα, χωρίς ωστόσο να δοθούν στη δημοσιότητα λεπτομερή στοιχεία για τα συγκεκριμένα μέτρα που θα εφαρμοστούν. Η επιδημιολογική κατάσταση στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, όπου μαίνεται η επιδημία, έχει προκαλέσει διεθνή ανησυχία, με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας να προειδοποιεί ήδη από τις 17 Μαΐου για τον κίνδυνο εξάπλωσης του ιού και σε γειτονικές χώρες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη προχωρήσει σε απαγόρευση εισόδου για μη Αμερικανούς πολίτες που είχαν ταξιδέψει τις τελευταίες εβδομάδες στη ΛΔ Κονγκό, την Ουγκάντα ή το Νότιο Σουδάν. Την περασμένη Παρασκευή, η απαγόρευση αυτή επεκτάθηκε και στους κατόχους πράσινης κάρτας που είχαν επισκεφθεί αυτές τις χώρες εντός των προηγούμενων 21 ημερών, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη ανησυχία της Ουάσινγκτον.
Από την πλευρά του, ο Καναδάς επέβαλε από την Τετάρτη μια τρίμηνη απαγόρευση εισόδου για όσους διαμένουν στις τρεις αφρικανικές χώρες. Οι Καναδοί πολίτες και οι μόνιμοι κάτοικοι που επέστρεψαν από αυτές τις περιοχές και δεν εμφανίζουν συμπτώματα θα υποβάλλονται σε υποχρεωτική καραντίνα 21 ημερών, ένα μέτρο που τίθεται σε ισχύ από τις 30 Μαρτίου. Το Μεξικό, ακολουθώντας ανάλογη στρατηγική, επιβάλλει καραντίνα 21 ημερών σε όσους φτάνουν αεροπορικώς, ενισχύει τα μέτρα στα αεροδρόμια και συστήνει στους πολίτες του να αποφεύγουν τα ταξίδια στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Προοπτική για εμβόλιο κατά του στελέχους Μπουντιμπούγκιο
Στο μέτωπο της ιατρικής έρευνας, υπάρχουν αισιόδοξες εξελίξεις. Ο επικεφαλής της υγειονομικής υπηρεσίας της Αφρικανικής Ένωσης (Africa CDC), Ζαν Κασέγια, διαβεβαίωσε ότι ένα εμβόλιο για το στέλεχος Μπουντιμπούγκιο του ιού Έμπολα, το οποίο ευθύνεται για την τρέχουσα επιδημία, θα είναι διαθέσιμο εντός του έτους. Μιλώντας διαδικτυακά σε δημοσιογράφους, ο Κασέγια τόνισε ότι η έλλειψη εμβολίου και θεραπείας για το συγκεκριμένο στέλεχος έχει καταστήσει τα υπάρχοντα μέτρα, όπως η τήρηση υγειονομικών κανονισμών και ο γρήγορος εντοπισμός κρουσμάτων, ως τα μοναδικά διαθέσιμα εργαλεία αντιμετώπισης.
Παρά τις προκλήσεις, η δέσμευση της Africa CDC είναι σαφής: μέχρι το τέλος του έτους, θα διασφαλιστεί η διάθεση εμβολίων και θεραπειών για το Μπουντιμπούγκιο, προσφέροντας μια πολυαναμενόμενη λύση στην καταπολέμηση της νόσου. Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να αλλάξει ριζικά την επιδημιολογική εικόνα και να μειώσει την ανάγκη για δραστικά ταξιδιωτικά μέτρα στο μέλλον.
