TikTok: Πρόστιμο από ΕΕ για ανηλίκους

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προχώρησε σε μια σοβαρή καταγγελία κατά της δημοφιλούς πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης TikTok, υποστηρίζοντας ότι η εφαρμογή δεν συμμορφώνεται με τις υποχρεώσεις της για την προστασία των ανήλικων χρηστών της. Σύμφωνα με τις Βρυξέλλες, οι ρυθμίσεις απορρήτου που έχει θεσπίσει η εταιρεία για τους εφήβους είναι ανεπαρκείς, δημιουργώντας σοβαρούς κινδύνους διαδικτυακής παρενόχλησης και έκθεσης σε ανεπιθύμητες επαφές. Η εξέλιξη αυτή ενδέχεται να οδηγήσει στην επιβολή ενός υψηλού οικονομικού προστίμου, το οποίο θα μπορούσε να φτάσει έως και το 6% του παγκόσμιου κύκλου εργασιών της εταιρείας, σύμφωνα με τα όσα προβλέπει ο Νόμος για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA).

Οι αιτιάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, στο πλαίσιο της έρευνας που έχει ξεκινήσει από τον Φεβρουάριο του 2024, κατέληξε στο προκαταρκτικό συμπέρασμα ότι οι παράμετροι απορρήτου του TikTok για τους ανήλικους χρήστες δεν παρέχουν το απαιτούμενο επίπεδο προστασίας. Παρά το γεγονός ότι η πλατφόρμα διαθέτει περισσότερα από 50 μέτρα ασφαλείας και απορρήτου, τα οποία ενεργοποιούνται αυτόματα κατά τη δημιουργία λογαριασμού, οι Βρυξέλλες εντοπίζουν σημαντικά κενά. Συγκεκριμένα, επισημαίνεται ότι οι ανήλικοι χρήστες έχουν τη δυνατότητα ανά πάσα στιγμή να μετατρέψουν τους λογαριασμούς τους από ιδιωτική σε δημόσια λειτουργία, γεγονός που τους καθιστά ευάλωτους σε κακόβουλες ενέργειες. Ακόμη και στην ιδιωτική λειτουργία, η Επιτροπή εντοπίζει κινδύνους μέσω των λειτουργιών και των καταλόγων ακολούθων, που μπορεί να επιτρέψουν σε τρίτους να έχουν πρόσβαση σε φωτογραφίες προφίλ και λογαριασμούς που υποτίθεται ότι παραμένουν ιδιωτικοί.

Η απάντηση του TikTok και οι ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες

Από την πλευρά του, το TikTok, το οποίο ανήκει στον κινεζικό όμιλο ByteDance, αντέδρασε στις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι οι λογαριασμοί ανηλίκων διαθέτουν εκτεταμένα μέτρα προστασίας. Εκπρόσωπος της πλατφόρμας δήλωσε ότι η εφαρμογή είναι από εκείνες που απαγορεύουν ορισμένες λειτουργίες στους νεότερους χρήστες, όπως τα άμεσα μηνύματα, και ότι μοιράζεται τον στόχο της προστασίας των ανηλίκων στο διαδίκτυο. Η εταιρεία διαβεβαίωσε ότι είναι αποφασισμένη να συνεχίσει τη διαδικασία βελτιώσεων και να συνεργαστεί εποικοδομητικά με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Ωστόσο, οι Βρυξέλλες καλούν το TikTok να τροποποιήσει άμεσα τις παραμέτρους των λογαριασμών του, προκειμένου να συμμορφωθεί πλήρως με τις υποχρεώσεις που απορρέουν από τον DSA. Σε περίπτωση μη συμμόρφωσης, η Επιτροπή μπορεί να επιβάλει υψηλό πρόστιμο, το οποίο μπορεί να φτάσει έως το 6% του παγκόσμιου κύκλου εργασιών του TikTok.

Οι ενέργειες αυτές εντάσσονται σε μια ευρύτερη ευρωπαϊκή στρατηγική για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο. Η Ευρωπαϊκή Ένωση προβλέπει τη θέσπιση μιας προοδευτικής και σταδιακής πρόσβασης των παιδιών και των εφήβων στις διαδικτυακές πλατφόρμες, με στόχο την προστασία της φυσικής και πνευματικής τους υγείας. Ευρωπαίοι ειδικοί έχουν ήδη συστήσει τέτοιου είδους μέτρα, ενώ η Επιτροπή δεσμεύτηκε να παρουσιάσει τις σχετικές προτάσεις μετά το καλοκαίρι. Υπενθυμίζεται ότι οι Βρυξέλλες είχαν ζητήσει από το TikTok, στις αρχές του έτους, να καταργήσει τη διεπαφή λειτουργιών που θεωρείται υπερβολικά εθιστική, συμπεριλαμβανομένης της αδιάκοπης κύλισης περιεχομένου, της αυτόματης ανάγνωσης βίντεο και των ενημερώσεων push, οι οποίες μπορεί να βλάψουν την ευεξία των χρηστών, ιδιαίτερα των ανηλίκων.