Η καναδική οικονομία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σημαντική πρόκληση, καθώς εισήλθε σε τεχνική ύφεση για πρώτη φορά από το 2020. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που δημοσίευσε η Στατιστική Υπηρεσία του Καναδά, το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) σημείωσε πτώση 0,1% σε ετήσια βάση κατά το πρώτο τρίμηνο του έτους. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε συνέχεια της αναθεωρημένης συρρίκνωσης κατά 1% που καταγράφηκε το τέταρτο τρίμηνο του προηγούμενου έτους, επιβεβαιώνοντας την ύπαρξη δύο διαδοχικών τριμήνων αρνητικής ανάπτυξης.
Η απροσδόκητη αυτή πτώση αντιβαίνει στις προβλέψεις των αναλυτών και της Τράπεζας του Καναδά. Οι οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε έρευνα του Bloomberg ανέμεναν ετήσια αύξηση της τάξης του 1,5% για το πρώτο τρίμηνο. Η απόκλιση αυτή υπογραμμίζει την ένταση των πιέσεων που δέχεται η οικονομία, κυρίως λόγω των εμπορικών εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες και της επιβολής δασμών.
Ο Νταγκ Πόρτερ, οικονομολόγος της Bank of Montreal, σχολίασε με δραματικό τόνο την κατάσταση, τονίζοντας ότι δεν υπάρχει νόημα στην ωραιοποίηση αυτού του πικρού αποτελέσματος. Όπως ανέφερε, η οικονομία αγωνίζεται εμφανώς να αναπτυχθεί από την έναρξη του εμπορικού πολέμου, ενώ η συνολική ανάπτυξη επιβραδύνεται περαιτέρω από την ταχεία μείωση του πληθυσμού. Η εικόνα της αγοράς εργασίας ενισχύει αυτή την απαισιόδοξη προοπτική, σκιαγραφώντας μια πιο αδύναμη οικονομία, όπου οι αμερικανικοί δασμοί συνεχίζουν να ασκούν πίεση σε πολλές επιχειρήσεις.
Η τελευταία φορά που ο Καναδάς κατέγραψε δύο συνεχόμενα τρίμηνα αρνητικής ανάπτυξης ήταν το 2020, κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, και προηγουμένως το 2015. Η επιστροφή σε αυτό το μοτίβο εγείρει ανησυχίες για την ανθεκτικότητα της οικονομίας.
Επιπτώσεις στη Νομισματική Πολιτική
Τα στοιχεία για το ΑΕΠ αναμένεται να επηρεάσουν τις συζητήσεις για την πορεία των επιτοκίων. Ο Νταγκ Πόρτερ επισήμανε ότι η οικονομία δεν βρίσκεται σε θέση να αντεπεξέλθει σε υψηλότερα επιτόκια. Η κεντρική τράπεζα έχει διατηρήσει το βασικό επιτόκιο στο 2,25% για τέσσερις συνεχόμενες συνεδριάσεις, επιλέγοντας να αγνοήσει τον βραχυπρόθεσμο αντίκτυπο των υψηλότερων τιμών του πετρελαίου στον πληθωρισμό, ενώ παρακολουθεί στενά τις πιο αδύναμες οικονομικές συνθήκες.
Ο Τσαρς Σαν-Αρνό, επικεφαλής οικονομολόγος της Servus Credit Union, υπογράμμισε ότι ο Καναδάς παρουσίασε ανάπτυξη μόνο σε ένα από τα τέσσερα τελευταία τρίμηνα. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι οι υψηλές τιμές της ενέργειας και ο κίνδυνος επιπτώσεων στον πληθωρισμό παραμένουν σημαντικοί παράγοντες. Η Τράπεζα του Καναδά θα κληθεί να εξισορροπήσει αυτούς τους δύο κινδύνους, καθώς είναι σαφές ότι, αν δεν υπήρχε η πίεση από τις τιμές της ενέργειας, η μείωση των επιτοκίων στην επόμενη συνεδρίαση θα ήταν εξαιρετικά πιθανή.
