H Liam Walsh ζει με την απώλεια της κόρης του Maia, η οποία πέθανε πριν από τρία χρόνια σε ηλικία 13 ετών. Η νεαρή βρέθηκε αναίσθητη στο σπίτι της, αφήνοντας την οικογένεια σε πένθος και αβεβαιότητα.
Παρόμοια περιστατικά είχαν συμβεί λίγο νωρίτερα με άλλες οικογένειες. Ο 11χρονος Noah Gibson πέθανε στις 9 Δεκεμβρίου 2021 και βρέθηκε από τον αδερφό του στο δωμάτιό του. Η μητέρα του, Louise Gibson, μαζί με την κόρη της, προσπάθησαν να τον αναζωογονήσουν χωρίς αποτέλεσμα.
Κατά την ανασκόπηση των συσκευών του, η οικογένεια έψαχνε μηνύματα που θα μπορούσαν να δείχνουν περιστατικά εκφοβισμού ή επικίνδυνης συμπεριφοράς, χωρίς να υποψιάζονται την επιρροή των κοινωνικών μέσων.
Τους επόμενους μήνες, άλλες τρεις οικογένειες υπέστησαν παρόμοιο πόνο. Ο 14χρονος Jools βρέθηκε αναίσθητος από τη μητέρα του, Ellen Roome, μετά από μια ημέρα παιχνιδιού με φίλους. Ο 12χρονος Archie προγραμμάτιζε να πάει στον κινηματογράφο με τη μητέρα του Hollie Dance, αλλά βρέθηκε αναίσθητος και μετά από τέσσερις μήνες σε μηχανική υποστήριξη, κατέληξε. Ο 13χρονος Isaac, αγαπημένος για το χιούμορ του, βρέθηκε επίσης αναίσθητος από τη μητέρα του Lisa Kenevan. Στις συσκευές του βρέθηκαν βίντεο που φαίνεται να απεικονίζουν επικίνδυνες κινήσεις που καταγράφονταν μέσω TikTok αλλά δεν είχαν δημοσιευτεί.
Όλοι οι γονείς πιστεύουν ότι τα παιδιά τους δοκίμαζαν το επικίνδυνο «blackout challenge», ένα stunt που κυκλοφορεί εδώ και δεκαετίες και έχει απαγορευτεί σε κύριες πλατφόρμες κοινωνικών μέσων, συμπεριλαμβανομένου του TikTok. Οι οικογένειες δεν διαθέτουν απόδειξη ότι τα παιδιά είδαν το περιεχόμενο στην πλατφόρμα, καθώς τα δεδομένα ενδεχομένως έχουν διαγραφεί λόγω πολιτικών απορρήτου.
Η ομάδα των γονέων προσέφυγε στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά του TikTok για αδικοπραξία που οδήγησε σε θάνατο, με πρώτο δικαστήριο προγραμματισμένο για την Παρασκευή. Οι γονείς επισημαίνουν ότι η αναζήτηση απαντήσεων έχει αναστείλει τη διαδικασία πένθους. Όπως λέει η Hollie Dance, η έλλειψη πληροφοριών για τον θάνατο του παιδιού καθιστά δύσκολη την αποδοχή και την επεξεργασία του πένθους.
Για μερικούς γονείς, όπως η Ellen και ο Liam, η μάχη για δικαίωση καταλαμβάνει όλη τους τη ζωή. Η απώλεια ενός μοναδικού παιδιού προκαλεί αβεβαιότητα για το μέλλον, ενώ οι ίδιοι συνεχίζουν να αναζητούν την αλήθεια. Ο Liam Walsh δηλώνει ότι επιθυμεί να διαλευκανθεί πλήρως ο θάνατος της κόρης του και η οικογένειά του αξίζει απαντήσεις.
Το TikTok έχει δηλώσει ότι εκφράζει τη βαθιά συμπάθειά του στις οικογένειες και ότι απαγορεύει αυστηρά περιεχόμενο που ενθαρρύνει επικίνδυνη συμπεριφορά, χρησιμοποιώντας συστήματα ανίχνευσης και ομάδες επιβολής κανόνων για την αφαίρεση 99% του περιεχομένου που παραβιάζει τους κανόνες πριν αυτό αναφερθεί. Η εταιρεία επιδιώκει να απορριφθεί η υπόθεση, υποστηρίζοντας ότι δεν είναι η σωστή δικαιοδοσία, καθώς το περιστατικό συνέβη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
